Лакки Старр и пираты с астероидов (пер. А.Анпилов)
Шрифт:
Его тройное кольцо, сдвинутое набекрень, сияло. Маленькие луны мерцали как мраморные. Бигмен хотел, обойдя колодец, посмотреть, как ночная тень перерезает планету, но картина не менялась.
– Иллюзия,– сказали ему.– Оптический эффект.
Сейчас, с поверхности Цереры, Бигмен нашел Сатурн невооруженным глазом. Обычная звезда, может, раза в два ярче, чем остальные.
Внезапно шлем наполнился звоном – наушники были настроены на максимальную громкость.
– Эгей,
Бигмен сдуру подпрыгнул и, беспомощно брыкаясь, завис в воздухе.
– Кто говорит? – завопил он. – Кто сказал «карапуз»?
Наушники завибрировали от смеха.
– Ну, я говорю. А ты здорово летаешь, пузырек!
Бигмен прямо взвыл:
– Я тебе покажу «пузырек»!!! – Повисев среди звезд, он неохотно начал снижаться. – Назови свое имя, гаденыш! Дай только приземлиться, я уж найду тебя! Глотку перерву, зар-раза!!!
– Ге-ге. Табурет не забудь, а то не дотянешься до моей глотки! – послышался издевательский ответ.
Бигмен чуть не взорвался от таких слов, но тут на горизонте возник корабль. Испустив боевой клич, он неуклюже поскакал к посадочной площадке.
Дымя реактивными двигателями, суденышко мягко стало на грунт; открылись шлюзы и на пороге появилась высокая, одетая в скафандр фигура Лакки. Взвизгнув на радостях, Бигмен сделал рекордный прыжок и припал к железной груди друга.
Конвей и Генри были гораздо сдержанней: похлопывали по плечам, жали руку, заглядывали в лицо, словно не веря своим глазам.
Лакки смеялся.
– Тпру-у! Дайте отдышаться! Что это вы меня все щиплете? Вы что же, не надеялись на мое слово?
– Ах, сукин сын, сукин сын! – качал головой Конвей. – Мог бы посоветоваться со старыми друзьями, хоть словечком бы намекнуть.
– Да, взлетел бы я тогда, как же!
– Ничего ты не понимаешь. Да я могу навечно отправить тебя на Землю. Да что на Землю, арестовать тебя надо за то, что ты сделал. Уж во всяком случае – выкинуть из Совета за самоуправство.
– Так к чему же я должен готовиться?
– К хорошей порке. Буду вправлять тебе мозги!
Лакки повернулся к доктору Генри.
– Вы же ему не позволите, дядюшка Гэс?
– Увы, мой друг – я ему помогу.
– Да-а-а, тогда я заранее сдаюсь, – Старр шутливо поднял руки и кивнул куда-то вбок. – А теперь, господа, я хотел бы представить вам одного достойного джентльмена.
Хансен все еще стоял в тени, несколько ошарашенный дурашливым разговором советников. В суете никто его не заметил.
– Доктор Конвей, – представил Лакки, – доктор Генри. Мистер Джозеф Патрик Хансен. Человек, любезно предоставивший мне свой корабль и оказавший существенную помощь.
Все обменялись рукопожатиями.
– Я полагаю, вы не слышали о Гекторе Конвее и Аугустусе Генри? – спросил Старр.
Отшельник
– Они занимают ключевые должности в Совете Науки, – продолжил Лакки. – После того, как вы перекусите и отдохнете, с вами поговорят. Все будет о'кей, я уверен.
Спустя час двое ученых сидели напротив Лакки с мрачнейшим выражением на лицах. Доктор Генри, выслушав доклад, заправил мизинцем табачный лист в трубку и неспешно обронил:
– Ты говорил это Бигмену?
– Только что перекинулся двумя словами, – отозвался Старр.
– Он ругался, что его не взяли?
– Скорее, выказал легкое недовольство.
Мысли Конвея витали вокруг более серьезной проблемы.
– Значит, корабль сирианской постройки? – размышлял он вслух.
– Несомненно, – подтвердил Лакки. – Информация небольшая, но точная.
Советник сухо отрезал:
– Такая информация не стоила риска. Меня больше беспокоит другой факт – сирианцы проникли в самое сердце Земли – в Совет Науки.
Генри хмуро кивнул.
– Я тоже об этом подумал. Плохи дела.
– Как вы это установили?– спросил Лакки.
Конвей, треснув кулаком по колену, прорычал:
– Ты что, Лакки, все же видно без очков! Допустим, нечаянная утечка произошла от ремонтной команды. Ну и черт с ней! Ничего особенного, кроме самого факта снаряжения картографического корабля! Но ведь план заминирования был известен только членам Совета, да и то не всем! Что теперь делать – ума не приложу. С одной стороны – все советники многократно проверены, несомненно надежны, а с другой – кто-то из них, хуже того – из нас! – предатель.
Старр улыбнулся.
– Не надо так волноваться и голову ломать. Утечка информации была одноразовой и больше не повторится.
– О-о! А-а-а… Как это?
– Сирианское консульство получило сведения от меня.
Глава восьмая
В игру вступает Бигмен
– Ну, естественно, не напрямую. Очень аккуратно – через одного известного шпиона, – уточнил Лакки, когда ученые, не мигая, уставились друг на друга.
– Я не понимаю, – выдавил Генри, Конвей, казалось, лишился языка.
– Так было надо. Нужно было чисто сработать. Если бы пираты нашли меня на картографическом судне, то пристрелили бы как члена экипажа, не успевшего смыться на шлюпке с остальными. А путешествуя на мине, я выглядел как простак-безбилетник, не представляющий, куда его занесло. Улавливаете разницу?
– Ну и что? Они все равно могли раскусить твою двойную игру и застрелить. Что, как ты говорил, в скором времени и произошло бы.
– Вообще-то да. Почти произошло, – признал Старр.
Конвей наконец разразился громовой речью.