Лабиринт судеб

Истомина Ольга

— Сам умер или помог кто? — деловито уточнил Даэрен.

— Сам, сам! Никто бы у нас на такое не решился, сердце у Ромея прихватило, как вышел на озеро, там и упал, — выпалил староста.

— А тварь выть до или после похорон стала? — последовал новый вопрос.

— Ну, надобно подумать, — Гарц наморщил лоб. — После похорон, мы по обыкновению, помянули его душу, а после спать легли. Ночью тихо было, зато следующей вой раздался. Мы утром собрались, пошли могилку проведать, а та разворочена вся, а у Ромея две руки отъедены…

— Это

скерл, падальщик, — не дослушав, небрежно бросил маг. — Справиться с ним не сложно, главное, проследите, чтобы труп обязательно сожгли.

Судя по расширившимся глазам крестьян, они ловлю скерла легкой не считали совершенно. Более того, на Даэрена уставились, словно на спустившегося с небес Пресветлого.

— Благородный тэр, вы не возьметесь изничтожить этого падальщика? Денег у нас не много, соберем с каждого дома, кто сколько может. Уж не откажите в милости, каждый день за вас молиться станем, — смущаясь, кое-как изложил просьбу Гарц.

— И Брий сам тварь эту не сдюжает, погибнет как есть, — у Ликеи заблестели глаза от навернувшихся слез.

— Даэрен, пожалуйста, — проникнувшись судьбой несчастных жителей, Амерлин умоляюще сложила руки на груди.

Больше всего она сейчас боялась, что маг откажется, заявив, что это их не касается и крестьяне должны сами справляться с собственными неприятностями. В какой-то степени, Даэрен, конечно, будет прав, ведь у них действительно есть срочное дело, вот только уезжать, оставляя жителей на произвол судьбы, в то время когда они могли помочь, казалось Амерлин подлым. И никакая благая цель не заглушит муки совести за брошенную деревню.

— Хорошо, ночью я прогуляюсь на кладбище, разомнусь, — Даэрен демонстративно потянулся.

В действительности, услышав про скерла, мужчина даже не сомневался, что уничтожить нечисть придется. Свернув в деревню, им пришлось сделать небольшой крюк и теперь не могло быть и речи, чтобы успеть в Селж до темноты. Конечно, магу откроют ворота в любое время суток, но ехать ночью, к тому же оставляя за спиной нечисть…

— Благослови тебя Пресветлый, — смахнув слезы, Ликея осенила мужчину обережным знаком.

— Не думайте, что я делаю это по доброте душевной, — Даэрен криво усмехнулся. — Уничтожение скерла станет хоть каким-то развлечением в вашей глуши.

— Какой вы сильный маг, если охота на такую зверюгу для вас забава, — сбившись на официальный тон, Ликея не сводила с него восхищенного взгляда.

— Я же сказал, справиться с падальщиком не сложно, он боится огня, стоит зажечь везде факелы и костры и тварь не сунется к вам, — откинувшись назад, Даэрен выглянул в окно.

Дождь закончился, но сырость и лужи останутся до утра. Медленно начинало темнеть, час-другой и появятся первые звезды. Скерлы всегда считались ночными созданиями, солнечные лучи обжигали их, причиняя невыносимую боль. Вероятность встретить подобную тварь всегда была выше в безлунную ночь, от крупных городов они старались держаться подальше,

преимущество обитая в лесах, горах и таких вот забытых деревеньках.

— Нам, простым людям, с такой наукой не совладать, — еле слышно шепнул жене Гарц. — Ну даст Пресветлый, сдюжаем.

О том, что Даэрен все же услышал это замечание, свидетельствовала лишь тонкая морщинка, перерезавшая лоб.

— Даэрен, а что тебе понадобится? Только скажи, вмиг все исполним, — взяв себя в руки, деловито уточнил Гарц.

— Так, свежие продукты на утро, постель, обязательно теплая, можете положить бутылки с водой, еще заварите чая на липовых, а если нет, на малиновых листьях, — задумавшись, принялся перечислять маг.

— Чай? — кажется, последний пункт удивил Ликею больше всего. — Найдется, конечно, у меня сборов много, только нашто? Он силу прибавляет или это супротив нечисти? Как падальщик хлебнет, так и отравится? Может, лучше вам оружие какое? Мечей не водится, но у Гарца топор есть, дрова с одного удара рубит.

— Нет, практически никакие яды на нечисть не действуют, к тому же я предпочитаю пользоваться магией, — мужчина усмехнулся уголками губ. — Чаем перед сном напоите вот ее.

— Да что я, сама себе чаю не сделаю? Даэрен, сейчас ведь ни зима, ничего со мной не случится, — возмутилась покрасневшая Амерлин.

Чрезмерная опека Даэрена уже начала утомлять ее. Девушка боялась, что теперь в глазах Гарца и Ликеи будет выглядеть маленьким ребенком, совершенно не способным позаботиться о себе. Касайся вопрос чего-то серьезного и Амерлин бы еще смирилась с таким тоном, но стремление мага настолько держать все под контролем она не понимала.

— Одну кружку горячего чая с медом. Да и вообще проследите, чтобы ничего не случилось, — проигнорировав восклицание девушки, невозмутимо продолжил Даэрен.

— Все исполним, — заверил Гарц.

— Подожди, ты что, хочешь оставить меня здесь? — спохватилась Амерлин.

— Разумеется. А ты собиралась составить мне компанию? — маг удивленно вскинул бровь.

— Эм-м, да, — Амерлин осторожно кивнула.

По реакции Даэрена девушка сообразила, что ляпнула глупость, только никак не могла понять, какую именно и от этого еще больше смущалась.

— Амерлин, ты видно, не совсем правильно поняла, — обманчиво ласково начал маг, — я иду не на прогулку и скерл далеко не похож на волчонка, желающего, чтобы с ним поиграли.

— Да, зачем тебе собой рисковать, пошто зря душу Пресветлому отдавать? — включилась в уговоры Ликея, смотрящая на девушку с материнской заботой.

— Спасибо за столь непоколебимую веру в мои силы, — ядовито прокомментировал Даэрен, тут же заставив женщину смущенно охнуть и уставиться в пол.

— Я все понимаю, не такая уж и безголовая, — обиженно нахмурилась Амерлин. — Но ты ведь сам сказал, что справиться со скерлом не трудно. К тому же сидеть здесь мне гораздо страшнее, а вдруг эта тварь сюда придет?!