Лабиринт зла
Шрифт:
— Мне известно даже больше, владыка Тиранус, — нарочито медленно произнёс Сидиус. — Недавно я выяснил, что эти самые джедаи до Эскарта были замечены на Чарросе IV, планете кси чар.
Не дав Дуку ответить, Сидиус добавил:
— У гравёра механического кресла…
— Эти самые…
Сидиус задумался.
— От вице-короля Ганрея к ксичарскому гравёру, от него — к биту, который воплотил мои разработки гиперволнового передатчика и голопроектора…
— Джедаи могут разоблачить вас, владыка.
— И что, если разоблачат? — резко спросил Сидиус. — Вы думаете, это положит конец делу, которое я начал?
— Нет, владыка. Но это неожиданно.
Сидиус
— Да. Да, это, как вы сказали, неожиданно.
Он опять перевёл взгляд на далёкие башни.
— Когда-нибудь я откроюсь галактике, но не сейчас. А пока война должна продолжаться. Есть ещё миры, которые нужно покорить, и личности, которых надо обратить на нашу сторону.
— Понимаю.
— Скажите, кто ведёт эти… поиски?
Дуку многозначительно вздохнул.
— Скайуокер и Кеноби.
Сидиус надолго замолчал.
— Так называемый Избранный — и с ним джедай, которому так везёт, что он чуть не уверовал в существование удачи.
Не отрываясь от созерцания вида, он добавил:
— Я недоволен таким поворотом событий, владыка Тиранус. Крайне недоволен.
В недавнем прошлом наставник и падаван, Кеноби и Скайуокер стали бичом существования Дуку. На Джеонозисе он намеренно позволил им себя преследовать — в точности как велел повелитель. Опять же, по его велению, Дуку поставил Кеноби в известность о существовании Дарта Сидиуса — надеясь тем самым запутать джедаев, сообщив им правду. В ангаре шлюпа он продемонстрировал Кеноби и Скайуокеру своё мастерство — хотя во время новой, второй дуэли Скайуокера было уже не так легко одолеть. Ярость делала молодого джедая могучим противником, и Дуку подозревал, что после Джеонозиса он стал только сильнее.
Я давно наблюдаю за юным Скайуокером, признался однажды Сидиус.
А в последнее время — ещё пристальнее.
— Владыка, джедаи могут пуститься на поиски тех, кто имел отношение к созданию устройств коммуникации, переданных мне, Ганрею и всем остальным. И не забывайте о событиях на Белдероне и поражении Гривуса.
Сидиус сделал жест, означающий признание поражения.
— Об этом не беспокойтесь. Республика верит, что прогнала нас из своих драгоценных миров Ядра, и это может послужить нашей конечной цели. Что касается вашей тревоги за поддержание в секрете моего местонахождения, то я на время сменил адрес. Впрочем, я и здесь вижу возможность в конечном счёте обернуть неудачу в свою пользу.
Он сделал паузу, чтобы что-то обдумать, и добавил:
— Да, я начинаю видеть вехи на пути, по которому проследуют Кеноби и Скайуокер.
Сидиус повернулся к Дуку, зловеще улыбаясь.
— Простодушие приведёт их прямо к нам в руки, повелитель Тиранус. Мы расставим для них ловушку на Нейосе III.
Дуку позволил себе выразить сомнение.
— Но это почти край известного пространства.
— Тем не менее, Кеноби и юный Скайуокер отыщут туда дорогу.
Дуку решил принять это на веру.
— Что мне нужно сделать?
— Ничего — только всё подготовить. Вы нужны в других местах. Задействуйте наёмников.
Дуку кивнул.
— Уже сделано.
— Одно небольшое дополнение. Позаботьтесь, чтобы нам перестал досаждать Оби-Ван Кеноби. — Сидиус буквально выплюнул это имя.
— Он так опасен для наших планов?
Сидиус покачал головой.
— Скайуокер — опасен. А Кеноби… Кеноби ему как отец. Когда Скайуокер окончательно осиротеет, он будет готов к переходу.
— К переходу?
— На тёмную сторону.
— В качестве
Сидиус пристально посмотрел на Дуку.
— Узнаете в своё время, повелитель Тиранус. Всему своё время.
Глава 27
Обращение главы Республики к Сенату, длившееся четыре часа и десятки раз прерываемое овациями, Бейл Органа выслушал целиком. Сенаторы аплодировали стоя, согласно устаревшей традиции, о которой не вспоминали со времён эпохи Верховного канцлера Вэлорума Эйксиса [33] . Теперь Органа наблюдал с заднего сиденья аэротакси, как тройка штурмовых крейсеров взмывает в огненно-рыжее небо Корусканта, отбрасывая клиновидные тени на шпили Храма джедаев.
33
Вэлорум Эйксис (Valorum Eixes) — Верховный канцлер Галактической Республики в период примерно 100 г. ДБЯ.
Который и был целью его путешествия.
Бейл приказал дроиду-водителю посадить такси на северо-восточной посадочной платформе, где его уже ждали два младших ученика. Не обращая внимания на убранство коридоров Храма, он проследовал за провожатыми в помещение, предназначенное для открытых заседаний. Пригласить его в предназначенный для закрытых собраний круглый зал на вершине шпиля Высшего Совета джедаи не могли: это расходилось с их порядками.
Когда Бейл вошёл, в центре помещения воспроизводилась голозапись речи Палпатина. Вокруг голопроекторного стола восседали члены Совета — Йода, Мейс Винду, Сейси Тийн, Ки-Ади Мунди{61}, Шаак Ти, Стасс Алли{62}, Пло Кун{63} и Кит Фисто{64}.
— И с тяжёлым сердцем я высылаю в подмогу силам, ведущим осады во Внешнем кольце, ещё двести тысяч солдат, — вещало голоизображение Верховного канцлера, — хотя теперь со всей уверенностью можно утверждать, что уже виден конец этого жестокого конфликта. Конфедераты, которых отбросили из миров Ядра, вытеснили из Внутреннего кольца и Колоний, выбили из Среднего кольца и вскоре изгонят из спиральных рукавов галактики, сполна заплатят за бедствия, которые они обрушили на наш прекрасный дом.
Он замолчал, чтобы переждать продолжительные аплодисменты.
Дроиды-камеры гудели над Совещательной палатой, выхватывая из общей массы хорошо известные фракции сторонников Верховного канцлера. Сделав полный круг, они приблизились к тридцатиметровому возвышению, где находился Палпатин, облачённый в мантию красного и тёмно-зелёного цветов, и остановились на двух десятках флотских офицеров человеческой расы, которые стояли прямо у подножия и с воодушевлением аплодировали.
— Демонстрация силы это, — заметил Йода.
Палпатин продолжал:
— Некоторые могут спросить, почему у меня тяжело на сердце, когда приходят столь долгожданные известия об успехах на фронте? Принятое решение давит на меня, потому что сердце требует других слов: «Довольно — значит, довольно; пусть Конфедерация — сепаратисты — сами ослабеют и погибнут во Внешнем кольце, давайте сохраним наш самый лучший, самый светлый дом, давайте не станем приносить кровопролитие в другие миры, давайте не будем калечить наших доблестных солдат, тех, кому мы доверяем — рыцарей-джедаев».