Кулаком и добрым словом
Шрифт:
— Замолвлю, - не стал отказываться Бранд.
Стордор уже не напоминал больного, находящегося при смерти, но и на прежнего здоровяка, полного сил, не тянул. Так, живой на дрожащих ногах, поднявшийся, но при этом вынужденный держаться за стеночку, чтобы не упасть. Влить бы в него зелья исцеления, да такого для королевств еще не придумали.
— Говорят, война с Дарнией будет скоро, - добавил Стольн, глядя куда-то в сторону.
— Война?
– удивился Бранд, не слышавший ничего такого.
— А чего они столько времени на наших землях торчат? Так что думаю, король Гатар поведет
Стольн провел с силой рукой по лицу, вздохнул тяжело, словно в мечтах уже врывался в Изгиб Луары, рубил преступников направо и налево, счастливо хохоча, забыв на мгновение о всех бумажных, непривычных ему делах.
Прямо как у меня, с иронией подумал Бранд, поднимаясь.
— Раз скоро будет, надо поспешить в Таркент, - сказал он.
Глава 36
23 день 10 месяца 879 года, Таркент
Валланто словно бы парила в воздухе, экзотическим смуглым фруктом. Если не всматриваться, легко можно было пропустить тоненькую каменную нить, подпирающую плиту из камня, на которой она восседала, скрестив ноги и разведя руки в разные руки - словно бы для поддержания равновесия.
Тренировки умений работать с маной и укреплять ею предметы.
— Как съездил?
– спросила Валланто, не открывая глаз.
— Так себе, - честно ответил Бранд.
За дверью раздался шум, затем в дверь вдвинулась герцогиня Кордайская. Обычно в таких случаях говорили "просочилась", но растолстевшая, расплывшаяся герцогиня именно что вдвинулась боевым тараном плоти. Платье с провоцирующими вырезами повсюду, но без любовных артефактов, в глазах страсть и похоть. Бранду вначале показалось, что это игра освещения, но нет, Моллена действительно осветлила кожу, выбелила ее до аристократической бледности.
На Бранда накатило отвращение.
— Мы столько не виделись, дорогой мой герой!
– воскликнула она, протягивая руки и подаваясь вперед так, что стало видно - грудь была прихвачена лентой.
Дождалась, пока Анея уедет? Нет, тогда она озеленила бы кожу и это в любом случае вызвало бы у Бранда отвращение. Рядиться под Светлейшую?! Живые вокруг точно посходили с ума!
— Прочь пошла, - бросила Валланто, все так же не открывая глаз.
Давление Воли, камень пола изогнулся, захватывая ноги Моллены. Словно сами покои задышали, выталкивая пожилую герцогиню прочь.
— Бранд обещал мне!
– воскликнула она отчаянно, протягивая руки, с "эльфийскими" ногтями.
Бранду захотелось сплюнуть.
— Жениться?
— Нет, вернуть мои владения!
— Обещал - сделает, слово Бранда - тверже алмаза, - невозмутимо ответила Валланто, - а теперь вон!
— Но у нас любовь!
— А я - жрица Адрофита! Прокляну так, что никакой любви больше не будет!
Волна камня прокатилась, вышвырнула прочь изумленную, испуганную Моллену, которая лишь таращилась и разевала рот, словно рыба, вытащенная на берег, после чего сомкнулась, поглотив дверь.
— Тебе надо сменить служанку, - сообщила Разлом, открывая
– Пускает внутрь всех подряд, кто заплатит.
Включая саму Валланто, понял он. Внутри неприятно покалывало - этот наряд под Светлейшую, разговоры об обещаниях напомнили ему о случившемся в Алавии.
— Все важное у меня с собой, а бываю я здесь редко.
— Да, я заметила, - едва заметно улыбнулась Валланто.
– Как съездил?
— Так себе. Потерял, ну не друга, но еще одного героя старшего поколения. Обогатился словесной мудростью. Понаблюдал пьяную пародию на Ираниэль, с черной кожей и еще большей грудью.
— О, тебя ждет сюрприз, - сообщила Валланто, но объяснять не стала.
— Узнал, что всякие отбросы из вольных земель и не подумали бросать свои преступные занятия, но сорвали мятеж на западе Стордора и что по слухам вот-вот начнется война с Дарнией. Проехался и посмотрел на жизнь в Стордоре, - вздохнул Бранд.
А также рассказал обо всем случившемся Марене. Гатар опять уехал, только теперь в Раину, на встречу правителей, касающуюся Провала. Должны были прибыть правители всех-всех стран, не только Стордора и соседей, но и восточных королевств, соприкасающихся с провалом и пропускать встречу никак нельзя было. В то же время Ираниэль "захворала", поэтому она осталась болеть, а Марена осталась присматривать за королевством. Бранд слегка удивился, чем таким можно так сильно болеть, когда под рукой целители и жрецы Ордалии, но потом сообразил, что речь идет о беременности.
— А также понял, как я от всего этого устал, - признался он.
— Отлично!
– просияла Валланто.
— Отлично?
— Конечно. Не то отлично, что ты устал, а что ты устал от государственных дел! Мне уже начало казаться, что ты изменился слишком сильно и полюбил всю эту возню, которой раньше не занимался. Что? Внучка у тебя появилась, с молодежью начал возиться, почему бы и не прорезаться любви к делам королевства и власти? Кто тебя знает, Бранд?
Да сам себя не знаю, подумал Бранд. Зачем только вылез из Благой Тиши? Правильно, хотелось немного вспомнить прошлое и совершить пару мелких подвигов, после чего нырнуть обратно, в спасительную тишину и отсутствие событий. Вместо этого он ввязался в самую убийственную для живых передрягу за последние демоны знают сколько лет - возможно самую убийственную вообще за все время существования мира - и оказался вынужден непрерывно заниматься неизвестными и непривычными ему вещами. Государственными делами и расследованием тайны Марденуса.
С каждой из них по отдельности он, возможно, и справился бы, но вместе? Они осушали его запасы спокойствия и выдержки быстрее, чем Бранд успевал их пополнять и все это неминуемо вело к тому, чего Бранд как раз всеми силами пытался избежать - взрыва эмоций и прорыва Темного Очарования. Пытался и не мог, так как, во-первых, случившееся было во многом именно его виной, а во-вторых, короновав Гатара, он как бы взял на себя обязательства помочь ему удержаться и не дать Стордору развалиться.
— Я себя знаю, - проворчал он, - и это не любовь, а долг. Я еще у Провала заметил, что ты о чем-то хочешь попросить и все чего-то тянешь. Так можно долго ждать.