Лабиринт
Шрифт:
Таурус обернулся ко мне. Губы его растянулись в ехидной ухмылке, он издевательски протянул:
— Все же решила остаться?
— Нет, чтобы впредь наверняка знать, за что сюда можно загреметь, — грубо пробормотала в ответ, стараясь не смотреть на него. Очень хотелось вцепиться ему в глотку или разорвать на мелкие кусочки.
— Что бы ты хотела узнать? — спокойным тоном проговорил Омнис.
— То, что лабиринт явлется храмом, я итак умудрилась узнать. И то, что я до этого была орудием жертвоприношения — тоже. Мне были бы интересны подробности о том, во что вписан этот лабиринт, по каким критериям выбирают жертв и еще многое.
Я перевела взгляд с пола на гарпий.
Омнис, не обратив внимание на предупреждение, пододвинул ближе ко мне стул, уселся и произнес:
— С чего бы начать…
— Ни с чего, — прервал его Таурус. — Гаргиппия запретила рассказывать ей.
Гарпий пренебрежительно отмахнулся от него:
— Она все равно когда-нибудь узнает. Так почему бы не сейчас, — он задумался и после недолгой паузы проговорил: — пожалуй, начну с самого начала… В данный момент мы находимся в мире под названием Ильвин. На континенте Нортгард. И так как этот континент в незапамятные времена подвергся катострофе, можно сказать, что он находится на изнанке мира. Вместо него на той стороне океан Забвения… Хм… После локального апокалипсиса Нортгард стал довольно странным местом: разделился на три части — Светлую и Темную половины, и между ними Парящие острова. Сейчас мы находимся на одном из островов. Гаргиппия с помощью энергии смерти, получаемой от жертвоприношений, поддерживает его в воздухе, не давая ему провалиться в бездну. Если энергии не хватает, то он постепенно начинает разрушаться.
По мере рассказа я все больше понимала, что это довольно странное место. Но как такой огромный лабиринт мог поместиться в недрах острова? Он, по меньшей мере, должен быть невероятных размеров. А сам мир? А континент?
Мои глаза удивленно округлились. О существовании подобного даже не подозревала.
Послышалось раздраженное хмыканье, торопливые шаги и хлопок двери. Таурус покинул лабораторию. Омнис посмотрел в сторону звука, вздохнул и произнес:
— Гаргиппия и правда запретила все подробно рассказывать. Только в общих чертах. Я вижу ты удивлена услышанным, — гарпий фыркнул. — Еще удивительнее с рождения выживать в этом мире… Если границы Светлой половины полностью защищены магическим барьером, то Темная — окутана мраком испарений из разлома, а Парящие острова медленно, но верно проваливаются в бездну. Держатся на одном уровне пока прибежище гарпий и академия Истандир. От этого жертвоприношения зависело все и мы не могли допустить очередную ошибку. Поэтому Гаргиппия решила использовать в качестве орудия разумное существо. Единственные, кто может выдержать воздействие сыворотки из крови гарпии, — люди. И только потом у нее появилась идея сделать тебя новым Оракулом. А попасть сюда могут только ненужные никому, как ты, или совершившие что-то понастоящему ужаное. Например, тот эльф. Перед тем как его перенесли сюда, он жестоко вырезал весь клан. И до этого, чего только не делал.
Он тяжело вздохнул. Дернулся, как от пощечины. И обронил:
— Пожалуй, на этом все. Я итак тебе дал пищу для размышлений не вовремя. А сейчас возвращайся к изучению маршрута.
Встал со стула и ушел в ту часть лаборатории, где стояли клетки. Животинка все так же ненавидящим взглядом прожигала мне спину.
Пришлось вернуться к прерванному занятию.
Я стояла в центре Общего зала. В предбаннике этого грандиозного подземного сооружения, где перед началом жертвоприношения собирали потенциальных жертв — преступников и отбросов общества.
Потолок весь был белый. Времени до того, как близнецы
В наушнике щелкнуло и голос Тауруса раздражденно произнес:
— Можешь начинать. Третья дверь по левую сторону от тебя.
Хмыкнула про себя. Хорошо, что предупредили чтобы не двигалась. Так что я даже не вертелась, осматривая помещение. Да и при первом своем появлении здесь, успела рассмотреть все.
Повернулась налево и замерла в нерешительности. Дверей четыре.
— Ну, что стоишь? — снова послышался голос гарпия.
— Какая именно дверь? Здесь их четыре.
— Которая откроется, та и нужная, — процедили в наушнике.
Подошла к той, которая была напротив. Она и открылась. Какое интересное совпадение… Замерла на пороге и тяжело вздохнула.
— Нашла?.. — поинтересовался гарпий. Очень надеюсь, что смех мне послышался.
— Да, — пробормотала в ответ, разглядывая, удаляющийся вдаль, коридор.
— Иди до самого конца… — снова попытался вклиниться пернатый, но я его прервала:
— Можешь не комментировать, навигатор. Память у меня хорошая. Карту запомнила. Предупредишь, когда будете выпускать животинку. Ну, и если впереди живой коридор объявится.
Чудом не начала рычать. Из наушника послышалось раздраженное фырканье. Я так и продолжала стоять, рассматривая коридор и пытаясь понять, что нашло на Тауруса. С того момента, как Омнис мне хоть чуть-чуть рассказал о мире, он вел себя очень странно.
Отогнав непрошенные мысли, все же решила двинуться вперед. Переступила через невысокий порожек и отправилась к, виднеющемуся вдалеке, повороту. Единственное, что радовало в окружающей тишине — отсутствие опасности. Временное, но все же. Сейчас я могла спокойно прогуливаться по коридорам и никуда не торопиться. Конечно, потом пришлось бы очень быстро наверстывать упущенное. Потому что зверушка меня уже ненавидит и готова растерзать на клочки.
Я все же решила не задерживаться и перешла на быстрый шаг. В скором времени, уже миновала несколько поворотов. Для повышения скорости пришлось обратиться в гарпию. Все же я хочу выжить и выбраться отсюда.
Когда черная полоса достигла середины потолка, пребывала уже далеко от Общего зала. В это мгновение, что-то внутри меня натянулось, словно кто-то держит поводок.
Остановилась, осмотрелась. Ощущение натянутости пропало, но появилась непомерная внутренняя тяжесть.
Прислушалась. Где-то в далеке послышались громкие и дольно грузные скачки. Все, они выпустили зверушку. Нужно торопиться. Сорвалась с места и понеслась к концу коридора, там маячил очередной поворот.
Теперь бы выдержать дистанцию, чтобы животинка не смогла догнать меня раньше, чем придумаю план, как избавиться от нее, не имея под рукой никакого оружия. Так же возникла мысль, что не стоит искать безопасную комнату. Можно переночевать в коридоре, зацепившись за стены. Скорее всего, может случиттся так, что, однажды с наступлением светлого времени, меня уже будут ожидать под дверью. Поэтому лучше не риковать. Да и, если что, можно будет передвигаться под потолком. Но это в крайнем случае.
— Скоро будет первое препятствие, — послышался в наушнике насмешливый голос Тауруса.
Я зло фыркнула. Ответить нормально не представлялось возможности, боялась сбить дыхание.
Итак, какое там препятствие первое? Попыталась вспомнить перечень, указанный на клочке бумажки. И чуть не споткнулась на ровном месте. Первым пунктом были…
Я завернула за очередной поворот и на несколько секунда зависла в воздухе перед тем, как провалиться в темную глубокую шахту. И не успела морально подготовиться к ожидающему меня ужасу.