Квадратура круга. Том 2
Шрифт:
– Точно так, мастер – отозвался Зимин.
– Харитон, ты не должен склонять Странника к союзу с нами, открыто или исподволь – командным тоном велел Старик – Но ты можешь объяснить ему, почему сам не спешишь встать рядом с ним. Так сказать – плечом к плечу. Личный пример, подкрепленный разумными и вескими аргументами, куда полезней, чем тысяча пустых слов.
– А не слишком ли это поспешный шаг? – мне показалось разумным уточнить данный факт.
– Как мне кажется, нет – подтвердил Старик – Хотя это полностью твой выбор. Никто не собирается на тебя давить. Ты – человек, у тебя есть право решать, как поступить в той или иной ситуации.
Я чего-то совсем уже запутался. Не дело такие разговоры спросонья, и с тяжелой головой вести.
– Но, делая выбор, помни о том, что не всегда получается вернуться назад, туда, в то место, откуда ты начал путь. Даже по своим собственным следам – веско подытожил Старик – И до Странника эту простую мысль донеси. Уж будь любезен.
– Еще бы к нему попасть – вздохнул я – Там столько «если».
– Попадешь – заверил меня он – Ты хитер и удачлив. Такое сочетание приведет тебя туда, куда надо. Может, и не сразу, но – обязательно.
– Надеюсь – я чуть покраснел, поскольку живот выдал совсем уж бесстыдную руладу – Еще эта Дорога между Дорог, с ней голову сломаешь.
– Тут я тебе не помощник – усмехнулся Старик – Признаться, я данное наименование слышу впервые. Забавное, должно быть место.
– Не то слово – подтвердил Зимин – Киф, не переживай. Все будет нормально. Главное, потом не оплошай.
– «Потом» – это когда? – уточнил я – В гостях у Странника или по возвращению из них?
– И там, и там – погрозил мне пальцем он.
– Дело идет к развязке – благостно улыбнулся Старик – Сладкий запах интриг, узел страстей, который кажется затянувшимся настолько, так, что его и не развяжешь. Но кто-то потянет за нужную веревочку, и мертвые петли распадутся на составляющие.
– Если бы – не удержался от невеселого вздоха я.
– Таковы законы бытия. Все всегда приходит к финалу, раньше или позже – Старик открыл коробку, стоящую перед ним и достал оттуда сигару – В лучшем случае история заканчивается свадьбой, что, согласись, не лучшая награда. Супружеская жизнь убивает в герое героя, ибо отныне вся его доблесть сводится к свершениям во имя только одной женщины, но не мира. Был герой – и нет его.
– А в худшем случае что?
– Смерть – вместо Старика ответил Зимин – Что еще? Если повезет – героическая. Но, как правило, нелепая. Укус змеи, стрела в пятку, слепой жребий… Чушь несусветная.
– Но сквернее всего будет тем, кто наблюдал за разворачивающимися событиями со стороны – Старик, причмокнув, раскурил сигару – Они уже
– Почему?
– Потому что почти наверняка финал не совпадет с их ожиданиями, и они ощутят себя обманутыми. Само собой, подобное чувство не ведет ни к чему хорошему. Впрочем, занавес еще не опущен, мастер Харитон, и от вас зависит то, чем закончится эта игра.
– Вряд ли от меня одного – засомневался я.
– Разве я произнес «только от вас»? – погрозил мне сигарой Старик – Нет. Вы один из многих. Но каждый из этих многих вносит свой вклад в то, что мы назовем финалом. Видели карточную пирамиду? Убери одну картонку – и рухнет все. Аналогия ясна?
– Предельно – подтвердил я.
– Тогда – в путь – Старик выпустил облачко дыма – Дорогу осилит идущий. И помните – у вас есть право выбора. В нужный момент решите для себя – с кем вы? И почему.
Двери распахнулись, за ними мелькнуло лицо Валяева, мятущееся и несчастное. Правда, при взгляде на меня оно снова приняло злобное выражение.
– Не обращайте на него внимания, и уж, тем более, не бойтесь – посоветовал мне Старик – Скорее всего он попробует на вас давить, требуя помощи. Надо же восстанавливать утраченное влияние? Как поступить – думайте. Милосердие или презрение – выбор за вами. А теперь идите спать, мой друг. И простите, что потревожил вас в ночной час.
Я встал, поклонился тому, чье лицо было скрыто от меня в полумраке кабинета и вышел вон.
– Утром поговорим – прошипел Валяев словно змея, как только двери за мной закрылись – Ух, ты мне за все ответишь!
Вот зря он так. Я же по сути своей человек не злой. Если, конечно, мне на мозоль не наступить.
– О чем? – вложив в произносимую фразу весь отведенный мне запас равнодушия, поинтересовался я – О том, к чему ты теперь не имеешь никакого отношения? С какой стати? Теперь вся информация к тебе будет попадать только с разрешения Зимина. Без обид, но я себе не враг. Не скажу, что ссылка в Швейцарию видится мне большой карой, только вот, боюсь, в моем случае это будут Соловки. Или очень Средняя Азия. Оно мне надо? Давай, не стой на дороге, я домой пойду. Спать хочу – спасу нет.
Можно было бы и пожестче ответить, но – нафиг надо. Ворон ворону глаз не выклюет. Я не глухой, слова Старика, что он Зимину сказал, слышал. Сейчас погнут немного Валяева через колено, да и простят. А он меня – нет.
Так что обозначить свою позицию надо, но и чересчур напрягать ситуацию не стоит. Пусть сами разбираются между собой.
Да и без того мне есть, о чем подумать. Например – вот. Почему всякий раз после беседы со Стариком появляется ощущение, что самое главное, самое важное я и не услышал? Или не понял. Вроде говорит он ясно, образно, без зауми, каждое слово на своем месте. И все равно у меня остается это поганое чувство, что упущено нечто такое, без чего все остальное не имеет смысла.
Сейчас та же ерунда. Ощущение половинчатости просто рвало мой невеликий разум. В смысле – половину сказанного, явную, я услышал и осознал. А вот вторую, похоже, снова пропустил мимо ушей, не различил, не усвоил.
Спинным мозгом чую – за каждым внешним словом стоял скрытый внутренний смысл. Единственное утешение – что, может, он мне вообще недоступен? В силу недостаточной сообразительности?
Или его вовсе нет, а я себе всякой ерунды сам напридумывал? Как творческая, и ранее крепко пьющая личность.