Лабиринт судеб
Шрифт:
Даэрен только посмеивался, наблюдая за ней и делая вид, будто внимательно слушает. Вроде бы мелочь, а девушка выглядела такой довольной, буквально светясь от счастья… Маг даже невольно позавидовал умению Амерлин восторгаться настолько простым вещам. Сам Даэрен давно разучился радоваться восходящему солнцу или необычному облаку, жизнь заставила ставить перед собой куда более практичные цели. Теперь мага могли привести в удачное расположение духа выгодный контракт, щедро оплаченная сделка или новое, удавшееся заклинание, дающее возможность выгодно обогнать
При въезде в город девушка несколько поутихла, когда же ворота оказались позади, защебетала громче.
— Даэрен, а в какой трактир мы поедем? Мне нужно, чтобы там обязательно была большая кухня. Но сам трактир лучше пусть будет поменьше, а то ведь, если я буду готовить, остальные посетители останутся без ужина.
— Ну, давай хотя бы остановимся «У Эдвина», — оглянувшись, маг кивнул на заведение.
Трактир был добротным, покрытая красной черепицей крыша опиралась на четыре колонны, стоящие по углам здания. Большие ступеньки, выложенные из светлого камня, украшали ажурные перила. Арочные окна придавали постройке воздушность и торжественность. Массивные двери были любезно распахнуты, приглашая посетителей. Выскочившие двое парнишек — слуг поспешно увели лошадей в конюшни, даже не дожидаясь платы.
Амерлин заведение привело в восторг. Правда, если Даэрен в первую очередь обратил внимание на уровень самого трактира и удобные стулья внутри, то девушку очаровали розы, стоящие в вазах на каждом столе. Магические лепестки на стенах крепились на изогнутой трубке, слово цветы на стебельке. На потолке тоже были светильники, но их прикрыли темными коробками с дырочками и пол заливали лучи света. Будь у нее выбор, именно в таком заведении Амерлин предпочла бы отметить свой день рождения.
— Даэрен, а меня вообще пустят на кухню? Ты посмотри, какое все вокруг дорогое, должно быть, сюда все лорды ходят ужинать, — забеспокоилась девушка.
— Чем больше трактир, тем больше кухня. Свободное место найдут без проблем, а по поводу дороговизны, в крупных городах все заведения такие. Оглянись вокруг, — посоветовал маг, занимая один из находившихся возле стенки столиков.
Амерлин послушно огляделась. Первый восторг схлынул и теперь девушка видела, что широкая картина на стене закрывает пятно, на полу виднелись пыльные следы. Видно, кто-то из посетителей вступил в грязь, но не обратил на это внимание, а служанки не успели убрать.
За столами в основном сидели купцы, нашлось несколько семей с детьми, дальний угол заняли наемники в темной, подозрительно похожей на Даэренову, одежде, а недалеко от них ужинал мужчина в недорогом камзоле.
— Даэрен, а ты не хочешь повязать на грудь белую ленточку? — с любопытством поинтересовалась девушка.
— Зачем? — маг недоуменно покосился на спутницу, даже не пытаясь понять, что на этот раз пришло ей в голову.
— Вот у них на груди одинаковые белые ленточки, так красиво смотрится, — Амерлин кивнула на наемников.
Даэрен бросил косой
— Это орденцы. Они состоят при храмах Пресветлого в качестве стражи, следя за порядком, так же сопровождают жрецов и реликвии в путешествиях. И поверь, белая лента у них отнюдь не для красоты, это одновременно и символ, и оберег.
— Если они охраняют храм, разве не должны быть в белом? Черный ведь носят маги, ну и наемники, — нахмурилась Амерлин.
— Страж в белом смотрится слишком торжественно и пафосно, черный гораздо практичнее. Хотя уверен, у них есть и такое облачение. Скоро день Благословений, должно быть, готовятся, а может, везут очередную икону. Людям в южной резиденции сейчас очень нужна вера.
Маг произнес это как ни в чем не бывало, даже смотрел на начавшие увядать розы, но девушка все равно смутилась. Амерлин, разумеется, знала, что проклятие в резиденции набирает силу, вот только совершенно не задумывалась, как же люди живут там. Многим, должно быть, пришлось покинуть родные дома и искать пристанище у друзей или родственников. Не собранный вовремя урожай навеки останется на проклятой земле, осенью на деревьях не появится плодов, а листья вместо золотых станут черными.
Даэрен постоянно думал об этом, не зря ведь подгонял, стараясь нигде не задерживаться дольше положенного, это она вечно отвлекалась на всякие глупости вроде сплетенного венка или сбора ягод.
— Конечно, я могу повязать белую ленту, но с орденцами меня не спутают, — между тем продолжил Дэрен.
— Почему? — поспешно спросила девушка, пользуясь шансом отвлечься от грустных мыслей.
— Вот это не даст, — маг задрал рукав, демонстрируя браслет. — Жрецы иногда обращаются к нам за помощью, но почти во всех случаях предпочитают справляться сами. Согласись, сложно призывать людей верить в чудо и ждать милости от Пресветлого, когда на твоих глазах одаренные демонстрируют эти самые чудеса.
— Какой необычный. А ты можешь его снять? — в споры между магами и жрецами Амерлин мало вникала, считая, что у каждого есть свое предназначение, зато браслет ее заинтересовал.
Раньше у девушки не было случая изучить украшение, и теперь она вглядывалась в покрывающие серебро еле заметные руны с неприкрытым любопытством.
— Он тяжело снимается, — в первый момент Даэрен едва удержался от желания вернуть рукав на место. — К тому же к весу браслета довольно быстро привыкаешь и без него становится неудобно.
— Жалко, — девушка вздохнула, распрощавшись с мыслью примерить колдовской атрибут. — Скажи, а браслет имеет какое-то значение? Он помогает в заклинаниях или это обычная вещь?
Наклонившись ближе, Амерлин осторожно дотронулась подушечками пальцев до одной из рун, изображающей нечто похожее на зачеркнутое солнце. На ощупь браслет оказался прохладным, а еще еле ощутимо кололся. Девушка даже хихикнула.
— Будто свернувшийся в клубок ежик. Я как-то нашла его в лесу и хотела забрать домой, так он точно так же кололся иголками, — объяснила она.