Купец I ранга

Вяч Павел

— Подозреваемый Макс Огнев! — голос князя без труда разнесся по всему залу. — Выйти в центр арены!

Когда Камнев привел нас на полигон, здесь уже присутствовали князь Михайлов, Крысин и трое новиков — Бур, Худяш и Ростик.

И если от Михайлова так и веяло раздражением и недовольством, то от Крысина тянуло довольством вперемешку со злорадством.

К слову, интересно, что здесь забыл Крысин…

Что до новиков, то Бур был хмур, Худяш напряжен, а Ростик потерян.

К слову, именно эмоции

Ростика мне показались самыми искренними. А уж когда рядом с компашкой Бура поставили остальных наших одногруппников — так и вовсе.

Фон Штерн излучал легкую скуку и… тревогу? А троица забитых новиков Инженеров — страх и тщательно скрываемую радость.

Но была и ещё одна эмоция, раскинувшая свои щупальца по всему залу и заглушающая собой все остальные.

Страх. Липкий страх заползал за шиворот, заставляя потеть ладошки.

Не знаю, как остальным, но мне было страшно вдвойне.

Во-первых, в Храме появился убийца. Во-вторых, моя дальнейшая судьба целиком и полностью была в руках князя.

— Живее!

Я и так не мешкал, но окрик князя буквально выдернул меня на песок.

Камнев построил новиков в шеренгу на краю ближайшей арены, сам встав во главе. Увязавшийся за нами Войтович встал в конец шеренги, замыкая строй.

Напротив них, на противоположном краю арены, расположились князь Михайлов и Крысин.

Ну а я, выйдя по приказу князя в центр, оказался лицом к начальству и спиной к своим одногруппникам.

— Подозреваемый Макс Огнев, — князь ожег меня пронзительным взглядом, — ты признаешь свою вину?

Князь, в отличие от наставника Войтовича, не утруждался обращением на вы, предпочитая доносить смыслы, а не заигрывать с подчинёнными.

Передо мной сейчас был не всепрощающий настоятель Храма, а армеец, привыкший повелевать и карать.

К счастью, у меня за спиной была срочка, во время которой я насмотрелся на всяких офицеров, в том числе и таких.

— Никак нет, господин настоятель Храма! — отчеканил я, вытягиваясь во фрунт.

Мне даже стараться не пришлось — тело все сделало машинально.

— Хм, — взгляд князя тут же смягчился. — Служил?

— Так точно, господин настоятель Храма!

— Можешь обращаться ко мне господин полковник.

— Есть, господин полковник!

— Учитесь, сопляки, — князь взглянул на новиков. — Чтоб на следующем построении все так отвечали.

— Так точно, господин полковник! — сориентировался фон Штерн, заслужив от князя одобрительный взгляд.

— Майор, — князь посмотрел на Камнева. — Задача ясна?

— Сделаем, господин полковник, — хмуро отозвался Воин.

— Господин настоятель! — Крысин извернулся, чтобы заглянуть князю в глаза. — Как куратор этой группы и первый из наставников, прибывший на место преступления, разрешите предоставить улики?

Что

ж, теперь хотя бы стало ясно, что он здесь делает. Знать бы ещё, каким образом он оказался в душевой первым…

Хотя, если вспомнить, что именно Крысин контролирует следящие артефакты, становится понятно…

Князь, дав Крысину выговориться, недовольно поморщился и отмахнулся от официального скупщика Храма.

— Для начала я хочу услышать рассказ Огнева.

— Есть, господин полковник! — я снова вытянулся во фрунт. — Дело было так…

На то, чтобы рассказать о произошедших в душевой событиях, у меня ушло две минуты, к концу которых Михайлов даже начал одобрительно кивать.

Я же, подробно рассказывая, кого, куда и главное, за что ударил, остро жалел, что не вижу выражения лиц своих одногруппников.

— Не боись, Макс, — шепнул Виш, который с появлением Камнева перестал изображать из себя тяжелобольного, — я слежу за ними. Зуб даю, это был прыщавый магик!

«Почему?» — говорить полковнику одно, а думать другое было непросто, но я справился.

— Волнуется слишком. Конопатый убит горем и вообще ни на что не реагирует, здоровяк Бур трясется от страха и до сих пор не понимает, что произошло. А Худяш то и дело кривится. Его тело выдает. Руки дрожат, щека дергается, потеет обильно.

Мне очень хотелось оглянуться и посмотреть на магика, но я сдержался и закончил свой рассказ полковнику.

— Ну а после того, как я сломал Худяшу нос, я сказал Илану постирать и повесить сушить мою рубаху. Затем собрал дубинки Илана и Ростика и предупредил, что если они не поймут урока и снова попытаются со мной разобраться, то в следующий раз жалеть не буду и переломаю им руки-ноги.

— И всё? — нахмурился князь.

— И всё, — немного подумав, подтвердил я. — Убедившись, что опасность ликвидирована, я вышел в кубрик… то есть в келью и далее мы, вместе с новиком Ландером фон Штерном, отправились на учебу.

— Вдвоем? — уточнил князь.

— За нами последовали ещё трое новиков, чьих имен я ещё не знаю.

— Ясно. Новик Огнев!

— Я!

— Вернуться в строй.

— Есть вернуться в строй!

Я выполнил образцово-показательный разворот и устремился в строй.

Вот только новики, стоящие в шеренге плечом к плечу, и не подумали оставить для меня место.

Выбор был невелик — или идти напролом и вставать рядом с фон Штерном, нарушив при этом строй, или идти в конец шеренги и становиться за Войтовичем.

К счастью, стоящий в главе шеренги Камнев, с полувзгляда понял вставшую передо мной дилемму и шагнул вправо, уступая мне место слева от себя.

Я на ходу кивнул своему партнеру и встал в строй, не обращая внимания на злой взгляд Бура, до которого дошло, что только что произошло.