Кукольная мастерская
Шрифт:
– Повторю, что я не знаю, в каком сейчас состоянии Оли. – Повернувшись боком, Любовница ловко пробиралась между стволов, я следом.
– Любая возможность – уже что-то. – Я не стал озвучивать, что настрой у меня чуть больше чем боевой. И, если придется, я заставлю этого Оли связаться с той стороной.
Отсутствие звуков жизни ужасно било по слуху. Не было шелеста травы, далекого щебета, жужжания насекомых. Волчье естество чувствовало себя не в своей тарелке и кричало: "Неправильно все это".
Еще с пол-оборота
"Лачуга," – скучающе произнесла Нова.
Перед нашими глазами предстал домик. Он покосился и наполовину ушел в землю. Первое впечатление – заброшен. Выбитые окна, закрытая дверь, сколоченная из досок, с щелями, что можно просунуть ладонь, а на крыше вместо бегунка... кукольная рука.
– Делать нечего, – сказал я сам себе и, набрав в легкие воздух, крикнул: – Старик-Оли! Ты здесь?! – Я кричал, пока не подходя ближе.
Лю сцепила руки у подола, ожидая ответа. Посмотрев на неё, я снова собрался крикнуть.
– Я услышал и в первый раз! – донесся ответ из лачуги. Голос громкий, но скрипучий, как если бы говорило дерево... По-другому не могу описать. – Вы кто такие?!
Из маленького окошка показалась голова. Длинная шея позволяла Оли выглянуть и даже водить лицом как змея. Искусственные волосы свисали вниз, а на лысой макушке была птичка-бегунок, что, качаясь назад-вперед, клевала старика.
– Молокососы! Я для какого табличку повесил?! Уходите с моей земли!
– Господин Оли, – вступила Лю. – Простите, но нет уже никаких знаков! Этот добрый мсье хочет попросить у вас помощи!
– Чей это голос? – Старик снова поводил головой. – Поднимите мне веки!
И вправду, эта кукла не открывала глаза.
– Мне что надо... – снова посмотрел я на попутчицу.
– Сделайте, что он просит, так будет легче, – кивнула она.
Я подошел ближе, не решился сразу протянуть руку.
– Быстрее, сопляки! – продолжал ворчать старик.
– Ладно-ладно, – фыркнул я. И нехотя прикоснулся большим и указательным пальцами к твердому веку, раскрывая его. Ярко-зеленый глаз оглядел меня сверху донизу.
– Отойди, громила, ни черта не видно! – Кажется, его не смутила плоть среди кукол. Я сделал шаг в сторону. – А-а-а-а! – понимающе воскликнул Оли. – Это же свита королевской особы, то-то голос знакомый!
– Внешне Лю изменилась до неузнаваемости, но вот уже второй старик сходу признает её... Как это работает?
– Да, мы уже встречались, но очень давно, – сделала реверанс Любовница.
– Давно? Лет двести назад! – Лю, очевидно, хотела избежать точной цифры… женщины! Взгляд старика снова забегал от неё ко мне и обратно. – И что оборотню, кукле и демону понадобилось от меня?
"Демону? Это он про меня?"
Похоже, Оли видел все насквозь. Провидец? Медиум? Или просто пси-волшебник?
– Это я, я хотел тебя видеть, – спокойно говорю, склонившись
– Ишь какой нашелся! – Голова качнулась вперед, стукнув меня в лоб, но я не сдвинулся с места. – Пришел в мой лес и требуешь от меня что-то?
– Старик, я пока прошу по-хорошему...
– Запугивать вздумал? Видал я таких! Каждый век хулиганье неотесанное! – Оли резко скрылся в глубине лачуги. – Всё, пошли прочь!
– Старик! – рассердился я.
"Спокойней, Клиф".
Я сжал кулак, желая вломится внутрь. Наверное, и вправду терпение у меня с каждым часом истлевало все быстрее. Как представлю, что они где-то там... Два года.
Выдохнув, я попробовал последовать совету Любовницы.
– Я... – Хотя теперь внутри царила тишина, я знал: он еще слушает. – Я застрял в вашем измерении, а на Черной Земле прошло уже два года. Там у меня... У меня есть семья, которую я потерял. Я не знаю, что с ними, а они не знают, жив ли я. И ты единственный, кто может мне помочь. Старик-Оли, мне нужно лишь мгновение. – Переступай, волк. – Пожалуйста, помоги мне.
Тишина все тянулась, и, когда я закрыл глаза, Оли вновь высунулся наружу.
– Дети? – прохрипел он.
– Да, дети, любимая, друзья. – Неужели старой кукле это важно?
– Хм-м. – Он явно размышлял. – Починишь дверь и окна. Уплатите цену, и я подумаю.
– Вот и славно! – хлопнула в ладоши Лю. Видимо, это лучшее, на что мы сейчас могли рассчитывать.
Через некоторое время старик вышел к нам. Больше всего он походил на черепаху. Из округлого тела выходили короткие ручки и ножки, и только шея была непомерно длинной. Опершись на палку, как на трость, он ткнул пальцем в сторону дома.
– Внутри все есть... Приступай!
Так я и поступил.
Пригнувшись, чтобы пройти в лачугу. Перед глазами предстало печальное зрелище. Почти пустое помещение вновь украшали разобранные куклы, стол, колба с чернилами. Но что сразу привлекало внимание, так это купель. Чаша была заполнена желеобразной жидкостью. А в углу действительно лежали более-менее нормальные доски и разные инструменты. Когда работа пошла полным ходом, я уже не в первый раз стукнулся головой о слишком низкий потолок.
– Как вы поживаете? – решила Любовница разговорить старика.
– Хм, ну хоть кто-то с манерами! – кивнул Оли.
Под стук молотка я слушал обычную светскую беседу. Старик жаловался, что Мастерская уже не та, а нынешние волшебники, они же кукольницы, совсем не чтут традиций. В разговоре упомянули Альку, и Оли действительно подобрел.
– Одна из последних, да, – одобрительно кивнул он. – Вот где стать, вот где гордость истинного мастера!
Также прозвучало еще несколько имен, но они ничего мне говорили. Но кое-что полезное все же промелькнуло.