Лаура. Ванна
Шрифт:
— Весь день,— ответил я.
— Ты шутишь! Эммель — следующая остановка.
— Все зависит от того, где Арава предполагает нас высадить.
— У тебя есть план? — спросил Николас у марийца.
Он кивнул, как мудрец, которому известно все. Ну что ж, так будет лучше! Сам я не особенно интересовался этой частью его программы. Настоящие проблемы встанут перед нами, когда мы ступим на территорию страны мара. Это будет действительно нелегкое путешествие, со всех точек зрения, — я знал это по своему опыту.
Миновало
— Разве Лаура тебя не соблазняет? — спросил я у Мирты.— Тебе же нравятся красивые женщины.
В присущей ей манере она избежала прямого ответа.
— Ты все еще не рассказал мне о ночи, которую провел с этой юной невестой. Она хорошо занимается любовью?
— Женщина всегда занимается любовью превосходно, когда у нее богатая практика.
— А она тебе не рассказывала о своих прежних любовниках?
— У нее их было слишком много, чтобы помнить каждого.
— Какое знание она себе оставит после того, как Новое Солнце заставит ее обо всем забыть? Она и тебя не запомнит, мой дорогой Галтьер!
— Ты так и не ответила на мой вопрос, Мирта. Тебе нравится Лаура?
— А тебе нравится Николас?
— Совсем не нравится.
— Когда ты с ним познакомишься поближе, я уверена, он тебе понравится.
— Мне вполне хватает тебя, чтобы удовлетворить жажду познания.
— Я тебе не верю: ты всегда ищешь чего-нибудь нового, подобно тем, которые живут в погоне за новыми мечтами.
Наш корабль встал на якорь у берега. Земля Эммеле! Сердце мое сильно билось. Руки с трудом удерживали большой морской бинокль. Густая зелень покрывала береговую линию. Я не мог произнести ни слова!
— Проснись же, наконец! — поддразнила меня Мирта, которая также не могла скрыть свое волнение.
— Мне кажется, я различаю какие-то хижины! — сказал я.
— Чудесно! — воскликнула Лаура.— Мы наконец-то прибыли в эту великолепную страну, в самое ее сердце.
Я вовремя обрел самообладание, чтобы уверить энтузиазм Лауры.
— Ради чего? Ты думаешь, что мара ожидают тебя прямо на берегу?
— Ну и что же в этом неестественного?
— Мара никогда не ведут себя естественно. Они непредсказуемы.
— Хватит разговоров! — взволнованно воскликнул Николас.— Мы спустимся на берег и все увидим!
Мы прошли из одного конца деревни в другой. Казалось, в ней никто давно уже не живет.
— Какой здесь великолепный воздух! — восхищенно произнесла Лаура.— Значительно лучше, чем в Маниле.
— Не так уж и плохо для первого дня,— подвел итог Николас.
— Еще таких же десять дней и священная летняя ночь уйдет от нас прямо из-под носа,— пожаловалась Мирта.
— Терпения! Черт возьми! Наберись немного терпения! — увещевал я ее со смехом.
–
Я тоже был в приподнятом
— У нас нет причин для тревоги,— поддержала меня Лаура.— Если будет нужно, то Арава остановит солнце. Он же у нас колдун.
Мы все одновременно посмотрели в ту сторону, куда внезапно Лаура указала пальцем. В гуще кустарника сидел старик, еле видимый из-за ветвей. Его морщинистая кожа гармонировала со старым полусгнившим бревном, на котором он сидел. Мы видели его в профиль:
он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Он даже не обернулся, чтобы взглянуть на корабль. Лицо его было все время повернуто к открытому морю.
— Великолепное зрелище! — восхищенно воскликнул Николас.
Мы направились к нему, и когда подошли метров на тридцать, он, не глядя в нашу сторону, поднялся, повернулся к нам спиной и исчез в густых зарослях кустарника.
Мы потратили целый час в поисках старика. Он исчез бесследно, как будто провалился сквозь землю.
— Они всегда уходят,— прокомментировал Арава. Неожиданно он стал красноречив как никогда:
— Они всегда уходят куда-то. Никто не знает куда. Тернистый кустарник скрыл его следы, хотя мы тщательно излазили все вокруг. Не желая сдаваться так быстро, я продолжал тщетно тыкать тростью по корням кустарника.
Первым признал бесполезность дальнейших поисков Николас:
— Если он мара, мы увидим его еще раз при рождении Нового Солнца,— утешился он.
Но я чувствовал, что Николас волнуется, не так сильно, как я.
— Мы его не увидим, если он не боится жизни,— заметил я.— Возможно, он из тех мара, которые предпочитают оставаться мертвыми.
Наконец мы решили оставить поиски исчезнувшего мара и вернуться на берег моря.
— В нашем мире люди также рождаются мертвыми,— задумчиво заметила Мирта.— Только немногие ухитряются оставаться живыми.
–
Естественно, сейчас атмосфера стала более меланхолической, чем тогда, когда мы впервые ступили на эту землю.
Забыть — это тоже один из способов умирания,— сказал Николас, затронувший один из основополагающих принципов религиозных верований мара.
Лаура встала на сторону живущих:
— Возможно, ты и прав. Но для того, чтобы заслужить право на жизнь, нужно постоянно изменяться.
Я поднял с земли палку, которая была сделана рукой древнего человека много лет назад:
— Нельзя быть вождем, если будешь изменяться. Некоторые мара ценят власть больше, чем жизнь.
Мирта замедлила шаг, чтобы мы смогли догнать ее. Она продолжала разговор:
— В этом они напоминают нас. Везде есть люди, которые предпочитают скорее умереть, чем потерять что нибудь. И общество мара в этом отношении не представляет исключения: везде основная обязанность людей — умереть. Также и у нас: многие должны умереть, чтобы некоторые смогли жить.