Кузница смерти
Шрифт:
Первая сотня оказалась на поляне. Ее возглавлял пожилой полковник с длинными седыми волосами, убранными в хвост. Наиль резко сорвался с места. Скрытый в рукаве миниатюрный арбалет щелкнул, болт попал прямо в глаз не успевшему прийти в себя после перемещения полковнику, который сразу же упал замертво. К тому моменту, как остальные хальминцы осознали происходящее, юноша уже врубился в их ряды. Отравленные иглы косили врага одного за другим, а одушевленный меч отнимал жизни тех, кото миновали смертельные снаряды. Засвистели стрелы и арбалетные болты, раздались болезненные крики раненых — не все были так эффективны, как Наиль. Большинство врагов были просто ранены. Их добивал Рик, двигавшийся гораздо хуже Наиля, но тоже весьма эффективно уничтожавший хальминцев.
Вскоре от первой партии вражеского
— Рик, назад, — приказал Наиль, после чего резко отскочил, выбираясь из формации.
Следом выпрыгнул Рик. Команд своего старшего товарища он слушался без малейших сомнений. Через мгновение портальная формация вновь начала светиться, напитываясь очередной порцией энергии для осуществления переноса. Эта энергия испепелила трупы и ничего не успевших сделать раненых. Вскоре на их место прибыли новые. Все повторилось с пугающей точностью. Переброска длилась более трех часов. За это время от рук Наиля и остальных погибло почти две тысячи хальминцев, включая старших и младших офицеров. Когда формация завершила переброску, она окончательно потухла, исчерпав всю вложенную в нее силу.
— Перекопать здесь все, найти кирмовые кристаллы, даже если они в прах рассыпались — доставить ко мне, — приказал Берк. — Фантом, зачем убил командира? Его можно было допросить.
— Приказ был уничтожить всех, — спокойно отозвался юноша. Он был просто исполнителем, кого убивать, а кого нет — решать должен не он, а его командир.
— Тьху ты, — сплюнул сержант. Винить он мог только себя, понадеялся, что парень сам догадается о важности пленного полковника, но нет, это должен был предусмотреть именно он, а не Фантом!
— Ты сам ничего не делаешь?
— Когда у меня есть приказ, я действую только в его рамках. Мой духовный контракт в этом вопросе очень строг. Пришлось заключить после той истории с повелителем зверей, я рассказывал.
— Понятно.
— Думаю, переброска велась одновременно. Если так, то в баронствах Вернском и Дарминском хальминцы уже прибыли.
— У нас есть приказ. Придется что-то придумать. У тебя есть еще тот летучий яд, которым бойцы усыпили дружинников барона, когда шли к башне?
— Есть, но есть и кое-что получше.
Берк кивнул. Их сил недостаточно, чтобы противостоять целому полку в лоб, придется использовать не самые популярные среди воинов средства, ну да в его роте рыцарей и не было, все — бывшие преступники, никто не заикнется даже о бесчестном способе ведения войны.
На следующий день двенадцатая рота выступила в сторону Вернского баронства. Оно граничило не граничило с Ласарским, так что требовалось пройти относительно дальне расстояние. Благо, оставшиеся два полка не станут двигаться, пока не разберутся, что произошло с уже уничтоженным. Пока узнают, пока отправят донесение командованию, пока его рассмотрят, пока примут решение и пришлют новые приказы — пройдет достаточно много времени. По оптимистичным прогнозам Берка, этого времени должно хватить на то, чтобы разобраться с еще одним полком и бароном-предателем. Что касается третьего, то к этому времени придет ответ и от генерала Дарнака. Ему послали доклад через мини-портал, которыми снабжаются все земельные лорды королевства. Хальминцы сделать этого не смогут, так как по всей границе установлены запретные формации обеих сторон. Никому не хотелось, чтобы магией передавались сообщения с их территории врагу.
Барона Ласарского пехотинцы взяли с собой. Его жену и двоих детей заперли в одной из комнат, оставив охранять верных Альзарду дружинников. Самого смышленого из них выбрали в качестве временного коменданта. Дружинники приступили к своим обязанностям с невиданным рвением, ведь это сулило всем им повышение по службе, а, быть может, и еще какие награды. Временный комендант заверил, что уже на следующий день в Восточную заставу будут направлены обозы с припасами и ополчение. Что касалось дружинников, то, учитывая количество погибших, их решили не трогать. Кто-то должен охранять замок, если его сильно ослабить, то засевшие в лесах у дороги бандиты могут решиться на штурм. С другой же стороны, если организовать отлов этих ватаг, то вопросов с подкреплением для армии от их баронства будет решен.
Барон
Однако самым большим шоком для барона стало то, что двенадцатая рота не пошла по дороге, за которой присматривали шпионы хальмина, а углубилась в Лес — самое жуткое место, в которое только мог ступить человек. Однако Фантом уверенно вел отряд вперед, а те не проявляли ни малейших признаков беспокойства. Срезав через Лес, двенадцатая рота оказалась на территории Вернского баронства гораздо быстрее, чем можно было представить.
Берк отправил Наиля на разведку в замок и ближнюю деревню, где расквартировался полк противника. Тот вернулся всего через два часа со всей необходимой информацией, на основе которой разработали план действий. К ночи в деревню отправились четверо переодетых в простые вещи пехотинцев. Тем временем, Наиль отправился в замок барона, так как именно там разместились вражеские офицеры. На этот раз юноша взял с собой уже вполне окрепшего Троша. Задачей вора было тихое и быстрое вскрытие замков, а Наиля — его охрана и устранение целей. Вдвоем они перебрались через стену и проникли внутрь замка. Первым делом был найден и парализован в своей постели вместе с супругой барон Вернский — пухлый мужчина лет сорока с маленькими жадными глазками на одутловатом лице. После него дуэт из вора и убийцы прошелся по замку, уничтожая всех офицеров. На этот раз Берк был умнее и приказал захватить полковника. Трош быстро взломал замок в комнату цели, и пока Наиль угощал паралитиком и упаковывал в кандалы хальминца, вернулся назад по коридору и проник в кабинет барона. Там он с профессиональной точностью нашел и вскрыл тайники местного правителя, где обнаружилась переписка и несколько приказов командования Хальмина. Это добавило доказательств против всех трех баронов-предателей.
Одновременно с налетом Троша и Наиля на баронский замок, четверо переодетых пехотинцев появились в деревне. Местные солдаты не знали всех деревенских в лицо, а деревенские не спешили что-то говорить. Простых крестьян в войне не трогали, это было святое правило всех войн. После Великой Катастрофы население сильно сократилось, и численность людей до сих пор не восстановилась, из-за чего каждый человек был важнее бриллиантов. Конечно же, это не мешало победителям угонять в рабство жителей побежденных стран. Но даже в рабстве к ним относились бережно, так как именно простые люди были залогом процветания любого государства. Без них страна столкнется с голодом и разрухой.
В этом полку было почти в два раза меньше солдат, чем в том, который уничтожили недавно при телепортации, так что мест в деревне им хватило. Переодетые пехотинцы разошлись по четырем сторонам, где разбили мензурки с выданным Фантомом зельем. Вскоре над деревней распространилось облако невидимого газа, усыпляя всех, кто присутствовал, были ли то часовые, или же просто отдыхавшие солдаты. Газ был очень едким, так что проникал в дома без особых проблем.
Так довольно подлым способом всего за одну ночь была решена проблема с еще одним подразделением. Баронская дружина, увидев, как их связанного лорда выводит успевший стать известным по всему востоку Альзарда Фантом, очень быстро сдалась. Они умоляли о пощаде, убеждали, что ничего не могли сделать, так как просто выполняли приказы. Подоспевший к тому времени Берк решил всех запереть. Пусть генерал решает их судьбу. Сторожить пленников и присматривать за замком пришлось привлечь крестьян. Те с радостью согласились, а Берк, заметив жадный блеск в глазах старосты, стал опасаться за сокровищницу барона. С другой стороны, это не его дело, пусть разбираются наместники, которых пришлет Дарнак.