L'agent secret (Секретный агент)
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La jeune fille, abasourdie, regarda le lieutenant :
— Je ne vous comprends pas ? murmura-t-elle.
— Je serai franc, Wilhelmine, vos derni`eres paroles m’ont encore tortur'e… Allez-vous prier sur la tombe du capitaine Brocq ?
— Et quand ca serait ? ferais-je donc mal en priant pour le repos de l’^ame de l’infortun'e Brocq qui 'etait au nombre de mes meilleurs amis ?…
— Ah ! s’'ecria Henri de Loubersac avec un tremblement, l’aimiez-vous donc ?
— Si vous m’aviez suivie, monsieur, depuis d'ej`a quelque temps, vous vous seriez apercu que je venais `a ce cimeti`ere bien avant la mort du capitaine Brocq, par cons'equent…
Mais Henri de Loubersac, soudain rass'er'en'e, la remerciait avec un 'elan de franchise si spontan'e, si sinc`ere, qu’il aurait touch'e le coeur de la femme la plus rude… Or, Wilhelmine 'etait sensible au supr^eme degr'e.
Et sans intonation m'echante, lorsque l’officier lui eut demand'e `a nouveau pour qui donc elle allait prier encore, `a qui elle destinait le gros bouquet de violettes qu’elle tenait `a demi dissimul'e dans son manchon, la jeune fille murmura :
— C’est un secret.
Henri de Loubersac supplia :
— Wilhelmine, permettez-moi de vous accompagner ?
Finalement, l’officier l’emporta dans son d'esir. Le lieutenant de Loubersac et Wilhelmine p'en'etr`erent ensemble dans le cimeti`ere Montmartre.
***
Ils venaient `a peine de dispara^itre derri`ere la grille que Bobinette, repartie dans la direction du boulevard de Clichy, eut un sursaut. Devant elle se dressait le sinistre Vagualame.
Se dressait… ou pour mieux dire se courbait, car le vieillard, fl'echissant, semblait-il, sous le poids de son accord'eon, 'etait encore plus inclin'e vers la terre que d’habitude. Oui, il les avait suivis et ce Vagualame n’'etait autre que Juve, continuant son enqu^ete avec l’espoir d’'eclaircir la s'erie des myst`eres dont elle 'etait sem'ee.
Juve, apr`es avoir interrog'e le lieutenant de Loubersac, s’'etait dit qu’il lui faudrait se renseigner sur les relations qu’entretenait Bobinette avec Fant^omas, que la jeune femme connaissait 'evidemment sous le seul d'eguisement de Vagualame.
La qualit'e de son d'eguisement fut d’ailleurs confirm'ee rapidement. Bobinette venait `a lui, sans inqui'etude, sans m'efiance, et l’apostrophait :
— Vous voil`a, vous ?
La jeune femme, malgr'e ses propos familiers, avait dans l’intonation de ses paroles une nuance de respect que Juve remarqua aussit^ot. Sans doute Vagualame jouait un r^ole de ma^itre, vis-`a-vis de la belle fille rousse ?
— Que voil`a longtemps, observa-t-elle, avec une certaine ironie malicieuse, qu’on a eu le plaisir de vous voir, mon cher monsieur Vagualame…
Le policier hochait la t^ete, sans r'epliquer, ne sachant trop comment il soutiendrait la conversation.
— Il faut croire, dit Bobinette, que depuis votre dernier crime vous redoutez de vous montrer.
— Mon dernier crime ?
— Faites donc pas la b^ete ! Avez-vous oubli'e que vous m’avez racont'e comment vous avez assassin'e le capitaine Brocq ?
— Oui… non… c’est de l’histoire ancienne et je n’ai peur de personne… D’ailleurs, ai-je donc racont'e cela ? insinua-t-il, avec l’espoir d’obtenir quelques d'etails compl'ementaires.
— Quelle d'emarche vous avez !
— Je me tiens courb'e, parce que l’^age s’appesantit sur mes 'epaules, quand tu seras vieille…
Mais Bobinette rit aux 'eclats :
— Pensez-vous, Vagualame, que je vous prends pour un vieillard ! ah ! je sais trop bien que vous ^etes d'eguis'e, grim'e, admirablement peut-^etre, mais vous ^etes un homme jeune… pour cela, j’en suis s^ure !
Juve voulut interroger encore Bobinette, mais du fond du cimeti`ere deux silhouettes surgissaient, se rapprochaient de l’avenue Rachel.
Bobinette inqui`ete murmura :
— Sauvez-vous, les voil`a qui reviennent !
Juve ne tenait pas non plus `a se montrer au lieutenant de Loubersac qui, non seulement aurait 'et'e surpris de le voir, mais encore aurait pu lui demander des explications au sujet du dernier rendez-vous, auquel Vagualame-Juve ne s’'etait pas rendu et pour cause, puisqu’il n’avait pu savoir dans quel
Toutefois Juve n’en savait pas encore assez. Il insista aupr`es de Bobinette, `a mots press'es…
— Il faut que je te voie encore…
— Quand ?…
— Ce soir…
— Impossible…
— Alors, demain ? pria Juve.
— Vous savez bien que demain je serai partie…
— Pour o`u ?
— Et c’est vous qui le demandez !… mais voyon !… je vais… `a la fronti`ere…
— Alors, `a quand ?
— Voulez-vous mercredi prochain ?
— Oui, fit Juve…
Et le policier ajoutait :
— Nous irons… au th'e^atre… oh ! c’est-`a-dire au cin'ema…
— Toujours des endroits sombres !
— `A huit heures, devant le cin'ema de la rue des Poissonniers, adieu…
L’instant d’apr`es, le joueur d’accord'eon avait disparu dans la boutique d’un marchand de vins.
L’officier, tr`es p^ale, et Wilhelmine, dont les yeux 'etaient rouges, la rejoignirent… ils s’'eloign`erent lentement.
***
Lorsque le trio eut quitt'e l’avenue Rachel, le faux Vagualame sortit du cabaret dans lequel il s’'etait dissimul'e, h'esita un instant, ne sachant s’il allait suivre les amoureux et la complice de Fant^omas, ou si, au contraire, il irait dans le cimeti`ere, chercher `a d'ecouvrir ce qu’avaient pu y faire les deux jeunes gens ?
Juve se rallia `a ce second parti.
Tandis que le cr'epuscule lentement tombait, le policier s’acheminait lentement par l’all'ee principale et avait la chance, le sol 'etant humide et d'etremp'e, de voir tr`es nettement les traces de pas qu’avaient imprim'ees Wilhelmine de Naarboveck et le lieutenant de Loubersac sur le sable des all'ees.