Кукарека Иванович
Шрифт:
Проснётся старушка, увидит их на коврике и радуется: вроде бы гости приходили и позаботились о ней.
И вот послезавтра должен был наступить Новый год. А снега не было, хотя бы для того, чтобы отряхнуть ноги перед порогом. Хмурые холмы, тяжело вздыхая, как мехи в кузнице, обступили село со всех сторон, такие мрачные, будто похоронили кого-то.
Люди, словно приманивая зиму, то суют ноги в сапоги, то надевают шапки, а то и рукавицы натягивают, как в сильный мороз, но всё зря снега нет и нет.
– Слушай-ка,
– сказал один толстяк другому. Вдруг дым снег приманит?..
И вот дымоходы надевают белые дымовые шапки. Может быть, увидят снежинки село Шишки и укроют его белой пеленой?!
А один шутник, тот даже сонную ворону разбудил, чтобы та рассыпала над селом своё недовольное карканье!..
– Всё! Теперь пойдёт снег!
– радовались люди, подбрасывая в небо шапки.
Ночью то тут, то там открывались двери и окна: что там вверху делается? Ни одной снежинки, только звёзд полно!..
Утром опять над деревней целое стадо тёмных туч: словно чёрные буйволы проглотили всех белых...
– Слушайте! А не спеть ли нам за здоровье Зимы!
– сказал в одном доме шутник своим гостям.
– Может, у неё совесть и проснётся?!
Только одинокая старушка молила зиму повременить ещё немного, разговаривая с собачонкой:
– Ни одного полена в доме, ты же знаешь...
– Знаю, знаю, - как бы говорила собачка, потряхивая головой.
И только когда во двор к старушке въехал воз с дровами, закружилась в небе одинокая снежинка, но и ту проглотил на лету молодой воробей, который подумал: не иначе как белая мошка... И, может быть, потому, что этого хотел воробей, закружился вскоре над селом целый рой снежинок.
Воробей сердился: "Ух ты, какие холодные мошки!" - и забился в гнездо под навесом.
А белые уже не мошки, а целые овечки вроде бы проломили небесные ворота - падали и падали.
Посмотрели утром люди в окна - ух ты! Показалось, что за ночь село поднялось куда-то высоко в небо.
Всё вокруг белым-бело...
И такая тишина вокруг!
Хозяйки ставят сонные чугунки на огонь, а мужчины ходят важные по снегу, как по полю пшеницы: вон как уродило небо!
Окна пустые - все дети на улице. Кто по пояс в снегу, кто по самую макушку. Позабыли даже, что завтра Новый год!
"Батюшки!
– хватается за голову одна женщина.
– Всё ещё не вернулся человек из леса, которого за ёлкой послали!"
Теперь уж не добраться ему до села! О машине и речи нет! Они все под снегом. Лошади не отличат дорогу от обочины, могут и в колодец угодить.
– Привезём его на вертолёте, - говорит Титирикэ, с ног до головы белый, как полярный медвежонок.
Сосед, разгребавший калитку, пожимает плечами: где, мол, взять вертолёт, если даже птицы попрятались по гнёздам.
Но и оставить детей без ёлки тоже нельзя. Если их рассердить, кто
Выбрали лошадь с самыми длинными ногами и надели на неё седло. Вот выходит из дома отец Титирикэ, весь закутанный и с верёвкой в руках.
– Мне главное - добраться до аэродрома, а там привяжу ёлку к вертолёту и сам где-нибудь примощусь, но вот с лошадью что сделать, ума не приложу?
– чешет он затылок.
– Возьму на всякий случай мешок с ячменём для неё, пусть справляет Новый год в городе, если что...
– Он нахлобучивает поглубже шапку и поднимает ногу в стремя.
– Погоди-ка...
– кричит ему жена с порога.
...Как это они забыли, а? Ведь у старушки с собачкой не одна ёлка перед порогом, а целых две, горные, и по высоте очень даже подходящие.
В то утро на старушку заботы сыпались... ну прямо как этот снег на голову. Как выйти из дома, ведь снег выше дверей? Печь стоит нетопленая. И где её собачонка? Куда она запропастилась?
А на улице Титирикэ копошился возле её ёлки. Сначала очистил снег вокруг, потом сделал на стволе зарубку топором: мол, отсюда...
– Разрешит ли старушка?
– шёпотом спрашивает сам себя Титирикэ и сам себе отвечает: - Останется же и ей одна!..
Когда Титирикэ поранил ёлке ногу, она вздрогнула, как живая... И услышала верхушкой своей вдали какие-то стоны... А-а, то плачут ёлки там, наверху, в стране гор...
"Мать-гора, - умоляла одна маленькая ёлка, - спрячь меня, ты слышишь, как стучит страшный топор!"
"Тук-тук!
– и вправду донёсся стук далёкого топора.
– Тук-тук!"
"Где же мне спрятать тебя, дочка? Где?" - шепнула гора.
"Тук-тук!
– приговаривал топор.
– Э-ге, вечером оденут тебя в царские наряды! Тук-тук!"
"Не отбирай меня у горы-матушки, - умоляла его ёлочка.
– Оставь меня в моём зелёном наряде, сестрой птицам певчим оставь! А то не узнают меня, чужую да разряженную!"
"Тук-тук! Без тебя всё равно не уйду. Вечером прицеплю тебе на верхушку красивую звезду!"
"Хочешь отнять у меня всё небо, а сулишь лишь жестяную звезду?! Спасите меня, братцы мои, гоните топор из леса!" - плакала ёлочка.
– Гав-гав!
– залаяла вдруг из-под снега собачонка, и далёкие голоса пропали...
Но и старушка: стук! стук! стук! в окно, хотя никого и не видела.
Тогда Титирикэ - бух!
– и спрятался под снегом. Закопался - и осмелел.
– Эй, ты, ну-ка откопай старушку!
– сказал он сам себе и тут же принялся за дело.
Когда весь снег был убран с порога, дверь открылась и вышла старушка. В подоле орехи - угощает Титирикэ. Спрятал он орехи в карманы и начал разговор издалека: