La livr?e du crime (Преступная ливрея)

Аллен Марсель

Juve, convaincu, raccrocha :

— Vous avez bien de la chance, d'eclara-t-il, `a la jeune bonne, accompagnant cette fois ses paroles d’un sourire aimable, vous avez bien de la chance d’avoir 'et'e envoy'ee faire des courses ce matin, et qu’on puisse v'erifier. Savez-vous que tout `a l’heure encore, ne vous voyant pas ici, vous croyant disparue, je pensais… Mademoiselle, savez-vous o`u est votre patronne ?

— M^me Rita ? Mais n’est-elle pas ici ?

— Non.

Elle est sortie alors ?

— Ce que je vous demande, c’est pr'ecis'ement si vous pouvez avoir une id'ee de l’endroit o`u M^me d’Anr'emont a pu aller ce matin, ou cette nuit ?

— Comment

« ou cette nuit ? »

— Dame, mademoiselle, le crime a 'et'e commis cette nuit m^eme. J’imagine que M^me d’Anr'emont devait ^etre sortie avant, car, sans cela, il serait inadmissible qu’elle ait quitt'e M. S'ebastien sans donner l’alarme, ou du moins, sans avertir de ce qui venait de se passer. De deux choses l’une, vous comprenez bien : ou M^me d’Anr'emont devrait ^etre ici, ou elle doit ignorer ce qui s’est pass'e.

— Je n’ai vraiment pas de chance, moi qui ai si besoin de travailler, moi qui pensais avoir trouv'e une bonne place, voici que d`es le premier jour…

Mais Juve ne lui laissa pas le temps de se lamenter :

— Venez, mademoiselle.

Juve refit en compagnie de la cam'eriste le tour des pi`eces situ'ees au rez-de-chauss'ee. La jeune bonne fut formelle dans ses affirmations.

Juve et le concierge ne s’'etaient pas tromp'es, de nombreux bibelots avaient disparu et m^eme un petit meuble fractur'e auquel ni Juve, ni Casimir n’avaient pr^et'e attention, avait contenu une certaine somme d’argent.

— Quand je me suis pr'esent'ee, disait Ad`ele, madame m’a donn'e le denier `a Dieu, bien que ce ne soit pas l’usage, mais elle devait ^etre tr`es g'en'ereuse, et elle a pris des pi`eces d’or dans ce tiroir. Il y avait aussi des billets de banque.

Juve s’approcha du petit meuble, l’examina, claqua la langue, enchant'e :

— H'e, h'e, je vous crois… Cette petite table qui a l’air si l'eg`ere, c’est tout simplement un v'eritable coffre-fort.

Et renseign'e, 'edifi'e sur le cambriolage qui avait accompagn'e la tentative d’assassinat, qui l’avait motiv'ee peut-^etre, Juve poursuivit son enqu^ete :

— Enfin, en ce qui vous concerne, vous n’avez rien entendu du tout pendant la nuit ?

— Rien du tout, monsieur, en effet. C’est bien heureux tout de m^eme, car enfin, si j’avais entendu du bruit, je serais descendue et bien probablement, les assassins se seraient jet'es sur moi.

— Et maintenant, menez-moi au dernier 'etage, je suis curieux de voir la pi`ece o`u vous avez couch'e.

Juve monta l’escalier derri`ere la femme de chambre, il compta deux 'etages :

— Voici ma chambre, annonca Ad`ele.

Juve y p'en'etra, jeta un rapide coup d’oeil `a la malle de la jeune fille, qu’elle n’avait point encore d'efaite, ferma la porte. Puis, la porte une fois close, Juve brusquement :

— Monsieur Casimir.

— On m’appelle ? Qu’est-ce qui me demande ?

Juve 'etait d'ej`a sur le palier de l’escalier, il calma le concierge :

— Rien, rien, c’est une erreur, ne bougez pas… C’est extraordinaire, mademoiselle, vous avez vu, je n’ai pas cri'e bien fort, et M. Casimir, qui n’'etait pourtant pas pr'evenu, m’a parfaitement entendu. Comment se fait-il que vous, cette nuit, vous n’ayez rien entendu au premier 'etage, c’est-`a-dire, exactement `a quelques m`etres de vous ?

— Mais, monsieur, je ne sais pas, moi. Je dormais.

— 'Evidemment, vous dormiez.

Juve et la petite bonne se tenaient toujours sur le palier. Or, `a l’'etage inf'erieur, il y eut un bruit de portes et une voix appela :

— C’est vous, monsieur Juve ?

— C’est moi, Docteur.

— Si vous voulez interroger le bless'e, vous pouvez venir maintenant, je viens d’achever de le panser, je vais lui faire avaler une potion qui l’aidera `a dormir, le mieux serait que vous veniez le voir avant qu’il ne repose.

Juve n’en demandait pas davantage.

Pr'ecipitamment, il descendait rejoindre le m'edecin non sans avoir donn'e l’ordre `a Ad`ele de descendre au rez-de-chauss'ee et de l’attendre en compagnie de Casimir.

Les pansements 'etaient finis, la t^ete du jeune homme disparaissait sous des flocons de ouate, serr'es par des bandes de tarlatane, on ne voyait rien de son visage. Il geignait continuellement, visiblement en proie `a de terribles douleurs.

— Eh bien ? vous le sauverez ?

— Le sauver, oui. Je ne crois pas que la vie soit en danger, mais ce que je vous disais ce matin est malheureusement confirm'e, les yeux sont perdus, ce garcon restera aveugle.

Sur la pointe des pieds, Juve s’approcha du lit, se pencha sur le jeune homme :

— Monsieur Marquet-Monnier ? Pouvez-vous me r'epondre ? C’est l’inspecteur Juve qui vous parle.

— Rita ? o`u est Rita ?

— Votre amie va venir, r'epondait Juve, qui jetait un regard vers le docteur. Monsieur Marquet-Monnier, je vous en supplie, faites un effort. C’est de la plus haute importance. Savez-vous qui vous a frapp'e ?

— Non, je n’ai rien vu. On m’a jet'e le vitriol au visage, au moment o`u j’entrais dans ma chambre. Rita me suivait dans l’escalier. O`u est-elle ? Je la veux.

— Elle va venir, r'ep'etait Juve, calmez-vous. Dites-moi, quelle heure 'etait-il ?

— Neuf heures et demie, dix heures, je ne sais pas. Quelque chose comme cela. Nous montions nous coucher.

Juve allait poser d’autres questions, le m'edecin l’en emp^echa. Il avait pris le poignet du malade, il suivait les battements du pouls.