Квадратура круга. Том 2
Шрифт:
– Его Темному Всемогуществу – поправил меня пикси – Нет больше Странника. Есть повелитель. Либо запомни, либо внутрь не суйся, от греха.
– Запомнил – заверил его я – Не сомневайся.
Изнутри замок был поменьше, чем казался снаружи. Или мне так показалось, потому что до тронного зала Тристан меня довел очень быстро? Не знаю.
А еще странным было то, что на интерфейс не вывалилось ни одного сообщения. Вообще ни одного. Сказать, что это меня удивляло – ничего не сказать.
Что до внутреннего убранства, то одно могу сказать точно – выглядели эти чертоги как нежилое
Значит, войны и в самом деле не избежать. Страннику не нужен этот дворец, он точит зуб на те, что сейчас принадлежат кому-то из монархов Раттермарка.
Или, возможно, на все сразу.
И тронный зал не поразил воображение. Огромное помещение с голыми каменными стенами, да стоящим на возвышении скромным троном – и все. Ни тебе черных стягов, олицетворяющих всемирное зло, ни доспехов поверженных рыцарей, ни чучела Великого Дракона.
Зато народу там оказалось немало. Хотя, конечно, слово «народ» к данной ситуации применять было не слишком верно. Просто среди присутствующих далеко не все были люди. Например, к ним никак нельзя было отнести четырех Лордов Смерти, вождя дуэгаров Ар-Амна, мордатого огра с клыками такой длины, что ими можно было консервные банки открывать и нескольких не менее колоритных персонажей.
И вся эта дружная компания обступила титанических размеров стол, на котором лежала здоровенная карта, с воткнутыми в нее флажками. Надо полагать, Странник и его приближенные разрабатывали стратегию ведения войны. Так сказать – захват мира малой кровью.
А Сэмади не позвали. Похоже, он и вправду не сильно высоко котировался в местных военных и управленческих кругах. Сдается мне, он вообще тут проходит как некий узник совести, которому предоставили политическое убежище. Мол – вроде, как наш, пусть будет.
А вообще – вовремя я пожаловал. Лучшего момента, пожалуй, даже постаравшись не найти было. В аккурат к большому сбору поспел.
Нет, надо было сразу уходить от замка куда подальше.
– Гляди, кто у входа отирался! – заорал Тристан, взмывая к высокому потолку – Говорит, что по делу пришел.
– Парламентер? – прогудел один из Лордов Смерти – Не верь ему, повелитель. Светлые всегда приходят говорить о добре, прежде чем начать убивать.
– Это да! – прорычал огр – Сожрать его!
– Посланцев не жрут – с сожалением констатировал один из людей, судя по внешнему виду – маг. Разумеется – НПС – Они неприкосновенны. А жаль.
– Стоп! – тут же заявил я – Сразу поясню. Никакой я не парламентер, никто меня к вам не посылал. Я сам по себе.
– Моя эта человека знает – подал голос дуэгар – Она глупый, но смелый. И наша шаман Хрыгг его сильно уважай. Говори, что эта человека правильный масть, с ним не западло из одна шленка баланду хлебай. Моя не знай, что это точно значит, но шамана верь.
Может, сказать, что за меня еще Бахрамиус вписаться может?
– Привет – помахал мне рукой Странник, сменивший свой потертый серый плащ на черный камзол – Вот снова и свиделись.
– Как договаривались – отозвался я – Слово было дано, значит, должно быть сдержано.
– Ты о чем? – заморгал Странник – Какое слово?
– Ну как же? – усмехнулся я – Помнишь нашу давнюю беседу? Ты еще сказал, что, когда один из нас дойдет почти до конца пути, тогда мы встретимся и снова поговорим, откровенно и без ретуши. Сдается мне, что ты уже на финишной прямой, потому пришло время пообщаться. Не знаю, о чем, тебе виднее, но договор есть договор.
– Забыл! – весело признался Странник – Как есть забыл. Но от слов своих отказываться не стану. Давай поговорим.
Глава одиннадцатая
в которой герой пытается соблюсти баланс
– Нет, если помешал, так и подождать могу – тактично заметил я, показав рукой на карту с флажками – Все понимаю, война – это война.
– Ничего-ничего – успокоил меня владыка Тьмы – Мир подождет. Часом раньше мы его завоюем, часом позже – велика ли разница? Да и перекусить моим сподвижникам не помешает.
Огр затопал ножищами и облизнулся, глядя на меня.
– Нет-нет, Грымп, он не еда – предупредил его Странник – Даже не думай.
После этой фразы мне стало поспокойней. Судя по всему, Странник не планировал меня прикончить после беседы, иначе бы сказал что-то вроде: «по крайней мере, пока».
Представители темных сил Файролла покинули залу, только вездесущий Тристан остался. Он спикировал с потолка прямиком на черный трон и вольготно на нем расположился.
– И не шуганешь? – поинтересовался я у Странника, мотнув подбородком в сторону пикси – Как-никак статусная мебель, можно сказать – элитный чекпоинт.
– Пусть его – отмахнулся Черный Властелин – Символика ничто, поступки – все. Ладно, говори. Что там тебя просили мне передать?
– С чего ты взял? – насторожился я – Да и кто мог…
– Кто мог, тот тебя и послал – с внезапным холодком в голосе сообщил мне Странник – Или мне твое настоящее имя назвать?
Нет, это не нокдаун, и даже не нокаут. Хотя бы потому что происходящее может оказаться обычным блефом.
А если нет? Сразу столько вопросов возникает, и первый из них – откуда сквозит? Ох, чую, Илье Павловичу может опять не поздоровиться, по его линии утечка.
– Приятель, и ты, и я – мы игроки – мягко, уже без отчужденности произнес мой собеседник – Просто каждый играет за свою сторону. Я за одну, ты за другую. Врать не стану, тогда, во время нашего знакомства, я даже не подозревал, кто ты такой. Я про это узнал куда позже. Точнее – догадался, а потом уже получил подтверждения происходящему.
– Прямо догадался? – не удержался от легкой иронии я.
– Прямо да – кивнул Странник – Просто очень часто сходились наши дороги, причем в тех местах, где простым игрокам делать нечего. Ну – раз подобное случилось. Ну – два. Но не постоянно же? И что мы имеем на выходе?