Кукловод 2. О чем шепчут марионетки

Zhmenka

– Тебе показалось, дорогая. – Упрямо заявила Стил, краснея до ушей от правдивости услышанного. Две недели без Кристиана тянулись мучительно долго не смотря на то, что он ежедневно напоминал о себе ненавязчивой безделушкой, цветами, подарками и смс перед сном “спокойной ночи, детка”. Грей ловко плел свою паутину, плавно пытаясь растопить лед в обиженном сердце любимой. И ему это практически удалось. В день запланированного похода по случаю номинации Кейт на звание “Лучший начинающий журналист года” Ана практически оттаяла, борясь сама с собой. Ущемленная гордость и обида всячески пытались самоутвердиться в ее сознании, не пуская туда более светлые чувства.

– Позвони ему и скажи, что любишь, пусть приезжает и забирает тебя. – Заявила Кейт,

распахивая гардеробную и извлекая от туда сиреневое платье для подруги, которая со своими страданиями собиралась со скоростью черепахи, заставляя ее переживать, что они опоздают.

– Я так и думала, что у тебя свой корыстный замысел, как бы меня поскорее сплавить. – Ана придирчиво сузила глаза, вызвав звонкий хохот Каваны.

– Естественно, погостила и хватит. – Подыграла она, передавая платье.

– Знаешь, – Ана скинула на пол свою одежду, пуская шелковое платье струиться по телу. – Я так соскучилась, что готова в очередной раз наступить себе на горло и кинуться ему в объятья. Я такая дура ...

– Ты умничка, а теперь быстренько собирайся, Джейс нас уже ждет, философию будем разводить вечером, обмывая мою победу!

– Мне нельзя “мыть” твою победу. – Хихикнула Стил, напоминая о своем курсе лечения.

– Мы с Джейсом будет обмывать. а ты будешь за нас радоваться и пить чай... – шутка Стил понравилась, а еще у нее немного отлегло на душе, после чего она решила все же позвонить Кристиану вечером, возможно Кавана права и она погорячилась.

Когда Кейт обступили знакомые и коллеги, жаждущие поздравить с победой, Ана аккуратно отошла в сторонку, не мешая подруге купаться в первых лучах славы. Взгляд пустился праздно рассматривать собравшуюся публику, не цепляясь за кого-то конкретно до тех пор, пока в поле зрения не показался знакомый силуэт, заставив Ану от злости скрипнуть зубами. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, девушка первой шагнула навстречу мужчине, стоящему рядом с белой колонной у входа в зал, напрочь позабыв о приличии и вежливости, решив, что хоть будет на кого выплеснуть весь собравшийся за последние недели негатив.

– Знаете, Джулиан, это даже не смешно ... – Фыркнула она, в считанные секунды представ напротив беззаботно разглядывающего собравшихся Маккарти. Мужчина медленно обернулся к Ане, приветствуя ее легким кивком головы и сдержанной улыбкой, на что она бросила в ответ свой коронный колкий взгляд, которым любила “посылать” особо надоедливых собеседников. – Вы за мной следите? Вам мало того, что было на балу, мало едких статеек во всех газетах Нью-Йорка, которыми вы осквернили имя порядочной замужней женщины? Вы нагло рушите мою семейную жизнь! Зачем Вам я, трофей, прихоть, месть Кристиану? – Заявила она, шипя как змея от недовольства, что впрочем нисколько не удивило англичанина, который видимо был готов к подобному прохладному приему.

– Добрый вечер, Ана. – Мягко произнес он, приглашая Стил прогуляться длинными коридорами здания. – Рад Вас видеть в добром здравии, Джейс говорил, что у вас проблемы со здоровьем. – Продолжил Маккарти, от чего у Аны возник встречный вопрос, а что еще успел ляпнуть ее бестолковый брат, из-за которого в клинику принесли цветы, дав повод новому скандалу с Кристианом. Впрочем, озвучить свой вопрос она не захотела, подсознательно понимая, правду ей никто так и не скажет.

– Вы за мной ходите по пятам, следите? Джулиан, давайте на чистоту, что Вам от меня надо? Вы решили через меня насолить Кристиану? Это бизнес? Неужели в Лондоне, да и во всей Америке, не нашлось девушки, достойной Вашего внимания? Почему я? – Настойчиво повторила Стил, решив раз и навсегда поставить точку в этих нездоровых отношениях с Джулианом Маккарти.

– Если я скажу, что это любовь с первого взгляда? – На полном серьезе заявил он, озадачив Стил столь неожиданным заявлением.

– Я Вам не поверю. – Насмешливо бросила Ана, осторожно оглядываясь по сторонам. Учитывая количество журналистов на

один квадратный метр в этом здании, ей очень не хотелось прочитать завтра новую статью о себе и любовнике из Лондона.

– Вы очень недоверчивы, Анастейша. – Джулиан распахнул перед девушкой двери, пропуская во внутренний двор здания, где вдоль аллеи расцвели белые магнолии. Ана, оставляя за собой резкий звук от врезающейся в мраморный пол шпильки, молча прошла вперед, почувствовав, как нос щекочет аромат удивительного цветка, интенсивный, яркий, свежий, со сливочным оттенком. Говорят, запах магнолии успокаивает и умиротворяет, вот только с ней получился совершенно иной эффект. Дурманящая приторность за считанные секунды ударила в голову, заставив землю ходить под ногами. Изображение Джулиана поплыло перед глазами, вынудив схватиться за его пиджак, как за спасительный круг и повиснуть на мужчине, чтобы с позором не грохнуться на землю.

В последнее время Ану часто мучили недомогания, которым не было явного объяснения. Обойдя ряд врачей, девушка не получила вразумительного объяснения. Кто-то списывал на остаточное явление после выкидыша, кто-то припоминал ее ранение и то, как она пролежала под водой достаточно долго, а кто-то из врачей просто списал на нервы.

– Ана, Вам плохо ... – Джулиан умело подставил ей свое плечо, удержав в стоячем положении. – Вам очень часто становится плохо. – Прошептал он, касаясь своей щекой спадающей копны волос. Видя, как она шатается, он подхватил Стил на руки, усевшись с ней на ближайшую лавочку. Предложение позвать на помощь или принести воды она тут же отклонила, не желая привлекать лишнее внимание, впрочем Джулиан лишь обрадовался.ликуя возможности побыть наедине.

– Все нормально. – Ана постаралась быстрее прийти в себя и вырваться из неуместных объятий, но Джулиан не дал высвободиться, прижав хрупкое тело одной рукой к себе, а другой приподняв опущенный подбородок, рассматривая напуганный взгляд Аны. – Ана, я знаю, что произошло, мои соболезнования. Ты выбрала не того мужчину, он никогда не сделает тебя счастливой, он просто не умеет ...

– Что еще ты знаешь? Джейс сказал? – Чувствуя себя пойманной в мышеловку, так же тихо прошептала Стил, в упор глядя в шоколадные глаза Джулиана. На какое-то мгновение стало страшно, что все случившееся между ними с Кристианом вылезет наружу, станет предметом общего достояния. Он знает о ребенке? Или знает еще что-то?

– Много чего, Ана ... Джейс тут ни при чем. Сам узнал ...

– Зачем отправил фотографии Кристиану? – На одном дыхании вымолвила Ана, вслушиваясь в стук собственного сердца, которое сейчас прыгало со скоростью света. – Зачем следишь?

– Не отправлял... – Джулиан окончательно перешел на шепот, нежась от близости со столь желанной девушкой. – Не слежу, а наблюдаю ...

– Теперь это так называется? – Поступки настойчивого англичанина никак не вязались со здравым смыслом, а воспоминания о том, как он хотел вести переговоры именно с ней, не Джейсом вообще не клеились с нелепым признанием в любви. А цветы? Как он мог угадать о ее местонахождении, зачем “наблюдал”? – Не верю и требую объяснений немедленно! – Прохладный вечерний ветерок вернул Ану в чувства. Девушка резко вскочила на ноги, отталкивая Маккарти. По телу растекся липкий привкус неловкости от сложившейся ситуации. Вечером, одна в парке, на руках у незнакомого мужчины, о чем она в очередной раз думала?!

– Ана, я все расскажу! – Быстро догнав, Маккарти перекрыл ей путь к отступлению, а именно дорожку обратно в помещение. Стил устало закатила глаза, подумав, ну где же Кейт носит и почему ее нет в тот самый момент, когда она нужнее всего.

– Сейчас. – Заявила Стил и в подтверждение своих слов топнула ножкой, что выглядело со стороны весьма забавно. заставив мужчину непроизвольно улыбнуться.

– За ужином, в субботу, ресторан “Ла руш”, в 19:00. – Словно торгуется, а в данный момент он именно это и делал, заявил Джулиан, загадочно улыбаясь и поглаживая свой английский подбородок.