La justice du c?ur

Le claquement rythme des talons d'Emma resonnait dans le couloir du prestigieux cabinet d'avocats Pearson & Hartley. Ses pas assures la menaient vers son bureau, situe au 42eme etage d'une tour etincelante de Manhattan. Le soleil matinal se refletait sur les baies vitrees, baignant l'open space d'une lumiere doree qui semblait n'etre la que pour elle.

– Bonjour Emma ! Belle journee, n'est-ce pas ? lanca Sarah, sa secretaire, en lui tendant un gobelet de cafe fumant.

Emma lui adressa un sourire radieux. – Magnifique journee, Sarah. Comme toujours.

Et c'etait vrai. Chaque jour semblait plus beau que le precedent dans la vie d'Emma Collins, 28 ans, la plus jeune associee de l'histoire du cabinet. Diplomee avec mention de Yale, elle avait gravi les echelons a une vitesse fulgurante, impressionnant ses pairs par son intelligence aceree et son travail acharne.

En penetrant dans son bureau aux lignes epurees, Emma jeta un coup d'oeil a la photo encadree sur son bureau : elle et James, son fiance, tout sourire devant la tour Eiffel. Dans trois mois exactement, ils se diraient "oui" lors d'une ceremonie somptueuse a Central Park. La bague de fiancailles a son doigt scintilla, comme pour lui rappeler ce bonheur imminent.

Emma s'installa a son bureau et alluma son ordinateur. Sa journee etait chargee : deux rendez-vous avec des clients importants, une reunion strategique avec les associes seniors, et la finalisation d'un contrat pour une fusion d'entreprises valorisee a plusieurs millions de dollars. Mais elle se sentait prete, comme toujours.

Son telephone vibra. Un message de James :

N'oublie pas, diner chez mes parents ce soir. Je t'aime.

Emma sourit. James Hartley, fils de l'un des fondateurs du cabinet, etait l'homme parfait. Attentionne, brillant, et follement amoureux d'elle. Leur rencontre, trois ans plus tot lors d'un gala de charite, avait ete comme un coup de foudre. Depuis, ils formaient le couple en vue de la haute societe new-yorkaise.

Elle se plongea dans ses emails, triant efficacement les urgences des taches qui pouvaient attendre. Son esprit vif analysait chaque situation, anticipant les problemes potentiels et elaborant deja des strategies. C'etait ce don pour l'anticipation qui avait fait d'elle une avocate si redoutable.

A 10h precises, elle se leva pour son premier rendez-vous. Mr. Thompson, PDG d'une entreprise pharmaceutique en pleine expansion, l'attendait dans la salle de conference. Emma ajusta son tailleur Chanel, verifia rapidement son reflet dans la vitre – parfait, comme d'habitude – et se dirigea d'un pas decide vers la reunion.

– Mr. Thompson, ravi de vous revoir, dit-elle en lui serrant fermement la main. J'ai etudie votre dossier en detail et j'ai quelques propositions qui, je pense, vont vous interesser.

Pendant l'heure qui suivit, Emma exposa avec brio sa strategie pour proteger les brevets de l'entreprise tout en maximisant ses opportunites d'expansion a l'international. Mr. Thompson, d'abord sceptique, fut rapidement conquis par la clarte de son expose et la pertinence de ses arguments.

– Miss Collins, je dois avouer que je suis impressionne, conclut-il a la fin de la reunion. Vous avez depasse mes attentes. Je signe ou vous voulez.

Emma rayonnait interieurement. Une victoire de plus a son actif. Elle raccompagna Mr. Thompson jusqu'a l'ascenseur, echangeant quelques plaisanteries sur le dernier match des Yankees.

De retour a son bureau, elle nota avec satisfaction que Sarah avait deja prepare les documents pour la signature du contrat. – Que ferais-je sans vous, Sarah ? lanca-t-elle avec un clin d'oeil.

– Oh, probablement la meme chose, mais avec un peu plus de stress, repondit sa secretaire en riant.

Emma s'appretait a retourner a son travail quand on frappa a la porte. C'etait Mr. Pearson en personne, le patriarche du cabinet.

– Emma, ma chere, pouvez-vous passer dans mon bureau ? J'ai une affaire… particuliere a vous confier.

Intriguee, Emma le suivit. Qu'est-ce qui pouvait bien etre si important pour que Mr. Pearson vienne la chercher en personne ?

Dans le bureau majestueux aux murs lambrisses, Mr. Pearson lui fit signe de s'asseoir. Son air grave inquieta legerement Emma.

– Emma, vous etes notre meilleur element. C'est pourquoi je pense que vous etes la seule a pouvoir gerer ce dossier.

Il lui tendit une chemise en carton. Emma l'ouvrit et ses yeux s'ecarquillerent en voyant la photo qui ornait la premiere page. Un homme aux traits durs, le visage couvert de tatouages, la fixait d'un regard intense.

– Voici Jake Donovan. Un cas… complexe. Il est accuse de braquage a main armee, mais il clame son innocence. Le juge vous a designee comme avocate commise d'office.

Emma sentit son coeur s'emballer. Un criminel ? Elle qui ne s'occupait que d'affaires civiles et de fusions-acquisitions ?

– Mais, Mr. Pearson, je n'ai aucune experience en droit penal…

Le vieil homme leva la main pour l'interrompre. – Je sais, Emma. Mais nous avons confiance en vous. Cette affaire pourrait avoir des… ramifications importantes. Nous avons besoin de quelqu'un de fiable, de discret, et d'extremement competent.

Emma fixa a nouveau la photo de Jake Donovan. Quelque chose dans son regard la troublait, sans qu'elle puisse dire pourquoi.

– Tres bien, Mr. Pearson. J'accepte.

Le vieux patriarche sembla soulage. – Excellent. Je savais que je pouvais compter sur vous, Emma. Vous rencontrerez Mr. Donovan demain matin a la prison de Rikers Island. Tous les details sont dans le dossier.

Emma quitta le bureau de Mr. Pearson, le dossier serre contre elle. Son esprit tournait a plein regime, essayant deja d'anticiper les defis que cette nouvelle affaire allait lui poser. Elle n'avait jamais recule devant un defi, et ce ne serait pas aujourd'hui qu'elle commencerait.

De retour a son bureau, elle plongea dans le dossier de Jake Donovan, absorbant chaque detail avec une concentration intense. Les heures passerent sans qu'elle s'en rende compte, oubliant meme de dejeuner.