Кукла легиона

Ветров Макс

Кьюну Ли оставалось лишь нервно выдохнуть. Ситуация вырисовывалась донельзя неприятная. А самая большая проблема сводилась к тому, что у команды были связаны руки. И действовать без разрешения сверху было нельзя.

И все же чутье подсказывало таосцу, что для некоторых решений времени не оставалось. Поэтому и нужно было добраться до Кристины и попросить ее о начале более активных действий.

Юноша поспешно допил свое пиво и быстро покинул бар. Сидеть, сложа руки, было невмоготу. По дороге домой он зашел в магазин и отыскал

самую дешевую воду в бутылках. Уже на улице Кьюн Ли быстро открыл крышку и коснулся воды языком.

— Это отрава, — спокойные слова Аджотана Сароса вовремя предостерегли Кристину от неосторожного глотка.

Стакан с водой застыл в пальцах девочки. Сине-зеленые глаза с легким удивлением уставились на задумчивого художника. Мужчина сидел за столом напротив. Кроме них двоих и снующей вокруг прислуги в саду никого не было.

Спустя неделю в доме художника маленькая помощница уже со всем освоилась. Но хозяин дома продолжал удивлять ее необычными предложениями. Странное желание провести ужин под открытым небом заинтриговало девочку. И все же она не ожидала, что самое начало приватного застолья обернется таким образом.

— Достаточно! — Сарос коротким жестом дал понять, что присутствие слуг больше не требуется. — Оставьте нас. Я сам предпочту проявить заботу о нашей юной гостье. И унесите этот проклятый графин с водой. Уберите их из всего дома!

С этими словами мастер поднялся и лично забрал стакан из рук Кристины. Небрежным жестом он вылил содержимое в траву и отдал стакан прислуге.

— Прошу простить меня за это, — сокрушенно произнес аристократ. — Сам я пью эту воду регулярно. Мне от этого ничего не будет. В этом даже нет необходимости. Но я просто не могу заставлять пить это моих слуг. Весь город. Не могу сам находиться в стороне.

— Боюсь, что я не совсем понимаю, мастер, — робким полушепотом прозвенела девочка.

— Прости, Кристина. Эта вода совершенно безвредна для чеовека. Но… она способна убить… мага. В любом человеке, — с некоторым трудом признал Сарос. — Позволь мне угостить тебя вином. Это мой любимый сорт. Странно сейчас осознавать, что для тебя это вино будет полезнее, чем мое собственное изобретение. Я понимаю, что уже подвел твое доверие. Но, если позволишь мне исправиться, я все тебе объясню. В конце концов, у мужчины перед леди не должно быть секретов.

Не говоря ни слова, девочка после секундного раздумья пододвинула пустой бокал к Аджотану и с любопытством вгляделась в мужчину.

— Благодарю тебя за доверие, — художник с чуть покрасневшим лицом аккуратно разлил вино из одной бутылки в два бокала. — Обещаю, я не повторю больше своей ошибки.

Аджотан решительно сделал первый глоток и прошел за свое место. Не сводя с хозяина поместья внимательного взгляда, Кристина повторила его жест. Напиток оказался весьма необычным. Несмотря на широкий букет странных привкусов, чем-то он напоминал сок. После первого глотка по горлу, вслед за вкусом, разлились

странное тепло и освежающая палитра ощущений.

— Эта бесцветная жидкость в графине — разработка моей компании, — продолжил рассказ Сарос со своего места. — Это вода способна подавлять обнаруженный нами ген магии в людях. Тот самый ген, что отвечает за контроль и использование потенциалов. Таким образом, я хотел безвредно для всех навсегда избавить мир от магов. Никого не убивая и не калеча. Просто аннулировать это преимущество. Разницу между людьми с даром и без. И тем самым убрать один из самых больших источников разногласий между людьми.

— Повторить Квинтум, — Кристина коротко кивнула. — Но наоборот. И без жертв.

— Ты верно меня поняла, — улыбнулся художник. — Я хочу спасти судьбы миллионов. Очистить от естественных противоречий сначала этот город. Затем другой. Мало по малу. Весь мир. Я уверен, большинство магов быстро смирятся с таким положением вещей. Когда их способность повелевать потенциалами исчезнет. Военные компании останутся без своих козырей. Самые властные организации, которые сейчас планируют править миром по-своему, не смогут больше ничего противопоставить обычным людям.

— Тогда почему Вы остановили меня? — робко спросил подросток.

— Потому что… знаешь… — мужчина замялся, пристально разглядывая бокал вина в своей руке. Словно все ответы плавали в гуще алой жидкости. — Дело в том, милая моя Кристина, что до этого я просто не встречал таких магов, как ты!

Аджотан, наконец, решился поднять взгляд на раскрасневшееся личико девочки. Сине-зеленые глаза пылали растерянностью и легким смущением. Она сжимала бокал вина перед собой, словно пыталась им защититься от тех слов, что отчаянно произносил мужчина.

— Ты не ставишь себя выше других. Не злоупотребляешь своей силой. Еще столь юна и неопытна. Невинна и чиста. Несмотря на всю ту грязь, что этот жесткий мир вылил на тебя. Ты избавлена от желаний мести и ненависти. Четко и трезво осознаешь свою позицию. Словно маленький потрепанный ангел, ты просто продолжаешь терпеть всю эту боль и двигаться вперед по темному пути. Прекрасная моя девочка. Ты не заслуживаешь того, чтобы твои глаза погасли.

— «Прекрасная моя девочка»?! — повторил за губами художника Кьюн Ли. — Какого лешего ты себе позволяешь, старый извращенец?!

Юношу невозможно было разглядеть в кустах, в глубине сада. Парню больших трудов стоило пробраться на территорию незамеченным. К его счастью, местный аристократ предпочел ужин под открытым вечерним небом, что сильно облегчило задачу молодому таосцу.

Дернув головой, юноша снова поднял тактический монокль и навострил уши. Но на фоне тихого голоса художника он услышал еще какой-то подозрительный шелест. Где-то совсем рядом странно колыхнулись кусты. Он был здесь не один. Кто-то приближался к лазутчику со спины. И до встречи оставалось от силы несколько секунд.