Квест империя. Трилогия
Шрифт:
– Ладно, – согласился Федор Кузьмич. – Пусть будет Смотрящий. Он пришел ко мне уже почти никакой. Его хватило только на то, чтобы ввести меня в курс. Хорошие новости: Мясников нет, и адреса больше никто не знает. Пока. Плохие: Дознаватели, в количестве трех штук, здесь, и они знают, кого искать и как. Ну почти знают.
– Меня нашли.
– Вот видишь!
– А тебя?
– А я сразу сделал ноги. Ходящий умер, и я побежал.
– Понятно, – задумчиво протянул Макс. – Ходящий передал тебе приказ.
– А
– Сколько нас?
– Пятеро и две Маски, – ответил Федор Кузьмич, посмотрев при этом на Лику.
– Так мало?
– Иных уж нет, а те далече. Те, что далече, уже неконвертируемы.
– Ну и кто там еще?
– Олаф и Хельга. И еще одна… Постой, ты ее должен знать, мне кажется. Она из следующего призыва. Хотя… Может, и нет. Не помню. Вот соберемся, выясните.
– Где они?
– Они пошли к Порогу. Будут ждать нас там. То есть Вика по любому остается в лавочке, а оба-два попробуют обеспечить нам отход. На всякий случай.
– В принципе верное решение. Пойдем вместе, или у тебя другие планы?
– А чего нам теперь терять? – Федор Кузьмич грустно улыбнулся и добавил: – Так даже лучше, вдвоем у нас больше шансов.
– У тебя что-нибудь есть?
– Здесь нет, а дома сколько хочешь. Россия щедрая душа.
– Как всегда.
– Не любишь Россию?
– А что, ее обязательно надо любить?
– Ну ты прямо как ребенок, Макс! Честное слово! Столько лет общаешься с русскими, а так и не понял. Кто не с нами, тот против нас.
– Вот-вот. Кстати, если мы решили все вопросы, то давайте перекусим и в путь.
– Читаешь мысли, Макс! – Федор Кузьмич поднял руку и помахал официанту.
Лика, сидевшая до этого тихо, как мышка, как впавшая в ступор мышь в присутствии двух огромных котов, нашла, наконец, в себе силы «ожить».
– А мне, – сказала она, – мне никто ничего не хочет объяснить?
Федор Кузьмич только хмыкнул и, посмотрев иронично на Макса, вернулся к разговору с официантом. Лика смотрела прямо в глаза Максу, а Макс молчал. То ли обдумывал что-то, то ли искал слова, чтобы ответить ей, но было очевидно, что на этот раз она получит ответ.
– Вам что заказать, Лика? – спросил между тем Федор Кузьмич.
Лике было не до еды, но что-то, наверное, нужно было съесть, если они собирались куда-то ехать.
– Антипасти, – сказала она. – И бокал белого вина, пожалуйста. Спасибо.
Она снова повернулась к Максу.
– Я бы рекомендовал красное. К антипасти, – не дал ей переключиться Федор Кузьмич.
– Хорошо, пусть будет красное.
– А какое?
– Федор Кузьмич, – сказала Лика, стараясь не повышать голос, – пожалуйста, выберите сами. Я не разбираюсь в итальянских винах. Бокал красного, антипасти и еще раз кофе. Эспрессо. Двойной. Десерта не надо.
– Принято, –
– Луковый суп, копченые ребрышки, все остальное на твое усмотрение. Да, и двойной виски… – Макс оглянулся на полки бара. – Пусть будет бурбон. Все, Федя, не мешай.
Макс смотрел на Лику.
– Тхолан, – сказал, наконец, Макс. – Это город. Столица Аханской империи…
– Население восемнадцать миллионов разумных существ, основной язык… – язвительно вставил Федор Кузьмич.
– Прекрати, – резко сказал Макс.
– Уже молчу.
– И где же эта империя находится? – спросила Лика.
– Там. – Макс качнул головой вверх. – В галактике. Это звездная империя, Лика.
– Звездная, – повторила Лика, как бы проверяя это определение на вкус.
– Звездная, – подтвердил серьезно Федор Кузьмич.
– А вы? Вы оттуда? – На самом деле это и был главный вопрос. Именно это хотела знать Лика в первую очередь.
– Монстры, елки зеленые, – хмыкнул в нос Федор Кузьмич. – Чужие…
– Федя.
– Нездешние мы, и денег…
– Федя!
– А ты не молчи, и я встревать не буду.
– Мы отсюда. – Макс улыбнулся Лике. – И я и Федя отсюда, с Земли. Мы люди.
– Но тогда… – Лика не закончила вопрос, потому что не знала, что спросить теперь и как это спросить.
– Империя берет людей на службу, – объяснил Макс. – Немного и нечасто, но берет. И не только с Земли. С других не входящих в империю планет тоже. Вот мы с Федей и были такими наемниками.
– Вы были в космосе? – Лика не знала, ужасаться ей или умиляться, восхищаться или негодовать. Честно говоря, она просто не знала еще, как ко всему этому относиться.
– Были, были, – снова вступил Федор Кузьмич. – Подожди, Макс. Дай я ей объясню. – Он быстро взглянул на Макса, покачал головой и добавил: – У меня это сейчас лучше получится. Лады?
– ОК.
– Так, – сказал Федор Кузьмич. – Государство. Вы, Лика, представляете, как там все устроено, в государстве? Например, в России?
– Ну…
– Короче, в любом государстве есть структуры, наделенные большой властью, и эти структуры постепенно становятся государством в государстве. Это понятно?
– Да, – сказала Лика. – Но я…
– Поймете. Итак, государство в государстве. И если власти много, то и самостоятельности много. Верно? А если еще и секретность? Ну как НКВД. Понимаете?
– Да.
– Хорошо. Поехали дальше. НКВД чистили несколько раз, читали, наверно? Вот. А если не чистить? Если дать такой структуре развиваться свободно сто лет, двести, пятьсот?
– Она станет государством, – сказала Лика, втянутая в ход непонятно к чему относящихся размышлений Федора Кузьмича. – То есть заменит прежнее и…