Кухаркин сын

Солнечная Марта

— Ну, пошли что ли? — была его первая фраза, когда он, наконец, разжал губы.

— Куда?

— Туда, — он качнул головой в неопределенном направлении, — Я от Остина, — добавил паренек, чуть наклоняясь к девушке.

Пришлось последовать за ним. Некоторое время шли молча, пробираясь безлюдными еле пролазными тропами. На их пути встречались то завалы битого кирпича, то гора из сваленных драных покрышек. Кьяра начала задыхаться. Она устала физически. Флеш-накопитель так намял нежную грудь, что девушка про себя уже трижды прокляла весь земной шар.

Все это время

Кьярин спутник не проронил ни слова, и взволнованная, измученная девушка чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Хотелось как-то разрядить обстановку. Когда удалось выйти на более открытый участок, она сказала:

— Меня зовут Кьяра.

Парень не отреагировал.

— А тебя? — не сдавалась девушка.

Парень посмотрел на нее немного внимательнее и даже шага не сбавил.

— Неважно. — Пробубнил он.

Настроение совсем упало. Кьяра больше не предпринимала попыток завязать разговор. Она так глубоко загрузилась, что чуть не пропустила спуск, ведущий под землю. Сверху над ним стоял покосившийся столб с одинокой буквой «М», а под столбом — лестница, ведущая, казалось, прямиком в ад, потому что последние ступеньки тонули в не поддающейся глазу мгле.

— Сюда, — он потянул ее за локоть, указывая прямо на ступени.

— Что это? — уперлась Кьяра.

— Метро, — объявил парень и первым начал спускаться.

Он больше не звал и не оглядывался, ступил на последнюю видимую ступеньку и как будто исчез во тьме. Кьяра опомнилась и поспешила догонять молодого хама.

Преодолев последнюю ступень, она шагнула в полную темноту. Неужели он бросил девушку?

— Ты здесь? — ее голос прозвучал слишком неуверенно.

Вместо ответа в трех метрах от нее зажегся фонарик. Дальше идти стало легко. Пол оказался вымощен ровными глянцевыми плитами и стены, кстати, тоже.

Через несколько поворотов паренек потушил фонарик. Он больше не требовался. Преодолев странную двойную лестницу с перилами, похожими на бортики детских санок, они вышли на широкую длинную площадку с высоченным потолочным сводом.

По арочным стенам горели развешанные красноватые лампочки резервного освещения. По полу всего огромного зала в хаотичном порядке были расставлены жилые палатки. Из одной, как бы в подтверждение обитаемости, торчали две пары ног спящих вольноармейцев. В центре на небольшом импровизированном очаге несколько мужчин в разнородной камуфляжной одежде, кажется, варили обед.

— Это ваше убежище? — уточнила Кьяра.

— Это наша станция. Одна из. — Пояснил ее провожатый, — Заходи.

Он открыл перед девушкой спрятанную в стене неприметную дверь. Она, не задумываясь, сделала шаг и очутилась в небольшом, вполне уютном помещении. Паренек зашел следом.

Под потолком светилась голубоватым огнем и мигала длинная лампа. С одной стороны комнаты был установлен мягкий диван и стол с лампой — с другой. Кьяра не могла не обратить внимание на то, что помещение больше смахивало на офис Кухаркиных сынов, только более запущенный.

Остин, сидевший за столом над бумагами, сразу встал, как будто только и ждал их появления.

— Все в порядке?

Паренек коротко заверил,

что все прошло по плану, и удалился.

— Принесла? — это уже было ей.

Она кивнула, и мужчина выжидательно уставился на нее. Кьяра отвернулась, запустила руку под кофту и достала теплый металлический прямоугольник. Она вложила его в протянутую руку Остина. Тот сжал флеш-накопитель, и девушка отметила про себя, что непроизвольными движениями пальцев мужчина, как бы невзначай, погладил лежащий в его ладони предмет.

— Все нормально?

— Да, — пробурчала девушка, — Нормально, только… — Кьяра осеклась

— Что только?

— Ничего, — говорить совершенно расхотелось.

— Говори.

— Все нормально. Нечего говорить.

— Тебя кто-то заметил? Ты что-то почувствовала?

— Нет. Не в этом дело.

— А в чем?

— Ты меня проверял?

— Что? — его длинное лицо еще больше вытянулось.

— Зачем тебе информация о выпускницах? Какая вообще разница, куда идут после выпуска девушки? У меня же в доступе оказался компьютер, связанный с данными всех ведомств Корпорации. Ты мог запросить любые данные. А Армию Воли заинтересовала судьба пансионок?

— Все не так просто.

— А я думаю, что так. Ты не хочешь рассказывать? Знаешь, Остин, мне так надоели проверки, — в голосе проступила явная обида, — Если ты считаешь, что я ни на что дельное не гожусь, то давай распрощаемся. Мне не хочется рисковать напрасно.

— Кьяра, давай по порядку. Я не собираюсь увиливать или что-то скрывать от тебя, но ты смотришь очень однобоко. Информация о распределении девушек очень важна для нас, — она недоверчиво фыркнула, — Ты, возможно, знаешь, что сейчас Корпорация открывает много новых направлений. Например, освоили новый район на севере материка. Ты хоть представляешь, какие это расстояния и насколько далеко находится?

— Иииии? — Кьяра все равно не понимала его и продолжала злиться.

— Полгода назад туда были направлены экспедиторы*. А еще через два месяца выехала группа ученых. Как нам узнать было ли найдено что-то ценное или все завершилось в рамках плановой операции? Мы сейчас посмотрим твои данные, — он разжал ладонь, показывая флешку, — Если увидим, что корпоры участникам вне очереди раздали талоны на девушек, значит, мужчины отличились и нашли что-то действительно стоящее. Тогда нам предстоит копнуть в этом направлении поглубже. А если нет, то посмотрим, кому и за какие заслуги были выделены внеочередные талоны. Как видишь, мы тоже не хотим подставляться и тратить свои ценные ресурсы на пустышки.

Кьяра почти пришла в себя. Спокойный тон Остина и его манера говорить без обиняков охладили девушку.

— Информация, которую ты сегодня принесла, будет приоритетной. И, Кьяра, — он лукаво улыбнулся ей, но глаза оставались серьезными, — С того самого момента, как вышла с работы из здания пансиона, ты ничем не рисковала. Сегодня. Весь твой путь тебя вели.

— Что? — опешила девушка. Такого она не ожидала, — За мной следили?

— Нет, тебя страховали. Чувствуешь разницу? В случае возникновения неприятностей, Стив взял бы удар на себя.