Куклы на ниточке

Серегин Михаил Георгиевич

– А вы любитель сыграть в бильярд? – живо заинтересовался Покемон.

– С огромным удовольствием играю.

Они чуть посторонились, пропуская мужчину. Тот быстро прошел мимо и направился к припаркованной машине. Однако, сев за руль, не спешил покидать площадку.

– Вы не тарасовский? – поинтересовался у майора молодой человек, делая глубокую затяжку и пуская струю дыма перед собой.

– Нет. По делам из Пензы приехал. Вот, решил развлечься, – недолго думая, выдал ему Олег Сергеевич.

– Тут

есть неподалеку одно местечко, – решительно выбрасывая окурок, Покемон развернулся к следователю лицом. – Я как раз туда собирался идти шары покатать. Могу показать.

– Я могу вас подвезти, – предложил майор.

– Тут и пешком два шага, – усмехнувшись, покачал головой молодой человек. – Если не хотите машину оставлять около казино, поднимитесь вверх и, повернув направо, по Чернышевской проедете два квартала. Затем опять спускайтесь к Волге. Увидите пятиэтажное здание рядом с памятником Гагарину. Я вас около него встречу.

– Думаю, что отыщу, – с азартом откликнулся майор и, проводив Покемона глазами, быстро вернулся к столику, за которым ждал его Владимир.

– Он по набережной пошел. Быстро за ним!

– Его один тип пасет, справа через два столика сидел, – сообщил Цветков.

– Потом поговорим, дуй за ним!

Владимир решительно ухватил так и нераспечатанную бутылку «Киндзмараули» и шустро двинул на выход.

Майор тоже покинул зал. Завел мотор, и «тройка» побежала к месту встречи.

Отъезжая, он заметил, что «Ауди», в которую сел прошедший мимо них с Покемоном мужчина, тронулась следом за ним.

Глава 5

Уже на спуске к Волге Олег Сергеевич завернул под арку с правой стороны. «Ауди», следовавшая за ним буквально по пятам, проехала прямо.

Оставив во дворе машину, Федоров незаметно поправил наплечную кобуру и пешком направился к месту встречи.

Покемон еще не подошел, и у майора было время оглядеться.

«Ауди» нигде не было видно, однако Федорова не покидало ощущение, что за ним пристально наблюдают.

Олег Сергеевич еще раз окинул взглядом площадь имени Гагарина. Среди прохожих и сидевших на лавочках отдыхающих граждан он не заметил никого, кто явно бы интересовался им.

Майор закурил сигарету и, не торопясь, пошел к широкой лестнице, ведущей к бывшему кинотеатру. Но спускаться вниз не стал. Наоборот, развернувшись лицом к чугунному космонавту, еще раз осмотрел прилегающую к небольшой площади территорию. И на этот раз ему не удалось обнаружить никого, заслуживающего внимания.

– Давно ждете? – услышал он за спиной.

Коля Покемон поднялся по лестнице, и поэтому майор не заметил его появления.

– Да нет, недавно подъехал, – ответил он, глубоко затягиваясь. Выпустив струйку дыма, поинтересовался:

– Далеко идти?

– Вниз по лестнице и прямо, – ответил Покемон.

Они почти спустились, когда

майор краем глаза увидел своего опера. Беспечной походкой бездельника тот направился к летнему кафе, находящемуся слева от игрового комплекса. Поглазев на редких посетителей, он круто развернулся и следом за ними зашел в «Сноки».

В довольно просторном полуподвальном помещении игра шла на четырех бильярдных столах. Николай подошел к ближнему и, поздоровавшись с одним из игравших, повернулся к следователю.

– Сейчас они закончат. В «американку» по сотне? – предложил он.

– Давайте в «американку».

Покемон играл вполне прилично. Но после первой партии, которую Федоров проиграл за явным преимуществом, он предложил увеличить ставку до трехсот рублей. Катала обрадовался, уверенный, что ему попался азартный лох.

Федоров разбил шары. Крайний нырнул в левую лузу. За ним последовали еще три. После чего Покемон промахнулся, давая очередь для удара Олегу Сергеевичу. А Федоров вогнал восемь шаров с одного кия и поставил победную точку в партии.

Отсчитывая деньги, изумленный Покемон предложил:

– Не хотите прерваться? Кстати, мы так с вами и не познакомились. Меня Николаем зовут, – представился он, протягивая руку.

– Олег, – в свою очередь отрекомендовался следователь.

– Может, в бар заглянем? За знакомство по одной пропустим? А то скучно как-то на сухую играть.

– Вполне можно, – поддержал предложение каталы Федоров.

За его спиной сыщик встретился взглядом со своим помощником, и тот показал глазами на один из столиков. Неизвестный мужчина из «Ротонды» был тут как тут.

– Вы отлично играете, – похвалил победителя Покемон, когда они устроились за столиком.

– Я же вам говорил, что люблю бильярд, – равнодушно пожал плечами майор, незаметно наблюдая за неизвестным.

– А в карты вы играете? – неожиданно спросил Николай.

Федоров давно ждал подобного предложения.

– В покер – с удовольствием, – делая вид, что крайне заинтересовался, живо ответил он.

Разговор прервал телефонный звонок: звонили Николаю. Свой аппарат Федоров отключил на всякий случай.

– Да... – вдруг напрягаясь, он кинул быстрый взгляд по сторонам. – Я понял... – слушая абонента, проговорил он, еще раз тревожно оглядевшись. – Угу, – кивнул Николай напоследок невидимому собеседнику и убрал аппарат.

– Неприятности? – безразлично спросил Олег Сергеевич.

– Н-да, вроде того, – думая о чем-то своем, процедил Покемон.

– Еще партеечку? – предложил следователь, не зная пока, как действовать в сложившейся ситуации.

– Нет, пожалуй, в бильярд на сегодня хватит, – все еще пребывая в своих мыслях, автоматически ответил Покемон. Потом, очнувшись, как ни в чем не бывало улыбнулся новому знакомому: