Лайнеры на войне. «Лузитания», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Куин Элизабет» и другие
Шрифт:
Гибель «Лузитании» в то время являлась самой масштабной катастрофой в истории морской войны. Конечно, и до нее в ходе мировой войны гибли гражданские суда. Но благодаря тому, что немцы вели боевые действия по призовому праву, жертвы среди их экипажей были очень немногочисленны.
Интересный факт: известие о гибели «Лузитании» первый заместитель Черчилля адмирал Дж. Фишер воспринял совершенно спокойно, как нечто само собой разумеющееся. Но когда он узнал о том, что «Джюно» изменил курс и движется на помощь лайнеру, он пришел в ярость.
По всей Англии прокатилась волна германских погромов. Расклеивались листовки с подробным описанием «варварской жестокости немцев».
Через несколько дней после трагедии администрация президента Соединенных Штатов В. Вильсона
Английское Адмиралтейство тут же выдвинуло свою версию второго взрыва на борту «Лузитании»: якобы коварный Швигер, не удовлетворившись результатами атаки, прошел у лайнера перед форштевнем или поднырнул под него, а затем пустил вторую торпеду с левого борта, которая и стала роковой. Причем интервал между двумя взрывами указывался уже не в несколько секунд, а в несколько МИНУТ. Интересно, что, согласно исследованиям английских историков Гибсона и Прендергаста, американский консул в Куинстауне В. Форбс собрал 96 свидетельств уцелевших пассажиров и членов экипажа «Лузитании» и передал их в распоряжение Госдепартамента Соединенных Штатов и британского Министерства торговли. Несмотря на наличие такого количества беспристрастных документов с описанием трагедии, ни одно из этих свидетельств в дальнейших расследованиях не фигурировало, а представители Министерства торговли, располагавшие более чем двумя сотнями протоколов опроса выживших с «Лузитании», дали ход лишь 13 из них, написанным как будто под диктовку и в один голос утверждавшим, что второй взрыв произошел не сразу же за первым, а лишь несколько минут спустя.
Интересно, зачем Швигеру могла прийти в голову бредовая мысль добить лайнер С ДРУГОГО БОРТА? Лодка U-20 имела два носовых и два кормовых торпедных аппарата, во втором носовом аппарате имелась готовая к пуску торпеда (в том походе, как ранее отмечалось, торпедой был поврежден пароход, а парусник был остановлен, экипаж ссажен в шлюпки, после чего жертву пустили на дно огнем из пушки), но опытный командир-подводник решил пройти под форштевнем у ДВИЖУЩЕГОСЯ лайнера (ну не могла «Лузитания» потерять ход от одной-единственной торпеды, да и инерциальный выбег у такого огромного судна составляет 2,5…3 длины корпуса. – И. К.) или поднырнуть под него – нырять пришлось бы на глубину около 30 метров. Подводные лодки третьей серии, к которым относилась U-20, были еще весьма несовершенны и достаточно медленно маневрировали под водой, к тому же маневр пришлось бы выполнять вслепую, из-за отсутствия какой-либо гидроакустики.
И еще соображение. На момент пуска первой торпеды U-20 находилась в 700 метрах от «Лузитании». Подводная скорость полного хода у субмарины составляет около 7 узлов, или 13 км/ч, или 216 м/мин. То есть к моменту попадания торпеды в «Лузитанию» субмарина, если даже она шла полным подводным ходом (что маловероятно, так как это очень неэкономичный режим), находилась еще в полукилометре от своей жертвы. Для того чтобы выйти в атаку на безопасной дистанции с другого борта «Лузитании», Швигеру бы потребовалось минимум пять-шесть минут, а реально – раза в два больше, учитывая сложность описанного маневра, который должна была бы совершить для этого его субмарина.
Рассматривались также версии о взрыве котлов лайнера, о том, что в бочках, перевозимых в трюме, находились не устрицы, а тротил, об «адской машинке», заложенной рядом с местом хранения боеприпасов. Эти версии, правда, не получили никакого официального комментария.
Расследование по факту потопления «Лузитании» вел известнейший юрист, 74-летний лорд Мерси, который в свое время расследовал обстоятельства гибели «Титаника». На старого лорда оказывалось
Из катастрофы «Лузитании» были сделаны и конструктивные выводы, основным из которых было признание крупных пассажирских судов абсолютно непригодными к военной службе в качестве вспомогательных крейсеров ввиду их больших размеров и повышенной уязвимости для артиллерийского огня и торпед. Союзники единогласно признали виновным в гибели судна и людей Вальтера Швигера, из немецкого подводника сделали буквально жупел, чудовище, людоеда, чуть ли не с наслаждением наблюдавшего гибель «Лузитании» в перископ.
Кормовая часть «Мавритании», 1925 г. Обратите внимание на новый четырехлопастной винт
После того как «Мавритания» лишилась «Голубой ленты», ее перевели на круизные рейсы и перекрасили в белый цвет
Очевидные факты и записи в вахтенном журнале лодки U-20 просто игнорировались. Вальтер Швигер (кстати говоря, носивший среди коллег прозвище «Вежливый корсар») так и не успел оправдаться – 7 сентября 1917 года новая лодка U-88 под его командованием погибла у берегов Дании на минном поле вместе со всем экипажем. Нет ничего проще, чем бить дохлого льва.
В распоряжении англичан появился сильнейший пропагандистский козырь, по всей стране были расклеены плакаты, изображавшие жертву с «Лузитании» – мертвую молодую женщину с ребенком на руках. Тогда, в 1915 году, основная цель подковерной игры вокруг гибели «Лузитании» – вступление Америки в войну – достигнута все же не была, несмотря на то, что британский посол в Вашингтоне недвусмысленно высказался в середине мая 1915 года: «Америка должна вступить в войну, иначе она рискует потерять уважение в Европе». Это, безусловно, явилось заслугой президента Вильсона, который продолжал придерживаться политики «строгого нейтралитета», хотя и с большой толикой симпатий к Британии. Именно тот факт, что В. Вильсон «удержал страну в стороне от войны» послужило основным поводом его переизбрания на второй срок в 1916 году. Кроме того, САСШ не были готовы к вступлению в войну, у них фактически отсутствовала регулярная армия.
Позже тема «Лузитании» еще не единожды использовалась в пропагандистских целях, в том числе и в 1917 году, когда Штаты все же решили вступить в мировую войну. Кстати, одним из поводов к этому послужило потопление другого кунардовского лайнера, «Лаконии», с американцами на борту. Свою роль сыграла и ставшая достоянием гласности телеграмма кайзера президенту Мексики, в которой Вильгельм II щедро обещал этой стране штаты Техас, Неваду и Калифорнию в случае, если Мексика выступит в войне на стороне Германии.