Культ Крупного Рогатого Скота. Убей! Убей!
Шрифт:
Вскоре рука Арама опустилась на изгиб плеча Коровьего Бога. Он осторожно подтянулся и выглянул наружу, чтобы посмотреть на мир с высоты роста Бовикрааги. При этом он чуть не свалился обратно на землю.
У копыт Коровьего Бога собралась разношерстная армия. Крестьяне с ружьями, вилами и факелами бессильно бросились в атаку. Один из них ухитрился обмотать лодыжку Коровьего Бога цепью, а другой конец привязал к трактору. Возможно, он думал, что трактор будет достаточно силен, чтобы вытащить копыто Коровьего Бога из-под него. Но Бовикраага тащил за собой трактор с цепью, не более обременительный, чем развязанный шнурок.
Толпа убывала и текла. Бовикраага
Забыв о безопасности, он вцепился в плечо зверя, стиснув зубы. Он неуверенно балансировал на одной здоровой ноге и давал своей искалеченной только тот вес, который она могла выдержать. Он выхватил нож и практически нырнул в горло Коровьего Бога. Левой рукой он вцепился в мех. Правой рукой он колол и резал с такой яростью, что сломал локоть. Он не обращал внимания на перелом и, как мог, вращая туловищем и подставляя плечо, продолжал наносить удары клинком по своей мишени.
Его атака даже не вызвала кровотечения. Может быть, и не должно было быть никакой крови. Может быть, Kоровьи Боги не истекают кровью. Это было все равно что резать бифштекс иглой. Но он продолжал это, продолжал колоть и отмахиваться. Он не собирался сдаваться.
Но потом его пальцы онемели, и нож упал. Он уже собирался сделать это, когда из раны, которую он проделал на шее Коровьего Бога, появились щупальца. Они обвились вокруг шеи Арама, его туловища, запястий, и медленно раздавили его. Он слышал, как его кости ломаются одна за другой, и у него возникло ощущение, что щупальца наслаждаются им, как ребенок, лопающий пузырчатую пленку.
В него вонзились острые кончики щупалец. Одно прошло мимо его рта, и он укусил его, все еще сопротивляясь. Он оторвал от него кусочек, прожевал его, проглотил и рассмеялся над ним. Он пинал щупальца и смеялся над Бовикраагой.
– Ты не мой бог, ублюдок, - закричал он.
Затем щупальца втянули его в ножевую рану, в мясо Коровьего Бога, и он понял, что это конец.
Глава 24
Бовикраага стоял неподвижно, молча, если не считать редкого фырканья, которое выбрасывало извивающихся червей из его голых ноздрей. Черви сплелись вместе на его черепе, выделяя гной и поедая его, увеличиваясь в размерах, делясь, процветая, двигаясь, живя. Они были счастливы. Людей, собравшихся вокруг копыт Коровьего Бога, не было.
Они спорили и строили догадки. Некоторые знали, что Бовикраага был вызван для них, для земли. Ради земли! Коровий Бог пришел не без приглашения. Но другие не знали и придумывали свои собственные истории. Радиационное излучение. Токсичные отходы. Инопланетяне. Просто шум для Коровьего Бога. Раздражающий шум. Коровий Бог подождал и позволил им собраться вместе, чтобы их было легче раздавить.
Под его покрытой шерстью плотью вынашивалось потомство. Потомство, которое выглядело как дети тех, кто собрался вокруг. Когда они достигли пика своего развития и вытащили себя из утробы своими обманчиво ловкими маленькими пальчиками, Бовикраага наслаждался этим ощущением. Оно покалывало не только плоть и кости Коровьего Бога, но и саму его сущность. Это чувство заставляло его
Земля была в замешательстве. Ее одновременно лелеяли, возделывали, выравнивали и уничтожали. Бовикраага даст ей новую жизнь, нравится ей это или нет. Широко раскинув руки, Коровий Бог взревел. Это был не просто звериный рев. Этот звук был таким глубоким, полным, мощным, что сотрясал ночное небо и, несомненно, землю внизу. Подгоняемые этим ревом, черви с лица Коровьего Бога рванулись вперед, некоторые прошли мили, некоторые – сотни миль, и все они истекали белой кислотной жижей. Молоко рекой хлынуло из массивного вымени Бовикрааги. Эти реки текли по залитому звездным светом небу, впитывая его, прежде чем упасть на землю тающим дождем плоти.
Под проливным дождем по земле ползали младенцы с коровьими промежностями. Они плескались в лужах молока и расплавленной плоти, так как сами были непроницаемы для отцовских выделений. Они схватили кости своими крошечными ручками. Они использовали голени и бедра, чтобы отбивать ритм на влажной земле, уговаривая растения вырваться из грязи. Еще больше кукурузных стеблей, отяжелевших от неубранных червей. Гороховые стручки, наполненные чем-то извивающимся. Тыквы всех форм и размеров, фиолетовые, оранжевые и черные тыквы, которые пульсировали, трещали и выпускали нити, похожие на размотанную мозговую материю, которая окутывала медленно изменяющуюся землю, как серпантин.
И Коровий Бог зашагал дальше.
Темноту прорезал вертолет, направляясь прямо к лицу Коровьего Бога. Он выпустил ракеты, которые исчезли в плоти груди Бовикрааги. Они взорвались где-то внутри Коровьего Бога. Это было бесполезно, хотя и раздражало. Коровий Бог сбросил вертолет с неба. Именно так. Бовикраага ударил его с такой силой, что тот, казалось, испарился.
Атака людей была хороша. Это показало Бовикрааге, что люди упорствуют, и хотя Коровий Бог не думал, не рассуждал, а только делал то, к чему его призвали, он понимал, что население Земли не все умрет при возрождении. Кто-то останется поклоняться земле и Коровьему Богу.
Но те, в вертолетах, танках и других боевых машинах, которые теперь стекались к Бовикрааге, - агрессоры...
Они не останутся здесь.
Глава 25
Ренни не умер.
Коровий Бог наклонился вперед, и его копыто коснулось земли далеко от того места, где лежал Ренни. Поначалу Ренни разозлился. Смерть была так близко. Но потом он понял, что на самом деле не хочет умирать. Возможно, он и не хотел жить в том мире, старом мире, но в этом новом мире для него нашлось место. Он получил подарок. Возможно, была причина, по которой он выжил. Возможно, он потерял не все, что считал своим.
Он смотрел, как Бовикраага топает прочь. Как люди пришли сражаться. Они потерпят неудачу. Они либо умрут, либо смирятся с тем, что настала новая эра. Он хотел рассказать им, но они должны были учиться сами.
Земля вокруг него была мокрой от растаявшего снега. На четвереньках он пробежал мимо мяса. Он случайно сунул туда свою ладонь. Жилистая, она липла к его пальцам, как водоросли в пруду. Он стряхнул ее и заметил кусочек глазного яблока. Напоминание.
Он пополз дальше, через стебли кукурузы, двигаясь к теплу костра.