Куда идем мы… - 3

Нестеров Вадим

– Не знаю. И никто не знает. Очень скрытный. Очень мутный. И очень странный тип.

– Расскажи что знаешь, – попросил Псих.

– Совсем немного, – признался хозяин. – Он появился здесь с полгода назад. Никто не знает откуда – как с неба свалился. Я даже у наших по цепочке спрашивал – никто о таком никогда не слышал, а магу такого уровня затихариться невозможно, его бы по любому на старом месте срисовали. Значит – не было этого старого места.

– С неба свалился, говоришь? – хмыкнул Псих. – Верхние Планы?

Хозяин коротко кивнул:

– Почти наверняка. Жил там, думаю, не одну сотню лет. Но сам – местный. В смысле – из земных демонов. Я уроженцев Верхних Планов сразу чую. Может быть, действительно – носорог, а к нам в Сибирь за экзотикой подался.

– А почему думаешь, что долго жил? – продолжал

расспросы Псих.

Хозяин ответил коротко:

– Очень силен. Невероятно силен. Я таких не видел никогда. И не слышал о таких.

Тут хозяин сложил руки и горячо зашептал:

– Великий Мудрец, не сочтите за оскорбление! Вы знаете, как я к вам отношусь, но прошу вас, умоляю, если хотите – не связывайтесь вы с ним. Забирайте своих спутников и уходите отсюда. Я не знаю, чем закончился бы ваш бой. И честно скажу – я не стал бы ставить на вас. Несмотря на два чемодана вырезок.

– Уйти, говоришь? – хмыкнул Псих. – А, может, и уйду.

Но в это время выражение лица хозяина изменилось, и он скорбно покачал головой.

– Боюсь, что нет. Поздно уже. Только что ваших спутников повязали. Кондовый Бухтай на моей земле, я все чую.

– Всех? – отрывисто спросил Псих.

– Да, всех троих плюс лося, – кивнул хозяин.

– Что ж, – Псих встал с табуретки. – Спасибо за хлеб, за соль, хозяин, пойду я.

– Куда?

– К Носорогу, вестимо, – удивился Псих. – А куда еще?

– А каша? – с каким-то отчаянием спросил поклонник.

– Потом съем, – сказал Псих и вышел из избушки.

* * *

– Ваше сиятельство! – к светлейшему князю Носорогу вбежал один из караульных. – Там к воротам пришел какой-то демон, стучит в ворота железной палкой и требует или освободить его друзей, или вам на бой выходить.

– Каков нахал! – хмыкнул Носорог. – А кто он по масти?

– Обезьян, ваше сиятельство.

– Обезьян… – будто бы пробуя слово на вкус, повторил князь. – Земляк, значит. Что ж, может быть, земляк и сможет меня развлечь. Хотя бы минут на пять. А то что-то совсем скукотень у нас в последнее время.

Он встал с трона во весь свой трехметровый рост и крикнул громовым голосом:

– Эй вы там! Копье мне и доспехи мне. Мое сиятельство развлекаться изволят.

Не успел он договорить эту фразу, как двое демонов, сгибаясь от тяжести, уже внесли огромное четырехметровое стальное копье…

Минут через десять входные ворота открылись и навстречу Психу вышел босс Кузбасской локации.

Единственный рог был изогнут, Поблескивал яростный взор И лоснились черные уши, Вставал на макушке бугор. Из пасти, раскрытой широко, Болтался, свисая, язык, И зверь языком своим длинным Облизывать морду привык. Из гнусной разинутой пасти, Желтея, торчали клыки, А шкура была темно-синей, Как сталь, были мышцы крепки. Не тот носорог он, чья кожа Блестящей и темной была, Такой, что в реке полуночной Свой цвет отразить не могла. Серпа золотого на небе Для облачной жатвы не брал, И буйволу не был подобен, Который в упряжке пахал. Не мог он распахивать поле, Как буйвол, при свете луны, Но были великие силы Ему для набегов даны. Он мог бы обманывать небо. Земли потрясал он покой, Стальное копье подымал он Мощнейшею синей рукой. Тому,

кто увидит воочью И облик ужасный и рог, Возможно узнать, что названье Чудовищу – князь Носорог.

Князь взглянул с высоты на полутораметрового Психа и разочарованно цыкнул.

– Совсем что-то ты мелковат, земляк. Похоже, детские рахиты никого не щадят. Ну да ладно, будем надеяться – ты в корень пошел.

– Не хвалися, идучи на рать, – посоветовал зверю Псих, нимало не тушуясь и покручивая свой посох. – А хвалися, идучи с рати. Диарея, она, знаешь ли, немногим лучше рахита.

– Борзый, – радостно констатировал Носорог и его копье с непостижимой быстротой ударило вниз. Но Псих успел отбить пику в сторону и сам прыгнул вверх.

Сталь зазвенела об сталь.

С высоты обрушивал удары Посох в золоченых ободках, Длинное копье в бою встречало Посоха летящего размах. Посох с золотыми ободками Молнии подобился в бою, С блеском ослепительным разящей Золотую злобную змею. А копье подобилось дракону, Выходящему из черных вод; Громко духи били в барабаны, И рядами охраняли вход. Выстроились в боевых порядках… Что за сила грозная была! Проявлял Мудрец Великий доблесть. Совершал геройские дела. Но и демон бился беспримерно, Направляя длинное копье. А Мудрец показывал в сраженье Дарованье чудное свое. Утверждать поистине возможно, Что с героем встретился герой: Первый выдыхал и дым и пламя, Радугою ослеплял второй. Встречей двух противников достойных Оказался смертный этот бой: Только из-за Штанского монаха Спорили они между собой.

Бой длился уже минут двадцать, оба противника изрядно запыхались, однако до сих пор никто бы не рискнул сказать – кто одерживает верх, а кто проигрывает.

Но Носорог вовсе не был расстроен этой затянувшейся ничьей. Напротив – его страшное лицо светилось от счастья.

– А ты крут, земляк! – не удержался от похвалы он. – Не думал, что я скажу это кому-нибудь в этом морозном краю, но ты реально крут. Все-таки никакой Сибири не сравниться с Африкой. Только под тамошним жарким солнцем закаляются настоящие мужчины – как меч в горне.

– Ты тоже неплох, – вернул комплимент обезьян. – Для своего роста ты очень неплохо двигаешься. Но я все равно лучше.

– Нет, ты не лучше, – засмеявшись, покачал головой Носорог. – Спасибо за бой, земеля, ты меня развлек от души, но пора заканчивать.

После этих слов чумайский князь выхватил из рукава блестящий белый круг и, бросив его вверх, приказал: «Забери!» Круг с шумом полетел вниз, вырвал посох с золотыми обручами из рук Психа и утащил его прочь. Лишившись оружия, обезьян перекувыркнулся и, спасая свою жизнь, побежал прочь.

– Беги, земеля, беги! – свистнул ему вслед князь Носорог и неторопливо ушел в крепость вместе с добычей.

А Псих тем временем, отбежав подальше, остановился, посмотрел вверх и довольно-таки злобно спросил:

– Дорогое Мироздание, ты шутишь?

Глава семидесятая. Верхние Планы, Чумай

(в которой все происходящее начинает напоминать Калидонскую охоту)

Где-то в Верхних Планах.