Кукла для Мастера

Андер Вирт

Сати, мурлыкающим солнышком, покачивается на краю сознания. Объевшимся солнышком, судя потому, что она упросила в себя запихнуть. Но если бы я дал ей и окружившей меня в тот момент прислуге волю, то боюсь, что солнышко я бы напоминал и снаружи, или вернее, раздувшийся шарик. Кстати, все, что со мной происходило, прошло мимо нее. Последнее что она помнила, это как у нас отключилась батарейка...

И появилась в моем сознании, только после того, как я надел артефакт,

а Даниэль провел, как он мне объяснил: "коррекцию распределения мощности по энергетическим составляющим, в связи с появлением собственной генерации темного потока". И потом еще удивился, что я понял. Нет, виду не показал, но связь то на что. Да, она пропала после его... действий. Но только у меня. Сати ее сохранила, и соответственно я нагло, на правах старшего братика воспользовался. Впрочем, сестренка не возражала. Даниэль ощутив это, стал еще счастливее, хотя куда уж больше, я не понимал. Он и так до этого сиял. А ведь всего-то сказал ему одно единственное слово. И потребовал говорить другое, жаль не совсем то, которое хотел (увы, но тело...). Потом долго выплывал из того океана эмоций, что на меня выплеснули.

Да, да, я простил его! Понял и простил. Все совершают ошибки. И если ты не умеешь прощать, то и получить прощение не получится. Я ведь тоже поступил по отношению к Даниэлю неправильно, совершив Поступок, который и привел к такому результату. И заплаченная за это цена... буду считать произошедшее полезным опытом. Да и когда человек ломает себя и встает перед тобой на колени... А уж искренность и стремление любой ценой загладить вину я просто не мог не почувствовать. Но что-то в наших отношениях надо было менять и менять именно в этот момент. Что бы забыть, то, царапнувшее меня, слово-образ, принятое тогда вместе с приказом. И я решил изменить. Все изменить. Да. Он больше не мой Мастер, а я не его... Химера!

...

Небольшая комната, освещенная мягким светом приглушенного светильника. Кровать, на которой лежит, укрытая одеялом, маленькая девочка. Высокий старик сидит рядом на стуле, только что, закончив читать ей книгу, и смотрит, как девочка спит, чему-то улыбаясь во сне. Спустя небольшое время, как-то неуверенно приподнимается, оглядывается вокруг, как будто боится, что его кто-то увидит. И за тем, наклонившись, неловко, как первый раз (а может, так оно и было), касается губами ее лба.

– Спокойной ночи... дочка, - слегка запнувшись на последнем слове, произносит он. Затем поворачивается, что бы выйти из комнаты и замирает, расплывшись в счастливой улыбке, услышав в ответ сонное:

– И тебе спокойной ночи, папа...

...

Эпилог.

А в это время...

Верховный магистр Ордена Карающей Длани Света Ричард де Кондье всегда скрупулезно походил к поставленным задачам. Изучал всю возможную информацию. И предпочитал перестраховаться при возникновении новых обстоятельств, чем потом искать крайнего. Именно поэтому последний полученный отчет заставил его задуматься, а точно ли он все предусмотрел. Слишком многое было поставлено на эту карту. Итогом раздумий стал стоящий сейчас перед хозяином кабинета посетитель. Не задающий лишних вопросов, и не отвечающий на них. Очень дорогой наемник с востока, приглашенный, чтобы проблема была решена в любой случае.

Темно-серые, необычной формы кожаные доспехи, плащ с накинутым на голову капюшоном, большой лук за спиной и безликая серебристо-серая маска. Мягкий голос, произносящий слова с легким акцентом:

– Моя Цель?

– Кровавая Кукла.

...

Дождавшись, когда после объяснения поставленной задачи посетитель уйдет, де Кондье выдохнул, сбрасывая, скопившееся при разговоре напряжение и подумал: "что же хоть и дорого, но теперь точно с гарантией".

Обретя окончательно спокойствие, он стал обдумывать дальнейшие планы. Пришла пора отзывать Эмиля и отряд с Арата. Хватит. Итак, достаточно там порезвились. Даже слишком. Пришлось заплатить приличные отступные начальнику местной службы Дознания, чтобы он закрыл глаза на кое-какие вольности. Все-таки хоть и измененные, но согласно закону вроде как считаются гражданами Империи. Но ничего, договорились.

"Уже скоро все закрутится, и никаких препятствий больше нет, - с удовлетворением подумал хозяин кабинета, - а если то, что предоставили покровители, сработает, как они обещали, то и в дальнейшем ничего не предвидится". И его взгляд упал на статуэтку, недавно появившуюся на столе. Нечто бесформенное на подставке. При желании в нем можно было разглядеть все что угодно, от крыльев и хвоста до морды с оскаленными клыками. А в тщательно запертом ящике стола, в шкатулке лежала инструкция по ее использованию, и короткое описание результата, довольно шокирующее.

Ричард с усилием отогнал возникающие неприятные мысли и вспомнил он просьбе, озвученной вместе с передачей статуэтки. Довольно несложной. Люди ведь иногда исчезают. И молодые рыцари не исключение. А у него даже есть место, где и искать не будут. И верховный магистр, кивнув своим мыслям, негромко проговорил вслух:

– Извини Ранесса, ничего личного, это просто дело...