Кузнецы грома
Шрифт:
– Спасибо, не хочу… Спят?
– Спят, как ангелы.
– Удивительные ребята…
– Нормальные, здоровые ребята.
– Ну, нет, что вы, – мягко, но убежденно протестует Степан Трофимович, – замечательные, необыкновенно замечательные ребята.
– Вы прогрессивный отец. – Улыбки доктора в темноте не видно, но по голосу можно понять, что он улыбается. – Чехов, кажется, сказал, что все, чего не могут или не хотят делать старики, считается предосудительным. Хорошо, а? Мы с вами не можем лететь на Марс, но не считаем это предосудительным. Выходит, и я прогрессивный отец.
– А если бы завтра предстояло
– Думаю, что уснул бы.
– А я бы, наверное, не уснул…
– Скажите, Степан Трофимович, только абсолютно серьезно: вам никогда не хотелось слетать самому? Главный Конструктор ответил не сразу. Вспыхнула, высветив губы и ноздри доктора, папироса и снова пригасла, словно кто-то передвинул рычажок реостата у маленького красного фонарика…
– Хотелось… Всю жизнь хотелось… – сказал Степан Трофимович. – Ну, я пойду, а то мы еще разбудим их своими разговорами…
Доктор угадал в темноте протянутую ему руку.
– Да, ложитесь. Уже второй час.
Споткнувшись раза два о невидимые кирпичи, Степан Трофимович дошел до машины.
Доктор слышал, как хлопнула дверца и Главный сказал шоферу:
– На стартовую.
38
Стартовая площадка светится в ночи издалека, как гигантский волшебный кристалл, идеальные грани которого рождены белыми росчерками прожекторов. Ракета, упрятанная в конструкцию монтажной башни, блестит в их лучах. Это уже другая ракета. Но отличить ее на глаз, разумеется, нельзя. А вокруг нее на разных этажах башни – фигурки людей. Все те же человек двадцать, не больше. Больше просто не нужно, только будут мешать. Сейчас от этих двадцати все и зависит.
Главный стоит в черной тени огромного автомобиля-цистерны и смотрит, как работают люди у ракеты. И ему нравится, как они работают; нет лихорадки, нет крика, суеты, всего того ненавистного ему ложного энтузиазма, который с настоящим энтузиазмом не имеет ничего общего, потому что рождается не от вдохновения, а от нервной спешки и страха. Такой авральный энтузиазм ничего, кроме брака (он убеждался в этом не раз), в конце концов не дает. Здесь была ровная работа с четким внутренним ритмом. Главный стоит уже долго, не выдавая своего присутствия, именно потому, что боится нарушить этот ритм. Люди сами знают, что надо делать, и делают. Сейчас он наблюдатель, полководец на поле боя, когда полки его пошли в штыки. Возможно, постояв еще немного, он бы так и уехал незамеченным, если бы не молодой парень-монтажник, налетевший на него с ручной тележкой, груженной двумя газовыми баллонами.
– Ну… твою мать, – без злобы, с грустной обидой начал парень и осекся, узнав Главного. – Простите, Степан Трофимович, не разглядел… "Теперь надо уйти так, чтобы все знали, что я ушел", – подумал Степан Трофимович. И он сказал:
– Позовите Кудесника.
Парень, счастливый, что так легко выкрутился из столь щекотливого положения, птицей взлетел на площадку лифта.
Через минуту Кудесник в грязной линялой ковбойке, весь какой-то скандально неопрятный, стоял перед Главным. "Зачем он меня зовет? – думал Борис. – Ругать не за что, хвалить рано. Да хвалить и не зовут. Значит, или Главный хочет что-то переделать (это
– Что еще осталось проверить? – спросил Главный, не глядя на Кудесника.
– Каналы главного гироскопа, сигнализацию отключения ступеней в кабине, реле терморегулировки, ну и там уж мелочи…
– Мелочей в этой машине я не знаю, – перебил его Главный.
Борис промолчал.
– К шести утра вы должны все кончить. У вас еще, – он взглянул на часы, – три часа девятнадцать минут.
– Постараюсь успеть, Степан Трофимович…
– Вы должны кончить.
– Мы кончим.
– Хорошо. Я буду у себя. Если потребуется, сразу звоните.
У машины Главный обернулся и увидел, как кабина лифта с Кудесником медленно ползла вверх, к вершине ракеты. Он вдруг, впервые за последние три дня, когда началась вся эта неслыханная карусель с запаздыванием команды на включение второй ступени, испытал чувство какого-то уверенного покоя. Теперь, после разговора с Кудесником, он знал, что все будет хорошо. И от этой уверенности Степан Трофимович как-то сразу ослаб. "Надо лечь… Хоть на два часа, – думал он, садясь в машину. – Что же делать с этим парнем, с Кудесником? Ведь он сделает. Сделает! Орден ему. Сам впишу, если Бахрушин не представит…" И когда машина тронулась, он еще раз оглянулся на сияющий кристалл стартовой площадки, внутри которого спрятана была вся его жизнь: ракета и люди, которым он верил и которых любил.
39
В семь часов утра к стартовой площадке подошел маленький автобус. Из него вышли космонавты, четыре человека в оранжевых скафандрах, неуклюжие, похожие на водолазов. Поворачивают не голову, а весь корпус сразу. Воронцов сосредоточенно спокойный. Раздолин, напротив, какой-то даже несколько рассеянный, улыбается. За ними дублеры – Агарков и Киселев. Они отошли в сторонку, понимая, что они тут "для порядка", "по традиции". С самого 1961 года, с гагаринского полета, не было еще случая, чтобы полетел дублер.
На стартовой площадке две группы людей. В первой – те, кто работал на машине. Во второй – официально провожающие. Их немного. Председатель Государственной комиссии, грузный, солидный, в дорогом, не очень хорошо сшитом светлом костюме.
Главный Конструктор (он не переоделся, такой же "дачный"), молчаливый, насупленный Теоретик и еще человек пять-шесть начальников основных подразделений и служб. Они стоят, тихо переговариваясь между собой, пока космонавты подошли к первой группе. Монтажник, тот, который наскочил ночью на Главного, весь в масле, не хочет пачкать Воронцова, сует локоть. Воронцов сердится, жмет руку.
– Перед моей свадьбой побреешься? – спрашивает Раздолин у Маевского.
– Мы тебе Нинку не отдадим, понял?
Обнялись.
Кудесник говорит Воронцову:
– Коля, есть просьба… Привези камушек. Маленький. Не мне – Игорю. Я был у него в больнице перед отлетом. Он сказал: "Если не привезет, в следующий раз подложу ему в корабль пластиковую бомбу". Воронцов улыбается:
– Обязательно. Привет ему… Что у тебя с глазами?..
– Да ничего. Просто устал…
– Спасибо, Борька. – Воронцов обнимает, целует Кудесника. – За все спасибо.