Лавандовая ветвь
Шрифт:
– Сел, сегодня воскресенье, доброе утро! – Хохотнула Эбигейл.
Неужели воскресенье? Казалось, только вчера была среда. За последние месяцы все дни недели смешались воедино, ведь, как я уже говорила, какое мне дело, если что ни день, то «день сурка»?
Эбигейл – украшение моего кафе. Её морковные волосы, так же туго собранные в хвосте, и масса веснушек, усыпавших даже плечи, спину и руки девушки, напоминали о лете, о самых ярких закатах и о той огненной живости, с которой она у меня ассоциировалась, и которой так не хватало мне. Эбби обладала неиссякаемой энергией и добрым сердцем. Мы познакомились с ней, когда Мэттью пошел в первый класс.
– Заметила только утром, – указала Эбби пальцем на корзину, которую я вчера поставила около кассы. – Это что? Для печенья с шоколадной крошкой?
– Нет, для лавандовых веточек. – Смущенно улыбнулась я.
Эбби, как она любила это делать, уставилась на меня своими крупными, зелеными глазами.
– Что за нововведения? Для благоухания? Так я только вчера заменила пустую бутыль ароматизатора…
– Нет-нет, Эбби! – А ещё рыжий бесенок обладал привычкой тараторить без умолку. – Это… есть такая примета. Помнишь бабулю Корнелию?
– Как же не помнить!
И я рассказала Эбигейл о старинном поверье, некогда переданном мне из уст моей любимой, покойной бабули. Бабушка Корнелия увлекалась сухоцветами, они всегда украшали полки её дома в Валенсии, откуда была родом семья моего отца. Амбре там стояло такое, что даже если попытаться упасть в обморок – не выйдет, какое-нибудь благоухание, да отрезвит разум. Меня сразу привлекли сухие ветви лаванды, густым букетом стоявшие в вазе девятнадцатого века. Их аромат и сиреневый оттенок очаровали меня, восьмилетнюю. Позже бабушка рассказала мне о лавандовых ветвях: «Сухую ветвь лаванды раньше носили незамужние дамы. Не все, конечно, но те, кто знал о поверье, особенно хитрые девчушки, прятали ветвь в карман или цепляли в качестве броши. Согласно поверью, такой талисман мог привлечь мужчину, помогал найти настоящую, искреннюю любовь».
– И что же, Корнелия не рассказала тебе историю какой-нибудь девицы, которой удалось встретить любовь? – С недоверием глядела на меня Эбби, пока я разбирала свою сумку и доставала пакет с ветвями лаванды.
– Она только сказала, что благодаря лаванде встретила дедушку. – Ответила я, заполняя корзину.
– Ага, значит, именно лавандовая ветвь подослала его после долгого мореплавания в Валенсию? – Усмехнулась Эбби.
– Эб, я ведь не говорю, что безоговорочно верю в силу лаванды. Просто… с детства отложилось в голове и, мечтая о своем кафе, я всегда точно знала, как его назову. А корзина станет нашей фишкой. У нас ведь должно быть что-то оригинальное? Чем не маркетинговый ход?
– Кстати о фишках, не пора бы тебе приготовить суп дня?
– Ах, блин! Точно! Слушай, напиши вот здесь мелом «Лавандовая ветвь – талисман для одиноких сердец». – Велела я Эбби, оставив на столе мел и черную табличку.
– А цена? – Спросила она, когда я уже отворяла дверь кухни.
– В подарок к чашечке кофе! – Крикнула я.
Пора приступать к ежедневному ритуалу – приготовлению супа дня. Если сегодня воскресенье, значит, нужно достать продукты для острого испанского супа с колбасками. И вновь спасибо бабуле Корнелии, которая безропотно обучала меня готовке. По воскресеньям выручка итак была утешительна, а благодаря испанскому блюду даже образовались постоянные клиенты. Я не могла их подвести, поэтому ускорила
Помешивая горячую жидкость, я уловила нотки воспоминаний о бабушке и отце. Пар обдавал мое заплаканное лицо, но я продолжала вдыхать это едва уловимое воспоминание. В тот день мы с бабушкой как раз варили суп, а потом пошли на море. Папа, кажется, учил меня плавать… эх, чертова ностальгия, только настоящих слез мне не хватало!
Отца я потеряла четыре года назад, едва поступив на первый курс. От такого удара я долго не могла оправиться, поэтому некогда приличные оценки, благодаря которым меня и приняли в колледж, снижались по накатанной. Отец сгорел всего за год с того дня, как врач сообщил о третьей стадии рака желудка. Тяжелейший год в моей жизни. Мы всей семьей искренне верили в то, что отец сможет побороть болезнь, даже когда химиотерапия не увенчалась успехом, даже когда он исхудал до пятидесяти восьми килограмм, даже когда целый месяц не мог встать с постели. В тот месяц бабуля Корнелия скончалась от инфаркта, а затем забрала с собой и душу единственного сына. Так, всего за год, я потеряла двух самых близких мне людей.
Конечно, я любила и братьев, и маму, но та близость, то абсолютное понимание и доверие, что были между мной и отцом… их уже не вернуть. Смахнув ностальгические слезы, я накрыла огромную кастрюлю крышкой и вернулась в зал, как раз, когда прозвенел дверной колокольчик.
– Добро пожаловать в «Лавандовую ветвь»! – Широко улыбнулась Эбигейл, приветствуя посетителя. – Ах, мистер Берч! Вам, как обычно, эспрессо и суп дня?
– Верно, красавица, верно! – Прокряхтел старик. – Селина, здравствуй!
– Добрый день, мистер Берч! – Звонко ответила я и поспешила расставлять десерты в стеклянном холодильнике.
– О, это что, фисташковый эклер? Будь добра, милочка, положи мне…
Мистер Берч приходил к нам каждый день, его хозяйственный магазин как раз стоял «лицом» к каналу, в тех самых уютных домах из красного кирпича. Вдовец Берч, как и я, круглосуточно торчал в своей лавке. Его густые брови поседели и нависли над глазами так, что не видно было зрачков. Неизменный серый берет, украшавший его полысевшую голову, скатился влево и открыл вид на несколько дырок.
– Селина, ты все цветешь! Откуда в тебе столько сил? Ты ведь, кажется, без выходных… – Он имел странность не договаривать предложения. Может, просто не тратил свой и без того малый запас жизненных сил.
– Вы видите меня каждый день, мистер Берч, неужто я с каждым днем все краше? – Хохотнула я. – Да и сами вы безвылазно торчите в своей лавке. Почему бы вам не найти сменщика, да хоть на два дня в неделю?
– Что ты, милая! – Схватился за сердце старик. – Доверить мои… нет, молодежь слишком безответственна, и потом…
– Ваш суп, эспрессо и эклер. Десерт я упаковала в контейнер, вы ведь, наверное, возьмете его с собой?
Спасибо Эбби, завладевшей вниманием Берча. Я подмигнула подруге и продолжила выставлять выпечку, перемещая ценники.
– Верно-верно, дитя! Уж как облупленного меня…
Мистер Берч забрал свой заказ и отправился в сторону доков. Мы с Эбигейл протяжно выдохнули.
– Слава Богу, сегодня без историй о его милой, бедной женушке… – Прошептала Эбби.
Я рассмеялась и ушла в коморку, где обычно хранились хозяйственные принадлежности. Мы уже полгода забывали приобрести швабру, потому приходилось корячиться с тряпками. Однако пару дней назад мы одолжили длинную щетку у Буша, владельца чешского паба.