Лакей по завещанию

Корр Кристина

Очередной удар вызвал острый приступ кашля с кровью... Но всё же я нашла в себе силы усмехнуться окровавленным ртом.

– Из другого мира... Рид не поверит вам...

Император зло усмехнулся.

– Да плевать! К этому времени он будет бегать по улицам города и рвать людей на части, после чего его отловят и казнят.

Перевернулась на спину, раскинув руки, и хрипло, пуская кровавые пузыри, рассмеялась. Кажется, император просчитался...

Дарэн недоумённо замер.

– Что смешного? Что, бездна тебя забери, смешного?!

– Ты смешон, - раздался ледяной

голос Рида.

Свистящий звук разрезал воздух, и я успела уловить момент, когда император уклонился от летящего кинжала.

Мужчины сошлись в схватке на мечах. Не было сил перевернуться, только немного подвинуть голову, чтобы следить за исходом сражения...

Периодически мир моргал, словно готов отключиться, но я испуганно распахивала глаза и заставляла себя дышать.

Схватка была короткой. Рид слишком торопился. Он безжалостно использовал не только меч, но и кулаки с ногами, очень быстро уложив Дарэна на пол.

– Я не собираюсь пока тебя убивать, ты мне понадобишься, - ледяным тоном произнёс дознаватель. Схватил императора за грудки и швырнул ко мне. Стремительно подобрал кинжал и воткнул его в руку Дарэна, тем самым пригвоздив его к полу. Покои разорвал дикий рычащий вопль.

– Чтобы не сбежал, - пояснил Рид и упал на колени рядом со мной. На его лице не было эмоций, и казалось спокойным, только глаза выдавали тревогу.

– Ты не умрёшь, - ласково прошептал он и погладил меня по голове. Слабо улыбнулась, ощущая, как горячая слеза сбегает по щеке, а жизнь покидает тело.
– Помнишь, ты сам мне говорил, что присты умеют преобразовывать энергетические потоки и использовать себе во благо? А ты знаешь, что это за потоки? Это жизнь...

И сейчас я позаимствую немного жизни у Дарэна, чтобы не дать тебе оставить меня. Ты не посмеешь так поступить со мной после всего, - усмехнулся мужчина, снимая с себя камзол и закатывая рукава рубашки. Его ладони завораживающе светились. Он развёл их в стороны: одну опустил на грудь дёргающегося императора, вторую - на грудь мне.

– Зачем?..
– прохрипела я, на большее не было сил, но Рид всё понял.

– Хорроне не нужен такой император. Белла справится без него и не станет скорбеть, она не прощает предательства, и я уверен, всё равно бы его казнила. Так зачем пропадать «добру», если можно спасти одну очень милую и отважную девушку? Ты нужна мне. Теперь я это понял и, кажется, знаю, как снять проклятие, - хитро произнёс мужчина и склонился к моему лицу, чтобы в невесомом поцелуе коснуться моих губ...

Прикосновение было обжигающим, похожим на фантастическую вспышку. Я сглотнула, что было очень тяжело, как и дышать.

– Потерпи, - нежно прошептал он и на секунду прикрыл глаза.

Внезапно я ощутила, как мою грудь наполняет живительное тепло.

– Неважно, кто ты: парень или девушка. Я хочу познакомиться с тобой настоящей, без проклятия. Узнать тебя. Уверен, что не пожалею о своём решении, потому что мне нравятся обе твои ипостаси. Но как бы я ни был привязан к Десмонду, на свидание я хочу пойти с Ариадной.

Я удивлённо моргнула не только от того, что услышала, но и оттого что дышать стало легче. А вот

Дарэн почти затих. И это было жутко... Жутко забрать чужую жизнь ради собственной...

– Не беспокойся. Просто поспи, я отнесу тебя домой...

Рид подхватил меня на руки, я прижалась к нему, впитывая родной запах, ощущая, что чувствую себя намного лучше, и бок больше не горит.

– Ты спасла целый мир. Это всё, о чём тебе стоит думать. Сладкого сна, Ариадна. Скоро увидимся.

Тёплые губы коснулись моего лба, погружая в сон, растворяя тревоги, заставляя на время позабыть обо всём...

Эпилог

– Посмотри, - Её Величество повернула к Риду Эрнау заверенный печатью и подписью документ.
– Я открою музыкальную школу в Хоут-Бруке и подарю её Ариадне. Думаю, из неё получится хороший директор. Её музыка и правда завораживает. Кстати, Сэмул Крэйви уже приходил ко мне и попросил записать дочь в список учениц, когда школа откроется. Его примеру последуют многие.

Рид едва уловимо поморщился.

– Форма дознавателя пошла бы ей куда больше, - тихо возразил он, разглядывая приказ.

– У тебя полный штат, - возмутилась Белла.
– Тогда придётся кого-то уволить...

Мужчина усмехнулся.

– Должность директора ей тоже подойдёт, а я всегда смогу бесплатно консультироваться.

– В школу выстроится очередь из желающих обучать своих детей у «живой легенды», - заметила Белла. Она выглядела вполне здоровой. Её прекрасное лицо сияло, глаза светились, и почти ничто не выдавало недавно пережитую трагедию. Может, только большой рубец на сердце, который не виден человеческому глазу, но это не мешает ему кровоточить по ночам, напоминая о чудовищном предательстве любимого человека.
– Я бы взяла её на службу... Но сейчас пока рано. Общество не готово принять женщину-дознавателя. Будут пересуды, которые лишь осложнят жизнь Ариадны. Пусть и правда - консультирует и преподаёт в школе. А со временем видно будет.

– Спасибо, - поблагодарил Рид, убирая приказ за пазуху.
– Спасибо, что так много сделала для неё.

Императрица улыбнулась, отмечая приятные перемены в старинном друге.

– Ты изменился, - заметила она.
– Добрее стал, мягче. Нет той сухой серьёзности, что следовала за тобой по пятам. Ариадна хорошо на тебя влияет.

Рид вздохнул.

– Я её не чувствую, это немного осложняет дело. Казалось бы, наоборот, хорошо, но... Я вот хочу пойти с ней на свидание и подарить цветы, но, если цветы не понравятся, я даже не узнаю... Или не понравится свидание...

Белла внезапно рассмеялась.

– У тебя есть сердце, Рид! Больше ничего не нужно. Живут же люди вместе без дара приста...

– И вот к чему это приводит, - перебил он.
– Я, кстати, так и не понял, почему не уловил обман, фальшь, ничего не заподозрил, хотя столько раз говорил с Дарэном и о свитках, и о яде...

Императрица передёрнула плечами, с болью вспоминая мужа...

– Может, научился маскировать эмоции? Или обратился к алхимикам, чтобы ему изобрели какое-нибудь зелье. Моэр ведь продался ему. Кстати, где ты теперь берёшь лекарство?