Ларец старца Нинелия
Шрифт:
Существо, которое выбралось изнутри ларца, не имело постоянной формы и цвета. Переливаясь всеми мыслимыми радужными окрасами, то превращаясь в причудливо изгибающееся веретено, то распускаясь свободно полощущимся парусом, над столом висело нечто совершенно немыслимое. Оно вытянуло краешек паруса и осторожно коснулось ладони китаянцы. Ещё один его кончик, спирально вертящийся в пространстве змейкой, устремился вслед за парящей под потолком крышкой от ларца, поймал её, потянул вниз и повернул внутренней стороной к нашим глазам.
— «Источник добра, стандартный, автономного
— Сразу видно, что ты славный парнишка, Источник Добра! — Паразитински расцвёл улыбкой. Я впервые в жизни видел, чтобы гоблин улыбался так искренне и добродушно. — Пожалуй, я буду называть тебя Ид!
— А по-моему, это симпатичная маленькая девочка! — возразила Дунь Ша. — И лучшее имя для неё — Ида!
— Давайте примем компромиссное решение! — я подмигнул висевшему над столом космическому гостю. — Будем называть его И-До!
Наверное, моё предложение показалось существу наиболее приемлемым, и оно откликнулось весёлой радугой бликов и волной перезвона колокольчиков.
— Вот и славно! — засмеялась Дунь Ша.
— Дорогой И-До, ты можешь показать нам Завет старца Нинелия?
Космический пришелец ответил радужным всплеском и снова растянулся парусом. Из центра его тела выросло тонкое гибкое щупальце. Конец щупальца был обмотан колечком вокруг перевязанного голубой ленточкой скрученного бумажного листа желтоватого цвета.
Я осторожно вытянул свиток из щупальца И-До. Дрожащими от охватившего меня волнения пальцами я развязал бант и расправил на столе свёрнутый лист. Текст на листе оказался написан всё тем же почерком и теми же чернилами, что и надписи на деревянном контейнере. Я начал читать вслух:
— Жителям планеты Земля от старца Нинелия, проживающего по адресу Галактика, созвездие Кассиопеи, звезда Альфа, вторая планета… Завет… Жители Земли станут человечеством, если каждый преодолеет самоё себя, народы станут одной семьёй и все ежедневно и ежечасно будут отдавать всем частички своей души. Подпись — Нинелий.
— Коротко, конкретно и чётко, — сказала Дунь Ша, мгновение помедлила и весело хихикнула:
— Но совершенно непонятно!
Я и сам ничего не понимал. Что значит «преодолеть самоё себя»? Как собрать народы в одну семью? И как можно ежедневно и ежечасно отдавать всем частички своей души?
К исходу вторых суток полёта к Земле мы наконец установили связь с родной планетой. Причём на связь с нами Центры управления в Лукоморье, Соединённом Пятидесятье и Народной Китаянии вышли почти одновременно. Мы продемонстрировали им сиявшего всеми цветами радуги И-До и по многочисленным просьбам зачитали землянам послание старца Нинелия.
Вместе мы собрались только за ужином. И-До просто сунул два кончика своего паруса в розетку бортовой электросети, а мы занялись подготовкой к трапезе более основательно. Я поочерёдно совал упаковки с продуктами в микроволновку для разморозки и подогрева, Дунь Ша накрывала на стол, а Скотт вертел настройку радиоприёмника, пытаясь найти какой-нибудь музыкальный канал. Но тщетно — пространство
— Вопрос перестал быть риторическим и философским, — глубокомысленно изрёк Скотт, когда мы заняли свои места за столом. — Не прогадаем ли мы, если станем человечеством?
— Мы столько мечтали об этом, — я улыбнулся. — А теперь засомневались^
— Мечты — это только воздушные замки, — фыркнул Паразитински, — а жить всегда хочется в реальном, тёплом и просторном доме. Если верить нашим преданиям и сказкам, переход к человечности неминуемо повлечёт за собой полный отказ от базисных принципов нашей цивилизации — магии и колдовства. Леви, ты готов отказаться от всех достижений магической науки — космонавтики и компьютерной техники, медицины и биологии? Как мы сможем вести без колдовства сельское хозяйство, строить дома, создавать новые машины? Стоит ли жертвовать всем этим, чтобы стать человеком?
Я задумался. Человечность и в самом деле посягала на самые основы нашего колдовского мироздания.
— Став человечеством, мы забудем свой нынешний мир, — продолжал вдохновлённо витийствовать Скотт. — Нам придётся заново строить цивилизацию! Теперь уже человеческими способами. Но как можно создавать металлы, керамику, пластмассы без колдовства?
— Может, мы всё-таки забудем не всё? — робко возразила Дунь Ша. — Останутся колдовские тексты, магические заклинания, предания…
— Для человечества они будут только сказками, — безжалостно отрезал Пара-зитински. — Их будут рассказывать детям ради забавы!
— Да, скорее всего, мы потеряем и память, и… И даже свои личности, — вынужден был согласиться я. — Но зато мы приобретём человечность…
— Человечность взамен всей колдовской цивилизации — не маловато ли? — с сомнением покачал головой Скотт.
— Может быть, человеческая и колдовская цивилизации смогут существовать одновременно? — предположил я.
— Думаю, что процесс будет напоминать цепную реакцию — раз начавшись, он уже не остановится! — тряхнул головой Паразитински.
Некоторое время мы ели молча.
— Может быть, всё не так трагично, — нарушила молчание Дунь Ша, когда мы перешли к десерту. — Завет Нинелия ещё нужно правильно истолковать. А на это могут уйти годы и десятилетия.
— Вполне возможно, — кивнул Скотт.
— Я, к примеру, никак не возьму в толк, что значит первый тезис старца — «преодолей самоё себя»?
— Нужно как-то изменить свою личность, — сказал я. — Стать добрее, справедливее, что ли…
— Допустим, — Паразитински задумчиво наморщил лоб. — Хотя дать определение, что такое доброта и что такое справедливость, наверное, не возьмётся ни один из наших мыслителей. Но как собрать все народы в одну семью, чтобы стать человечеством? Народы с разными взглядами на жизнь, со своими проблемами, страхами и комплексами — и всех в одну семью? Как это сделать?