КЖД VI

Толбери Рост

Кальдур неспёшно пошёл вперед, прицениваясь для атаки. Ножик в руке Наира человеку несведущему мог бы показаться слабым и ничтожным оружием, но Кальдур прекрасно знал, что именно таким инструментом куда проще найти в доспехе человека брешь и пробить её. Ни мечи, ни топоры, ни копья, не забирают столько жизней, сколько хороший кинжал в умелых руках. Самая ближняя дистанция, борьба, и нулевая возможность разглядеть удар, настолько всё быстро происходит. Это ещё хорошо, что она выпустила его из переулка.

Правда, и защищаться таким кусочком металла не

то что сложно, невозможно, и будь перед Кальдуром просто человек, то победа бы далась ему одним ударом. Наир же другое дело. Они настолько крепкие и живучие, что им считай и не нужно защищаться. И трюк Бирна с отрубанием головы у Кальдура вряд ли выйдет. Жалко чёрный клинок сбежал... можно было бы попробовать его в бою.

Кальдур призвал лезвие из локтя, провел ложный выпад верёд клинком из ладони и тут же прорубил воздух сильным ударом. Ненависть ушла от обоих выпадов, тут же оказалась рядом, схватила его за загривок и буквально в одну секунду нанесла ему сразу три удара в грудь. Её ножичек был настолько острым, что даже светоносный доспех не смог изобразить хоть какое-то сопротивление. Она бы нанесла ему ещё ударов, но Кальдур ударил её лбом в лицо и снова попытался достать.

Чёрт, три удара в раз, и ему уже не так-то и просто вздохнуть. Плохое начало схватки.

Ненависть атаковала снова, а доспех сам, без его команды, сформировал иглы и запустил их во врага. Её броня естественно выдержала, а сама она даже не дрогнула. Он снова послал в неё свои клинки, она увернулась, сблизилась и снова пырнула его.

Не по нраву ему такое фехтование, он схватил её за руку, чтобы она не могла бить, тут же она прокрутила нож, резанула его запястье и освободилась. Там где он наносил удар, она успевала нанести два-три.

— Почему ты не слабеешь?.. — прошептал Кальдур, ещё раз обменявшись ударами и наконец прорезав её в ответ достаточно сильно. — Неужели во мне осталась хотя бы частичка хоть каких-то чувств, которыми ты можешь питаться? Мне нужно умереть внутри ещё немного, чтобы остановить тебя?

Следующую атаку он дополнил выстрелом лезвий, пока она сокращала дистанцию, затем нарочно подставился, чтобы она смогла ударить его. И в тот момент, когда она направила в него свой нож, ударил в ответ навстречу. Попал ей по горлу и в живот, сам получил в бедро.

Крови за их короткую схватку из него успело вылиться столько, что он пошатнулся и едва не распластался прямо там. Слабел он, а не Наир, и очень быстро. Она прикончит его, если он что-то не поменяет.

— Хитро... — Кальдур тихо рассмеялся, наблюдая за новой атакой. — Когда воинов учат драться, их учат вкладывать в каждый удар частицу ненависти, гнева или боли... Вот почему ты не слабеешь... Во мне въелось это, так же, как и то, что на каждый удар нужно выдыхать. Чем сильнее тебя бьют, тем сильнее ты становишься...

Идея дождаться пока она выдохнется сразу показалось плохой. Она не знала усталости, а вот Кальдур с каждым её ударом словно бы терял частичку себя. Сколько он уже пропустил? Двадцать? Тридцать? Поле зрение его стало сужаться,

превращаться в узкую голубовато-серую линию, а ноги его становились всё слабее, чтобы держать.

— Дурак ты, Кальдур...

Голос Анижи окликнул его, и он почти не закрываясь от ударов, отвернулся в сторону звука. Он думал, что увидит призрака, хотя бы её тень вдалеке, но ничего такого не было и в помине.

— Я уже могу идти сама. Ты можешь меня отпустить, — снова раздался её голос. — Ты должен меня отпустить.

— Что ты пытаешься сказать, призрак?.. — прошептал Кальдур, получая новую порцию уколов.

— Ты обещал карабкаться за нас двоих. Я не уйду, пока ты не скажешь. То, что должен был сказать. Сейчас самое время.

***

Словно побитый пёс он забился в какую-то едва видную дыру в стене, и поскуливая там, пытался зализать раны.

Конец боя он помнил плохо.

Вместо Света Госпожи, он вдруг очутился в объятиях чего-то не менее теплого и светлого. И это тёплое и светлое пронесло его через всю боль и ужас сражения с таким врагом. Это чувство неминуемо угасало в нём, и слова, которые он произнёс перед Наиром теперь казались ему глупыми.

Объятья Анижи спасли ему жизнь. Если можно назвать так то, что он почувствовал.

Серая Тень была истощена настолько, что он почти что перестал чувствовать её в своё теле. Раны его схватились только частично, так чтобы он не терял кровь, где-то у себя на затылке он чувствовал дыхание смерти, знакомое, но всё ещё совсем непривычное чувство.

Как-то затянулась эта битва. Его тело сдает.

Это уже даже не усталость. Совсем другое чувство, могильной прохлады и едва выносимого онемения во всем теле. Он вроде и дышал, и сердце его билось, и боль была терпимой, но в то же время каждая секунда в разбитом теле была ему неприятна и тошнотворна...

Бирн прав, жизнь покидает его, он слишком долго брал её в долг силой доспеха и Госпожи. Совсем скоро ему нужно будет расплатиться, но только не сейчас. Не когда он так близко.

— Соберись, Тень... — прошептал Кальдур. — Мы нужны Госпоже, вот Она, рукой подать... Совсем немножко нужно поработать, а потом всё... Всё, слышишь?.. Сможем отдохнуть... Но не сейчас. Сейчас ты нужна. Давай же, родная, просыпайся... Просыпайся...

Серая Тень не отвечала, а Кальдур вслушивался со страхом, надеясь не услышать внутри себя треск ломающегося живого доспеха. И вдруг его укрытие перестало существовать.

Его тело пробило стены, утаскиваемое неведомой и неудержимой силой, проскользило по барьеру, пролетело сквозь колонну. Кальдур взмыл ввоздух, попытался дёрнутся, но тут же каменные глыбы ударились в него, стали мягкими и опутали его словно змеи, стискивая такой хваткой, что он уже не мог дышать.

— Разлагающийся кайрам? Ты как сюда попал, негодник? — удивился Алазам, заставляя каменные глыбы сжиматься ещё сильнеё и вымучивая из Кальдура тихий стон. — Госпожа Огня для тебя силы не пожалела, я посмотрю. Любимчик её какой-то? Слишком долго живёшь, назойливая ты блоха.