Кузнец
Шрифт:
— И что ты предлагаешь? — из любопытства спросил я.
— Дуэль. Мы устроим дуэль! Кто победит, тот и будет лидером отряда, — Артур говорил это с большим нажимом.
— Хех, и чем ты собрался сражаться, дуэлянт недоделанный? — я смотрел на него с легкой иронией.
— Ну… У тебя есть мечи.
— Между аристократом и простолюдином не может быть дуэли, — я развернулся и пошел к остальным.
— Нет, стой! — злобно прорычал Артур.
Он быстро догнал меня и схватил за плечо, дернул на себя.
— Куда ты уходишь? Ты же понимаешь, что я так не могу!
А
— Не вмешивайтесь.
Артур все пыхтел, как паровоз, и размахивался руками.
— Ты нам помог и все тебе благодарны, но ты вечно со мной споришь, ставишь мои решения под сомнения. Так докажи, — он яро толкнул меня в грудь, — что можешь быть лидером!
Я толкнулся левой ногой и восстановил равновесие.
— Артур! — выкрикнула Вика.
— Не лезь! — гаркнул он на нее.
— Все в порядке, — я посмотрел на ребят. — Ладно, похоже, он не успокоится. Мы же не хотим, чтобы подобный конфликт возник в Подземелье?
— Не успокоюсь! — Артур злобно смотрел на меня.
— Бьемся до первой крови, по правилам дуэли. Их надо озвучить? — спросил я.
Артур молча повертел головой в стороны. Затем я вынул из пространственного артефакта два обычных, не стихийных меча. Они не были абсолютно идентичны, но отличались даже, на мой взгляд, минимально. Один оставил себе, второй передал Артуру.
— Это безумие!
— Зачем?!
Почти в один голос кричали девушки. Я лишь сурово на них посмотрел и жестом велел успокоиться. Влад тоже нервничал, он вдруг сделал шаг вперед и сказал:
— Я буду секундантом. И еще это… Клинки надо продезинфицировать, а то мало ли.
Процедура не заняла долго времени, Влад все сделал качественно и вернул нам мечи.
— Считай до трех, — сказал я.
— Один.
Влад заметно нервничал, уже не говорю про девушек.
— Два.
Артур перехватил меч и принял боевую стойку, как, впрочем, и я. Вот только между нами огромная пропасть. Я вовсе не собирался сражаться с ним на мечах, мне доказывать нечего. Однако иначе Артур, похоже, не успокоится. А бомба замедленного действия в будущих рейдах мне не нужна. С другой стороны, теперь я всегда буду посматривать на него с подозрением, ведь где он поддался эмоциям один раз, там может быть и второй.
— Три!
Артур, держа меч двумя руками и острие над плечом, бежит на меня. В его взгляде злость и решимость. Еще бы, ведь впервые кто-то усомнился в его качествах лидера, это задевает.
Перекручивая плечи, легко парирую удар и ухожу в сторону. Будь это реальное сражение, я бы сейчас легко перерезал мелькнувшую аорту, а может, перерубил основание черепа. Все-таки не зря столько лет меня мучили наставники.
Артур, ведомый собственной инерцией, делает пару шагов вперед. Дожидаюсь, когда он обернется, и обрушиваю на него сильнейший удар. Мечи вгрызаются друг в друга, сталь звенит и проскакивают искры. И почему мы раньше не устраивали тренировочные бои на мечах? Это была бы полезная практика.
Держа
Я не жду, пока он решит рубануть. Выстреливаю коварным уколом, только чудом Артур успевает парировать по касательной. Довольно хмыкаю и продолжаю орудовать клинком. Слева, справа — укол. Кое-как Артур держит оборону, но быстро выдыхается, такой темп боя ему просто не выдержать.
Готов спорить, после пережитого в Подземелье у него невероятная усталость и скоро наступит кислородное голодание в мышцах. Бью наискось. Хороший удар, но и блок мечом неплохой.
Артур снова замахивается, легко ухожу с линии атаки. Направляю клинок на него… Мы продолжаем размахивать мечами какое-то время, пока мне это не надоедает. Проделываю серию из хитрых финтов, а затем наношу еще более коварный и быстрый удар.
Слышится звон стали. Судя по лицу Артура, он ликует, что смог парировать. Но есть один нюанс… Я резво сделал несколько шагов назад и молча указал на щеку парня.
— А?! Что?! Сражайся!
— Ты даже не заметил, — я мог бы ухмыльнуться, но не делаю этого, все-таки даже такая, ненастоящая дуэль подразумевает уважение к сопернику. Хотя бы минимальное.
Артур касается пальцем щеки и неуверенно, будто нехотя, смотрит на него. Размазанная капля крови блестит в лучах закатного солнца. Ребята смотрят на нас, но не вмешиваются, лишь Вика нервно постукивает пальцами.
— Ты победил, — с потухшим взглядом, но уверенно проговорил Артур. Он быстро успокоился и протянул мне меч рукояткой вперед.
Я убрал оба оружия в пространственный карман.
— Рад, что ты принял поражение достойно.
— Ты круто сражался, — краем губ улыбнулся парень. — Ну, и теперь ты наш лидер…
— Вовсе нет, мне это не нужно. Нам всем просто надо выдохнуть.
— Так я остаюсь лидером? — Артур неверяще уставился на меня.
— Да, остаешься. Меня никогда не интересовала эта позиция в отряде, — я хлопнул его по плечу. — Пора идти, транспорт наверняка уже прибыл.
Вика подошла к Артуру и вытерла кровь. Влад и Лиза тоже долго не стояли в стороне. В итоге, все вместе мы дружно пошли в сторону блокпоста с военными. По пути мы обсуждали произошедшее. Особенно активно беседовали Вика и Артур. Они шли чуть позади, поэтому я слышал их разговор только урывками. В общем, Вика говорила, что лидер должен прислушиваться к остальным членам команды, а Влад соглашался.
Может, им и удастся вправить мозги Артуру, но я не был в этом уверен. Впрочем, и они не были уж настолько близкими мне друзьями, чтобы я из-за этого так сильно переживал.
Водитель делал свою работу — вез нас в отделение Гильдии Искателей. Ребята расслабленно сидели на креслах и едва не засыпали. И тут Лиза, как гром среди ясного неба:
— А вы хоть представляете, сколько нам заплатят?! — в ее больших глазах промелькнул вовсе не денежный блеск или знак доллара, а искренняя радость, как у детей, когда они получают желанные подарки.