Квадробер в законе
Шрифт:
Из-за тяжелой бархатной занавески, расшитой знаками зодиака и странными рунами, появился хозяин лавки. Старик Нохрин выглядел так, будто он сам был одним из своих антикварных экспонатов. Сухонький, ростом едва доходящий мне до плеча, он казался хрупким, как осенний лист. Но его глаза... Водянисто-голубые, они смотрели сквозь нас с такой интенсивностью, что мне стало не по себе.
Длинная седая борода Нохрина была заплетена в косичку и украшена разноцветными бусинами, которые тихонько позвякивали при каждом его движении. Одет он был в нечто среднее между профессорской
— А, молодые люди, — проскрипел он голосом, напоминающим шелест старого пергамента. — Чем могу служить? Может, приворотное зелье? Или заговор на удачу в азартных играх? У меня как раз есть отличный набор костей, заговоренных самим Распутиным!
— Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь, старый хрыч, — прорычал Боря, его шрамы побелели от напряжения. — Гони бабки, и мы уйдем.
Я почувствовал, как в воздухе что-то изменилось. Будто невидимые щупальца потянулись к моей голове. «Так,» — мелькнула мысль, — «кажется, дедуля решил поиграть в мозгоправа. Ну-ну.»
— О, я вижу у нас новенький, — старик уставился на меня немигающим взглядом. Его зрачки расширились, почти полностью поглотив радужку. — Давай-ка посмотрим, что у тебя в голове, котик.
Я почувствовал, как чужое сознание пытается проникнуть в мои мысли. Ощущение было такое, будто кто-то пытается открыть консервную банку ржавой вилкой. Неприятно, щекотно и чертовски раздражающе.
«Ну уж нет, дедуля,» — подумал я, — «эта черепная коробка закрыта на все замки.»
Я начал частичную трансформацию, позволяя своему сознанию соскользнуть в леопардовую форму. Теперь вместо связных мыслей в моей голове был коктейль из охотничьих инстинктов, запахов и желания почесать за ухом. Попробуй-ка прочитай это, старый пройдоха!
Эффект был мгновенным. Нохрин отшатнулся, словно получил пощечину. Его глаза расширились от удивления и... страха? На лбу выступили капельки пота, а руки мелко задрожали.
— Что за чертовщина? — прошамкал он, отступая назад и чуть не опрокинув стойку с какими-то пузырьками. — Кого вы ко мне привели? Это же... это же...
Боря ухмыльнулся, его золотые зубы блеснули в полумраке лавки:
— Видишь, Нохрин, теперь у нас есть свой зверь. Так что давай по-хорошему - гони деньги, и разойдемся миром.
Я шагнул вперед, чувствуя, как заостряются когти. Половицы скрипнули под моим весом, и я мог поклясться, что видел, как одна из кукол на полке повернула голову в мою сторону.
— Знаете, уважаемый, — промурлыкал я, наслаждаясь выражением шока на лице старика, — есть такая шутка: «Не читайте чужих мыслей - они могут укусить». В моем случае это не шутка. Так что, может, обойдемся без телепатических фокусов?
Нохрин сглотнул и попятился к прилавку, заваленному старинными монетами и драгоценными камнями.
— Л-ладно, молодые люди. Вот, возьмите, — он трясущимися руками достал из-под прилавка потертый кожаный мешочек. Монеты внутри мелодично звякнули. — Все, что есть. Клянусь всеми богами!
Боря пересчитал деньги, его массивные пальцы ловко перебирали
— Неплохо для начала. Но в следующий раз чтоб без фокусов, понял? А то мой пушистый друг может и не сдержаться.
Когда мы уже направлялись к выходу, лавируя между стеллажами с магическими артефактами, Шрам неожиданно цапнул с полки некий предмет, потом посмотрел на меня:
— Постой, юноша. Вот, возьми, - он протянул мне небольшой серебряный амулет в форме кошачьей головы с изумрудными глазами.
– Это... для защиты разума. Подарок от нашего многоуважаемого предпринимателя. Пригодится.
Я взял амулет, чувствуя, как он слегка вибрирует в руке. От него исходило легкое тепло и ощущение... безопасности?
— Спасибо. Но знаешь, лучшая защита - это хорошее нападение. И острые когти.
Выйдя на улицу, залитую тусклым петербургским солнцем, Боря похлопал меня по плечу своей огромной ладонью:
— Неплохо справился, новичок. Из тебя может выйти толк.
Я усмехнулся, разглядывая амулет, поблескивающий в моей руке:
— Знаешь, Боря, кажется, я начинаю понимать прелести этой работы. Где еще можно получить урок телепатии и бесплатный сувенир в придачу?
Боря расхохотался, его смех эхом разнесся по узкой улочке:
— Не расслабляйся, котенок. День только начался, а у нас еще куча клиентов. И поверь, не все из них будут такими сговорчивыми.
«Прекрасно,» — подумал я, следуя за Борей по оживленной улице, где современность причудливо переплеталась с магией и историей. — «Из полубога в рэкетиры, из рэкетиров в супергерои. Интересно, к концу дня мне выдадут плащ и трико? Хотя нет, пожалуй, обойдусь без трико. Шерсть - мой костюм супергероя.»
И мы двинулись дальше, навстречу новым приключениям и, возможно, новым магическим безделушкам. В конце концов, кто я такой, чтобы отказываться от подарков? Особенно если эти подарки могут защитить мою черепушку от слишком любопытных телепатов.
После успешного визита к Нохрину мы с Борей продолжили наш увлекательный тур по злачным местам Петербурга. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона. «Как символично,» — подумал я, — «прямо как наша работенка».
Мы шли по узкой улочке, зажатой между старинными домами с облупившейся штукатуркой. Вокруг витал запах сырости, помоек и чего-то неуловимо тревожного. Я начал входить во вкус этой новой жизни. Кто бы мог подумать, что из историка получится неплохой вышибала?
— Знаешь, Боря, — сказал я, поправляя воротник кожаной куртки, — я начинаю понимать прелесть нашей профессии. Свежий воздух, физические упражнения, встречи с интересными людьми...
Боря хмыкнул, его шрамированное лицо исказилось в подобии улыбки:
— Не расслабляйся, котенок. В нашем деле расслабишься - и быстро окажешься кормом для рыб в Неве.
Внезапно я почувствовал неладное. Волоски на загривке встали дыбом, а внутренний леопард зарычал, предупреждая об опасности.
— Боря, — тихо сказал я, — кажется, за нами следят.