Лайинты

Мак Иван

— А что. — Произнесла Ини. — Они будут нас ждать, а мы уйдем пешком.

— А машина? — Спросила Ди.

— Эта машина не стоит и тысячной части того, что у нас есть. — ответил Дик. — Пусть остается.

Так и решив, друзья двинулись через степь. Высокая трава скрывала их от глаз эртов, а затем, как оказалось, она скрывала от них хищников, поджидающих своих жертв.

Первой попалась Сай. Она вскрикнула, когда на нее набросился зверь, и опомнилась, поняв, что она сама может его убить.

— Вот и наш обед. — Произнесла Ини, глядя на зверя, еще пытавшегося справиться с Сай. Он вцепился ей в горло и мотал

из стороны в сторону, пытаясь убить.

— Чего ты ждешь, Сай? — Спросила Ини, и в эту же секунду сзади на нее прыгнул другой зверь. Он повалил Ини и взвыл, получив от нее отпор. Секунду спустя он был мертв.

Сай наконец поняла, что ей делать, и ее руки впились в горло хищника, тащившего ее по траве. Зверь так же дико взвыл, распугивая хищников, находившихся вокруг.

— Вот я и говорила Лино, зачем мне его есть, когда еда сама на меня запрыгивает. — Произнесла Ини, уплетая куски мяса убитого зверя.

Вокруг слышлись какие-то звуки, затем из травы показалась морда еще одного хищника. Она была почти рядом с Ди. Ди взяла кусок мяса и бросила в зверя. Тот оскалился, обнюхав мясо, и попятился назад, почуяв своего сородича.

— Своего есть не хотят. — Произнесла Ини. — Этот урок им даром не пройдет.

— Почему? — Спросила Сай.

— Они чувствуют нас и видят, что мы убили их сородичей. И теперь они не будут на нас кидаться. Правда, только эти. Пройдем десяток километров, появятся еще желающие оказаться нашим обедом.

— У меня такое ощущение, будто я так же могу съесть эрта. — Сказала Сай. — Они же нападают на нас.

— Съесть ты его не съешь, а убить так же можешь. — Ответила Ини.

Еще один зверь, выскочивший из травы, получил удар от Дика и, завизжав, скрылся.

— Нам пора идти дальше. — Сказал Ли, закончив обед.

Шестерка друзей поднялась и двинулась вперед, не обращая внимания на хищников, окруживших их. Звери еще рычали и пробовали припугнуть, показывая атаку, но поведение шестерых держало их в страхе, и они больше не подходили. Только когда все вышли из окружения, один из них отважился напасть на Дика. Дик поймал его, и зверь своим визгом распугал остальных. Хищник пытался вырваться и цапнуть Дика за руки, но взамен получил несколько ран, после чего удрал, как только Дик ослабил хватку.

К концу дня шестерка вышла к какой-то деревне посреди степи. Друзья переночевали там, а затем отправились в город на машине одного из жителей. Тот был счастлив, получив за свою развалюху вдвое большую цену, чем та стоила.

В городе друзья купили новою машину и двинулись к столице, до которой оставался один день пути.

Их встречали. Это было видно по тому, как стояли машины на дороге. Большой грузовик перегородил всю дорогу, несколько машин стояли по бокам, и проехать было невозможно. С одной стороны был лес, с другой — обрыв.

Дик остановил машину, не доезжая до засады.

— Может, нам изменить свой вид? — Спросила Ини.

— Бесполезно. — Ответил Дик. — Они могут и не знать нас в лицо. Они знают, что у нас куча денег на золотых карточках, да еще на предъявителя.

Увидев, что машина остановилась, встречавшие сели в свои машины и начали приближаться.

— Бежим в лес. — Произнес Дик, выскочив из машины. Все шестеро, оставив машину, помчались за ним, и началось преследование.

Позади слышались крики, затем они

послышались и впереди. Дик молча показал знак, и все шестеро чуть ли не взлетели на деревья, превратившись в зверей. Теперь они двигались в ветвях, перескакивая с ветки на ветку. Когда появились эрты, они замерли и, дождавшись, пока те уйдут, двинулись дальше. Дик показал направление назад к дороге, и несколько минут спустя все шестеро прибежали назад. Машины стояли около дороги, их охранало несколько эртов, вооруженных автоматами.

Дик спрыгнул, превратившись в эрта, и произнес несколько слов так, чтобы охранники их слышали. Слова фактически ничего не значили, но они привлекли внимание охраны, и те приблизились к деревьям.

Пятеро эртов были свалены Ринком, Ли, Сай, Ди и Ини. Они вновь были эртами и спрыгнули на охранников сверху. Кто-то еще оставался у машин, но стрельбы не было. Автоматы оказались в руках друзей, а охранники на земле с руками за головой.

— Вот так и лежите. — Проговорил Дик, пока его друзья осматривали грузовик. Через минуту они уже мчались на нем к городу. Позади появилась погоня. Грузовик явно не подходил для гонок с легковыми машинами. Но город был рядом. Дик вел машину так, что его никто не мог обогнать.

Затем началась стрельба. Пули пробили задние шины, но грузовик еще шел с приличной скоростью. Впереди появился мост через реку, по берегу которой двигался грузовик.

Дик въехал на мост, затем, показав знак своим друзьям приготовиться к купанию, повернул руль так, что машину занесло, и она, проломив ограду, рухнула посередине реки. Словно в насмешку над всеми трудами, грузовик упал в воду, но не утонул. Река была мелкой и кабина машины наполовину торчала из воды.

Друзья выскочили из нее, прыгнули в воду и поплыли под мост. С берега начался обстрел, и, воспользовавшись этим, все шестеро ушли под воду, словно утонули. Дальше все дело было в технике. Шесть крупных рыб выплыли из под моста и ушли вдоль реки к городу.

— Интересно, что они теперь скажут? — Спросила Ини, когда все выбрались на берег в нескольких километрах от моста и почти у самого города.

— Теперь… — Проговорил Дик. — Теперь будут искать не нас. Будут искать их. — Дик показал вдоль реки. — Для них мы утонули. И как только мы расплатимся за что-то еще, бывшие хозяева денег решат, что их захапали исполнители этой операции.

— Веселенькое дельце. — Сказал Ринк. — Так ведь все следы-то будут вести к нам, а не к ним.

— Это не так уж страшно. Надо перевести часть денег в наличность и расплачиваться ею. А когда потребуются крупные суммы, заключать сделки иным способом. Так, чтобы след обрывался. Я еще не придумал, как, но я придумаю. Впрочем, у нас еще двести миллионов на других карточках. Вот уж точно, можно брать деньги и разжигать из них костер.

К вечеру шестеро друзей оказались в столице. Дик связался с Сайрой. Она сообщила, что эрты в этот момент сидят внутри корабля и пытаются понять, как могла летать в космосе консервная банка. Они не видели никакой ценности в ржавых переборках, полурабочих компьютерах, непонятно как выдержавших посадочные перегрузки двигателях и тому подобных вещах. А все астерианские фрагменты давно ушли через энергетическую фазу Сайры на дно озера и были спрятаны под глубоким слоем ила, замаскированные под базальтовые глыбы.