Кузнец Варлам
Шрифт:
– Рано мне еще женихаться, – буркнул Иван. – Восемнадцать всего. А ей – так пятнадцать полгода, как исполнилось. Надо сначала в силу войти, дом поставить…
Он вздохнул.
– Знаешь, дядя Варлам, какая у меня мечта есть?
– А ну, давай, послушаем, – добродушно усмехнулся тот. – Что там за думы у тебя. Ну, то, что кузнецом стать хочешь, и так понятно, а еще что?
– На той неделе затащила меня Гарька вечером к Аниске-слепице, – сказал Иван. – Вроде как за травами для матери, да я-то думаю, все меня приворожить
– Так ты к ворожее ходил? – нахмурился Варлам. – И что же она тебе нашептала?
– Сказала, что имя мне неправильно дадено. Будто перешло оно от германцев к нам в древности. У них Ванами тех богов звали, что землей, да урожаем занимались. Вот и у нас крестьян все больше Иванами кличут. Дескать, к земле ближе. Да я-то совсем не такой. Мне оружие по сердцу, огонь да металл. Может, и впрямь, надо мной другие боги стояли?
– Вот, значит, как, – задумчиво проговорил кузнец. – Видать, неймётся Аниске. Опять за старое взялась.
Он поднял глаза.
– А боле ничего она тебе не говорила?
Иван пожал плечами.
– Вроде нет. Не припомню. Как раз Гарька вошла, она в сенях траву перебирала, слепица и замолчала.
– Ох, не нравится мне это, – покачал головой Варлам. – Не ходил бы ты к ней, ничего хорошего она не скажет.
– Купала скоро, – мечтательно подпер рукой голову Иван. – Вот бы найти цветок огненный, да сорвать…
– И что б ты сделал тогда? Небось, под землю собрался?
– А чего ж? Есть у меня задумка одна, замок хочу отковать волшебный. Чтобы все в нем из металла было разного. И такую силу металл даст, что никто в нем старости знать не будет. Тут без помощи мастеров подземных не обойтись.
– Замок, говоришь? – усмехнулся кузнец. – А что, дело хорошее. Мастера подземные научат, пожалуй, если к ним попадешь. Только ты уж и моей наукой не побрезгуй, осиль хотя бы то, что я знаю, прежде чем под землю спускаться.
– Да что ты, дядя Варлам, – смутился Иван. – Лучше тебя разве научит кто?
– Ну, то-то, – погрозил пальцем Варлам. – Давай-ка за дело. Что-то засиделись мы. Сегодня ещё много чего сделать нужно. Завтра работа тонкая пойдет.
Когда они вышли из кузницы, на небе уже загорались звезды. Вечер был тихим и теплым.
– Устал я что-то, – зевнул Варлам. – Завтра заточку, да полировку делать начну. Потом рукоять. А ты ножнами займись. Тут работа особая нужна. К такому мечу много золота не требуется. Главное – изящество линий показать. Они это любят. Еще дней на десять работы у нас. Ну, может, на неделю, если постараться.
Неделя пролетела, как один день. Наконец, наступил самый главный момент. Варлам с легким шипящим звуком вытащил сверкающий клинок из ножен и придирчиво осмотрел его со всех сторон. Потом попробовал пальцем лезвие и удовлетворенно кивнул.
– Дядя Варлам, дай подержать, – взмолился Иван. – Не терпится примерить.
Он благоговейно принял меч, вытянул руку и тоже посмотрел вдоль лезвия
– Хорош! – засмеялся кузнец. – А ну, постой…
Покопавшись в углу, он достал железный шкворень толщиной в палец и положил на колоду.
– Ну-ка! Сил хватит-то?
– Да ты что, дядя Варлам? – изумленно посмотрел на него Иван. – Неужто, не жалко работы своей?
Варлам кивнул.
– Руби, руби! Если разрубишь, значит, мастера мы с тобой. А нет – только выкинуть такой клинок, да все с начала работать.
Иван поднял меч, зачем-то закрыл глаза, и, резко выдохнув, изо всех сил рубанул по колоде. От удара лезвие глубоко ушло в дерево, вроде и не заметив металла. Два обрубка шкворня с мягким стуком упали на глиняный пол. Варлам поднял один и, погладив гладкий срез, вытащил из колоды меч. Осмотрев его, он усмехнулся и протянул клинок Ивану. Бросившись к двери, тот впился глазами в лезвие, потом провел пальцем по острию. На блестящей поверхности не было ни единой царапины. Кузнец с улыбкой наблюдал за ним.
– Ну, как?
– Ох, дядя Варлам! – Иван восторженно покачал головой, не в силах оторвать взгляда от клинка. – Нет, наверно, на свете мастера лучше тебя.
– А ты под землю собрался, – укоризненно сказал Варлам. – Вот, сделаешь такой же и тогда собирайся. Только я не советую. С подземным народом шутки плохи.
– Да ты был там, что ли? – засмеялся Иван.
– Был – не был, – уклончиво ответил кузнец, – а только думаю, что добрые люди под землей жить не станут.
– Я, дядя Варлам, саблю хочу отковать, – посерьёзнел Иван. – Такую, чтобы ей подпоясаться можно было. Я вот за твоей работой следил. Так думаю, все дело в том, чтобы слои правильно положить.
– Правильно думаешь, – согласился Варлам. – Только для такой сабли другой рецепт стали нужен. Я тебя научу. Завтра же в литейке этим и займешься. А пока давай порядок в кузнице наведем.
К обеду кузница приняла обычный строгий вид. Каждому инструменту нашлось свое место, колоды были протерты влажной тряпкой, заготовки спрятались под верстаки и в ящики.
– Пол еще песочком речным посыпать бы… – Варлам присел на колоду, вытер шею холщовым полотенцем. – Сходишь на реку?
– Сейчас, дядя Варлам, – вскинулся было Иван, но тут же осекся.
– Эй, мужики, вы здесь? – В кузницу впорхнула Гарька. Сарафан на ней был, видать, новый, ненадеванный, косы на новый манер уложены, а поверх них венок из васильков приспособлен.
– Ой, у вас чисто как, – защебетала она, оглядываясь. – А я думаю: чего это не слышно никого? Тоже к празднику прибраться решили?
Варлам с Иваном переглянулись.
– А что за праздник, дочка?
– Да вы совсем заработались, – всплеснула руками девушка. – Купала же сегодня. Я вам и венки сплела и обереги припасла.