КЖД II

Толбери Рост

— О, мы уже дошли до пустых угроз? — Дукан театрально изобразил скучающее выражение, упёр лезвие ножа в его горло и оцарапал. — Выглядит так, что ты ни черта не знаешь, бледный, что у тебя нет никаких тузов в рукаве, и что ты нам больше не нужен.

— Кое-что с-с-снаю.

— Говори.

—У Неёмало времени. Она не с-с-сможет прятаться вечно… Нет места, где бы Он не наш-ш-шёл… и когда Он найдёт, — колдун многозначительно замолчал и улыбнулся. — Вам лучше с-с-сдаться.

— Да-а-а? — Дукан опасно

улыбнулся ему и чуть опустил нож. — Почему же?

— Не нуж-ж-жно убивать. И тогда, мы возможно… пощадим с-с-старика.

— Старика? — задохнулся Кальдур и сделал вид, что замахивается. — То есть девушек вы щадить не собираетесь, так? Ты ведь видел нас, я уверен. Знаешь, что нас не только двое. Ну? Отвечай, мразь!

— Когда мы закончим-м-м, не должно ос-с-статься жрец-ц-цов, — колдун поднял руки, защищая голову и снова улыбнулся.

— Закончите что? — Дукан и Кальдур переглянулись.

— Вы не ос-с-ставите меня в живых, — улыбка колдуна вдруг стёрлась, он схватил руку Дукана и бросился на его нож.

Кальдур поражённо отпрянул, а Дукан поздно одёрнулся. Колдун спол по камню к их ногам, схватился за бок, из которого обильно хлестала кровь.

— Ах-х-х, свет угас-с-сает, — прошептал он. — Нет места… где бы Она… с-с-спряталась… с-с-скоро всё будет… кончено. Вы... Вы... снова станете частью... нас-с-с...

Дукан склонился над ним и трижды ударил его под подбородок. Колдун захрипел, судорожно попытался вдохнуть, из его губ проступили кровавые пузыри и глаза его остекленели.

— И снова тупик, — Кальдур сплюнул и выругался. — Бледный ублюдок...

— Не скажи, — ответил Дукан задумчиво и протёр нож о лохмотья колдуна. — Он сказал нам очень много. Очень.

— Что Она прячется и что у нас мало времени? — отмахнулся Кальдур. — А то мы не знали. Всё-таки они охотиться за Ней. Бросили все силы. Картинка складывается.

— Если они торопятся, то времени мало и у них. Эта была важная информация. Он сказал нам это, потому что думал, что мы обречены.

— Не понял.

— Они тоже ищут Храм. Колдун был не расстроен, что Её тут нет и не напуган тем, что Она может тут быть или может сюда вернуться. Он прятался тут, как в безопасном месте. Понимаешь? Он знал, что Её тут нет. Знал изначально. И всё равно они искали Храм. Значит, тут может быть разгадка того, где Она скрылась. Нужно спешить и опередить их.

***

Когда они вернулись, девушки уже были одеты.

Розари стояла чуть поодаль и осматривала окрестные горы, совсем как Дукан недавно. Её поза была менее напряженной, но она уже знала, что-то не так.

— Что там случилось? — обеспокоенно спросила Анижа.

— Мы наши одного из темников, — ответил Дукан. — Он больше нам не угрожает. Но… похоже, наше уединение будет прервано и достаточно скоро.

— Госпожи здесь нет, — холодно заключила Розари, не поворачиваясь к ним. — И никогда не было.

— Да, девочка. Но тёмные всё равно прут сюда и гибнут на склонах, как мы недавно.

Значит, тут есть что-то важное. И мы найдём это первыми.

— Все эти монолиты пустые, — Розари повернулась. — Я гуляла по ним ночью. Слушала и смотрела. Ничего ценного. Только прах, камень и пыль.

— Ты старалась найти приключения на свою тощую задницу, девочка, — усмехнулся Дукан. — А теперь мы поищем сами. Анижа, хорошая моя, скажи мне, не учили ли вас читать древние иероглифы, которым тут исписан каждый угол.

— Не учили. Но я и так знаю, что тут написано.

— Знаешь?

— Да.

Она подошла к ближайшему из куполов и провела рукой по затейливым рисункам.

— Долго смотрела, пока не поняла. Вот смотрите, Госпожа стоит у Врат и лицо Её безмятежно. За Её спиной город под солнцем, а за городом пустое пространство. Имеется ввиду процветание после Первой Битвы. Она думала, что Морокай уничтожен, а люди начали обретать величие. Её дух успокоился, и Она захотела вернуться в своё Царство. Над Её телом расцветает солнце — это Она лишает себя физической оболочки и начинает путь наверх.

И вот Она видит внизу человека, он нарисовал странно, без рук и ног, потому что он призрак, который тоже только что умер. Но в отличие от Зариан, ему не было пути наверх. Его бесплотный дух мечется по земле, долгие века и десятилетия, ждёт когда ему будет шанс родиться снова. Но вдруг появляется чудовище Мрака, такое же бесплотное, как и призрак. И пожирает несчастного. Его бессмертную душу, которая больше никогда не сможет родиться и бродить по зелёным пастбищам и лесам, что так запали Ей в сердце.

От этой несправедливости Ей стало больно, и Она решила поделиться самым ценным, что было у Неё. Она открыла Врата своего Царства и для смертных, чтобы в посмертии и между жизней, они могли вечно прибывать в Свете, теплоте и блаженстве, как и Она. Но стоило Ей сделать так, и в Её Царство полезли бестелесные звери и чудища, пораженные мраком и голодные до душ, устроили там пир, пока Она не вмешалась и не выбросила их назад во Мрак. И тогда Она закрыла Врата для всех, кроме людей. И встала на их страже, лишённая навсегда возможности вернуться домой.

— Чёрт, — не удержался Кальдур и отвернулся.

Он знал эту историю, буквально слышал её сотню раз, но никогда ещё не забиралась ему так глубоко под сердце. Голос Анижи и её взгляд пробили броню Кальдура.

— Значит, Она всё ещё в этом мире, — Дукан уставился на рисунки. — Где Она ещё может прятаться, если не тут? Что ещё говорят тебе эти камни, девочка?

— Эх, господин… — Анижа опустила плечи. — Вот бы я могла прожить тут всю жизнь, вместе с другими послушниками, изучить каждый камень, зарисовать его со всех ракурсов и до хрипоты спорить об их смысле… Всё это истории времён Первой Битвы и после неё. Какие-то я знаю, а о каких-то память была утеряна в пыли веков, и здесь остались единственные упоминания. На их расшифровку уйдёт много жизней.