Купленная ночь
Шрифт:
Уитни грустно улыбнулась. Она-то как раз и стала жертвой одной из таких легенд.
— Киан, скажи, а Призрачный Страж он всегда… змей? — вопрос вышел немного косноязычным, но Киан её понял.
— Нет, девочка, не всегда. Он несет службу в облике змея. Может при желании завалиться в спячку на несколько месяцев под водой в таком же облике. Но в большинстве своем, Страж — такой же мужчина, как и я, — Киан усмехнулся. — Его зовут Акир. Прекрасный воин. Хороший землевладелец.
У
— Ты серьезно?
— Похоже, что я шучу?
— Нет, но…
У Уитни не нашлось слов, чтобы выразить степень своего удивления.
Страж Врат Киёно — человек! Мужчина! С ума сойти.
— Акир — мой друг. Близкий. Надеюсь, когда я вас познакомлю, вы найдете общий язык, — вся насмешливость исчезла, и Киан внимательно посмотрел в лицо девушки, словно желая найти на нем ответы на незаданные вопросы.
Сердце Уитни пропустило удар.
Киан не сказал «если я вас познакомлю».
Он сказал «когда».
Легкая паника накрыла девушку. Но эта паника была иного рода, никак не связанная со страхом.
— Буду рада знакомству. О, у меня к нему куча вопросов! — Уитни улыбнулась. — И главный — откуда берет начало легенда про похотливость Призрачного Стража.
Киан коротко рассмеялся, и его глаза наполнились теплотой.
— На этот вопрос и я тебе могу ответить. Так, по крайней мере, нам рассказывали наши предки. Был у Акира прародитель, уж больно охотчив до женщин. Поговаривают, у него было более двух тысяч любовниц, — видя изумление на лице девушки, Киан снова усмехнулся. — Я же не просто так уточнил «больно охотчив». Отсюда и родилась история про девственниц, которых не любит Страж. Девственницы были для него табу. А вот с вдовушками и девушками свободных нравов предок Акира любил знатно проводить время.
У начала белокаменного мостика молодые люди остановились. Крышу храма охраняли четыре вида животных: Слон, сказочные змеи Наги, Лебедь и Лев. Это четыре стихии — Земля, Вода, Ветер и Огонь. Различных фигурок на территории Храма было значительно больше. Казалось, их можно рассматривать часами, настолько мелкими и четкими были вырезанные из камня детали.
— Дальше — река, разделяющая мир мертвых и живых и Мост Просветления. Для посещения Храма нужна особая подготовка. Или причина, — тут взгляд Киана потяжелел, но Уитни не заметила этих незначительных на первый взгляд изменений. — Я не могу сейчас провести тебя туда. Чуть позже. Ладно? — Киан мягко развернул завороженную девушку, и они вернулись в карету.
Под впечатлением увиденного Уитни молчала всю оставшуюся часть пути. Наконец, экипаж подъехал к огромному белокаменному особняку, на крыльце которого стояла девушка в простом белом платье
— Добро пожаловать домой, господин, — девушка радостно приветствовала хозяина низким поклоном.
— Лика, и тебе добрый день, — мягко отозвался Киан. — Всё готово к моему прибытию?
— Конечно. И комната для молодой госпожи тоже.
Уитни посмотрела на Киана.
— Ты распорядился приготовить мне комнату. Но когда?
Сегодня, однозначно, был день удивлений.
— Когда мы плыли. Не забивай голову подобными мелочами. Пойдем.
Внутри дома их встретила приятная прохлада. И шеренга слуг, вышедших приветствовать хозяина с возвращением.
Киан всем представил Уитни, как свою гостью.
— Лика, проводи госпожу в комнату. И помоги со всем необходимым. Встретимся за обедом.
Киан хотел уже уйти, но его остановил негромкий окрик Уитни.
— Киан, я хочу сегодня попасть на могилу отца.
— После обеда поедем, — кивнул мужчина и скрылся за высоким арочным проходом.
— Госпожа, прошу, следуйте за мной.
Лика указала на широкую белую лестницу, ведущую на второй этаж. Весь дом был выполнен в светлых тонах. На стенах — гобелены с искусно вышитыми картинами баталий, где главными персонажами были драконы и змеи. Почему-то Уитни подобному выбору не удивилась и рассматривала их с улыбкой. Может быть, на каком-то гобелене изображены и предки Киана. Вполне вероятно.
Перед картинами, что венчали стены второго этажа, хотелось задержаться подольше. В больших тяжелых позолоченных рамках, инкрустированные драгоценными камнями, были изображены статные мужчины и красивые женщины. Редрасы во всем своем могуществе и величии.
Комната Уитни была выполнена в нежно-бирюзовых тонах. Прозрачные занавеси на больших окнах. Белоснежный ковер с толстым ворсом. Мебель кремового и синего цвета. И множество цветов — в высоких напольных вазах, в корзинах, в небольших графинах. Розы, орхидеи, лилии — буйство запаха и оттенков.
— У госпожи будут распоряжения? — Лика стояла поодаль Уитни, давая возможность той оглядеться.
Девушка понравилась Уитни — приветливая, без лишней суетливости.