Курсанты Академии
Шрифт:
Пауза. Затем ответ:
— Может быть. Но для меня… все вы одинаковы. И мне надо сильно напрячься, чтоб император видел вас так же четко, как я, то есть подобающим образом. Прошу прощения, сэр, — сказал Джейк. Интересно, кому — невидимому наблюдателю?.. Потом снова обернулся к Пауэллу. — Что вы хотите? Он… он проинструктировал меня… чтоб я не тратил время на ваши домогательства и разные там просьбы. Я должен подготовиться… чтоб противостоять… любому вторжению.
— Противостоять воле людей, которые тебя сюда послали? — парировал Пауэлл. И тут вдруг увидел, как лунный пейзаж дрогнул, и торопливо, чтоб
Интересно, успел ли настроиться на эти его слова чувствительный аппарат, находящийся где-то в открытом космосе?..
Пауэлл обернулся к Доновану.
— Давай, Майк, — кивнул он. — Скажи мне, только честно… я подчеркиваю, честно, что ты не робот и не человек.
Донован так и подался вперед.
— Ни тот, ни другой, — сказал он. — А теперь ты, Грег, скажи мне абсолютно честно, что ты не человек и не робот.
— Я ни тот и ни другой, — Пауэлл смотрел прямо перед собой, в глаза призраку, которого сам не видел. — Ты слышал меня, Джейк? Теперь подумай хорошенько. Приказ был ответить на вопрос абсолютно честно. Ни о какой угрозе для человека речь не идет, а потому робот должен повиноваться полностью и безоговорочно. Однако единственный возможный ответ Для него "Не могу". Только человек может позволить себе не повиноваться и выдать столь очевидную ложь — "Я не человек и не робот".
Последовало напряженное ожидание.
Может, кто-то нашептывал Джейку нечто из глубины пространства, может, сам он оказался достаточно сообразителен, чтоб заподозрить ловушку? Но ответ последовал с большей, чем обычно, задержкой:
— Все это правильно в том случае… если спрашивает человек. Но если… это робот… тогда другой робот может… вполне имеет право… не послушаться приказа и солгать, особенно если его и прежде пытались обмануть. Это относится… к любому подобному диалогу. Это ничего не доказывает. И перестаньте меня доставать!
Пауэлл и Донован лишились дара речи.
— Может, ты чего скажешь, а, Наполеон? — сделал попытку Боруп. Но ответом ему было молчание.
Джейк отключил экран.
Их не утешила даже картошка с жареной селедкой.
Мужчины молча жевали. Казалось, пространство давит на них холодом, огромностью и зловещей пустотой. Итак, провал экспедиции, конец надеждам и ожиданиям — может, об этом говорили им сейчас бесчисленные звезды?..
Но вот Оле подал кофе, и его хозяин немного оживился.
— Может, этот ваш Джейк и сумасшедший, но в логике ему не откажешь, заметил он. — Советую не отставать от него. Надо заставить его думать. Попытаться разговорить. К примеру, спросить, повлиял ли этот самый вироид на камни на Ио, и если да, то каким образом?
Пауэлл покачал головой.
— Вряд ли при подготовке он получил какие-либо знания по геологии Ио. Ведь задачи перед ним стояли чисто практические, а не научные. А в случае, если он замечал аномалии, то просто, делал замеры и пробы к посылал данные на Землю. А уж у нас тем более нет времени обучать его. И потом, разве ты не слышал, как он
— Ясно одно: на наших карьерах это отразится самым отрицательным образом, — пробормотал Донован.
— К черту карьеру! Лично я сомневаюсь, чтоб старая леди могла решить эту проблему, сидя в кресле, в своем кабинете. Иначе они вряд ли послали бы нас сюда. А еще, если учесть разницу во времени, вряд ли ее знание психологии роботов тут может помочь.
— Да уж… — Донован с трудом подавил вздох. — Прямо не знаю, как заставить этого Наполеона подключиться к разговору с нами. А может, он вообще не существует?.. Допустим, что не существует. Допустим, Джейк действительно сошел с ума и занят сейчас тем, что изобретает способ пробраться на корабль? Или же оградить себя от повторных визитов? Если таковые, разумеется, будут.
— Что ж, попробуем поднапрячься и придумать какой-нибудь новый способ заманить его в ловушку. Потратим на это еще несколько дней. А там видно будет.
— Сомневаюсь, что получится, — пробормотал Боруп. — Я, конечно, не эксперт, но знаю, что людям иногда приходят в голову самые бредовые идеи. И что самое интересное, они проявляют недюжинную смекалку, ум и изобретательность, защищая эти самые идеи. Сидят себе в пещере Платона до тех пор, пока за ними не явится смерть. И не нанесет удар в спину…
Он поперхнулся. Донован ударил кулаком в ладонь.
Пауэлл протяжно присвистнул.
— Привет, Джейк.
Пейзаж на экране был совсем другой. Под яростным светом Юпитера чернели валуны и рваные хребты гор. Вулканы вздымали в небо столбы бело-желтых испарений. Джейк находился "в поле", вышел туда проверить запасы оружия и подготовить опорные пункты к войне.
Вот он выпрямился, и изображение дрогнуло.
— Ну, что вам теперь надо? — он почти кричал.
– же просил оставить меня в покое! Мне незачем слушать весь этот ваш бред. Я могу отключиться и…
— Погоди секундочку, Джейк, погоди. — Пока волны не дойдут до Наполеона, где бы он там ни находился. — И успокойся, пожалуйста, — сказал Пауэлл. — Ты требовал вещественных доказательств того, что я и мои напарники люди. Так вот, мы готовы их представить.
Ожидание.
— Вы уже пробовали. Но как знать наверняка?.. Если вы роботы, то действуете согласно приказам… Если хозяева… то могли бы предвидеть… многие непредвиденные обстоятельства…
— Тогда получается, что наши хозяева — люди, — сказал Донован. — И разве ты не понимаешь и не слышишь, что они хотят передать тебе через нас?
Он рискнул. Отсрочка в ответе показалась вечностью. А затем они услышали, как робот издает какой-то невнятный шум. Бормочет нечто нечленораздельное.
Тем лучше. Может, это поможет запутать Наполеона еще больше, если уверенность того удалось поколебать.
— Мы люди! — торопливо сказал Пауэлл. — Ты воспользовался экстремальными обстоятельствами, чтоб заставить нас продемонстрировать это. И нам это дорого стоило, уверяю… Теперь будет лучше, если ты попросишь прощения и начнешь подчиняться нашим приказам.