Купец I ранга
Шрифт:
К счастью, у меня был личный радар, и спустя двадцать минут внимательного передвижения, мы прибыли к нужному нам коридору.
То, что мы почти на месте, подтверждалось приближающимся заунывным пением и ощутимой дрожью Силы.
— Нуаааарак… Нуаааарак…
Виш оказался прав, шаман действительно проводил магический обряд.
— Сейчас будет самое сложное, — шепнул фамильяр, вцепляясь мне в плечо. — Если охрана поднимет тревогу…
Троица кобольдов находилась в десяти шагах от медного гонга. Горе-охранники,
На мгновение, у меня даже сложилось ощущение, что они не заметят даже если мы подойдем к ним на расстояние вытянутой руки.
— Ловушек нет, — подсказал Виш. — Попробуйте подобраться на расстояние в пять шагов. В таком случае фон Штерн успеет проткнуть третьего.
Так себе план, но за неимением лучшего…
Я показал на правого кобольда и на себя, затем на левого и на Штерна. Ландер понятливо кивнул и, показав на центрального дежурного, обозначил колющий удар.
Ну а Коровин послушно замер и, придержав Ростика, кивнул, показывая тем самым, что ждёт сигнала.
Я вскинул арбалет перед собой и поманил фон Штерна.
Фехтовальщик, поравнявшись со мной, направил арбалет на своего кобольда и плавно, по-кошачьи, двинулся вперед.
— Третий-четвертый ранг, — шепнул Виш, наблюдая за тем, как движется фон Штерн. — Зуб даю.
Вот только мне было не до разговоров.
Да, стела по-прежнему приглушала эмоции, и, да, я понимал, что кобольды — это не безобидные ящерки, но все равно было как-то не по себе.
Стрелять в спину живым существам, которые ростом едва достают тебе до пояса — такое себе.
Не знаю, сколько бы я занимался самокопанием, если бы не дозорный.
То ли он что-то почуял, то ли внезапно решил поправить прислоненное к стене копье, но факт оставался фактом — он резко повернулся ко мне лицом.
Данг! — глухо щелкнула тетива, отправляя в полет отравленный болт.
Дозорный сложился пополам, и в этот же момент выстрелил фон Штерн. «Его» кобольд дернулся и обмяк, а Ландер, выронив арбалет, уже несся к медленно поворачивающемуся врагу.
Я же, вместо того чтобы перезаряжать арбалет, следил за тем, как фон Штерн подлетает к открывшему было рот кобольду и в невероятном выпаде пронзает тому грудную клетку.
— Арбалет, Макс!
Голос Виша привел меня в чувство, и я тут же потянул рычаг перезарядки, взводя тетиву. Следом пришел черед болта, и я вновь замер, не зная, что делать дальше.
— Арбалет фон Штерна! Готовь сон-траву.
Как же мне все-таки повезло с Вишем!
Дракончик не стал надо мной насмехаться или осуждать эту минуту слабости. Вместо этого он поступил как настоящий товарищ — переключил мое внимание на дело.
На ходу снарядив арбалет Ландера — и как я только смог провернуть
— Нуааааааааараг! Нуаааааааараг!
Пение усилилось и уже ощутимо било по голове. Хотелось плюнуть на все и поделиться внутренней силой. Выпустить её наружу!
— Макс, соберись, — твердый голос Виша разом привел меня в сознание. — Монеты и мешок с сон-травой!
Я молча кивнул, и десять золотых, повинуясь моему мысленному запросу, оказались в руке, чтобы в следующий момент растаять золотистым дымком.
Меня захлестнуло океаном силы, и я поспешил перелить её в фамильяра.
— Мешок! — пискнул Виш, в нетерпении пританцовывая у меня не плече. — Следи за шаманом! И сделай вид, будто бросаешь что-то в огонь!
Я сунул дракончику мешочек с сон-травой, и Виш взмыл под потолок пещеры.
— Нуааааааааараг! Нуаааааааараг!
Сознание снова едва заметно поплыло, и я ущипнул сначала себя, потом фон Штерна.
— А, что? — заморгал Ландер. — Макс, ты это почувствовал?!
— Это шаман, — шепнул я, наблюдая за тем, как Виш невидимой тенью скользит под потолком… без мешочка? — Ментальное воздействие! Сосредоточься, фон Штерн!
— Я в порядке, — нахмурился Ландер, вскидывая арбалет. — Я так понимаю, наша цель — тот недомерок в разноцветном халате с костяным ожерельем на шее?
— Он самый.
В пещере находилось порядка ста пятидесяти кобольдов. В центре, у огромного костра камлал пожилой шаман, а перед ним, покачиваясь в такт завываниям старика, стоял высоченный кобольд.
Ну как высоченный, мне где-то по плечо.
Что до остальных кобольдов, то те, синхронно покачиваясь под завывания шамана, сидели кругами.
И с каждым следующим рядом круг был все шире.
Судя по одежде, ближе всего к центру пещеры сидели сильные воины. Затем вояки попроще. За ними шли кобольды-стражники, а за теми кобольды-работяги.
— Ну-ааааааааа-раг!
Вновь накатило желание поделиться с шаманом жизненной силой, но я его довольно быстро подавил.
Подавить-то подавил, но успел заметить рябь невидимой паутины — от каждого кобольда шла ниточка силы, которая вливалась в шамана, а от него в будущего альфу.
И что-то мне подсказывало, что еще немного, и ритуал будет закончен.
— НУ-А-РАГ!
По мозгам хорошенько так шибануло, и я покрепче обхватил арбалет, черпая в нем силу противиться ментальному призыву шамана.
Судя по недовольному сопению слева от меня, фон Штерн хоть с трудом, но справился.
Не успел я подумать, что следующую ментальную волну мы с Ландером можем и не пережить, как с потолка упала размытая тень.
Дракончик исчез в огне, а в следующий момент пламя изменило свой цвет.