Лазоревый день. Книга вторая
Шрифт:
— Да.
Это было необъяснимо. Прервать экспедицию, бросить оборудование, выполнять гиперпрыжок в нештатном режиме практически из плоскости эклиптики… Для этого должны быть причины чрезвычайно веские. Поступок биолога никак в категорию таковых не попадал. Если только…
Хранительница слышала его мысли. Утвердительно дёрнула головой.
— Маленькая женщина получила кровь кхира и увидела то, что видеть ей не следовало бы. А старший мужчина оказался достаточно мудр, чтобы сразу увести отсюда своих людей.
Что именно нашла Кэри, Давид не стал уточнять. Когда-то ему очень хотелось раскрыть тайну кхиров, но те времена прошли,
— Почему ты это допустила?
— Поступки людей быстры и необдуманы, их трудно увидеть. А маленькая женщина — самая трудная. Она часто действует, не думая вообще. Она пришла к Тассит, чтобы получить её молоко. Я понимала, что рано или поздно так случится. Понимала с того дня, как они поставили искусственные глаза, чтобы следить за вами. Но она зачем-то взяла и кровь, хоть не собиралась этого делать. Я ведь дала ей кровь ачи! Зачем ей понадобилось ещё?
Ртаари вопросительно посмотрела на Давида. Но того задело иное:
— Они следили за нами?! Где?
— Здесь. В твоей спальне. В умывальне. В кладовой. На площадке. Перед дверью вашего яруса.
Ароян вскочил, напряжённо разглядывая стены комнаты. За ними следили! Даже во время гигиенических процедур, даже в спальне, когда они любили друг друга! Он буквально кипел от негодования. Подлецы! Мерзавцы!
— Слева от двери, — подсказала Хайса.
Давид наконец нашёл чёрный шарик, притаившийся между складками гобелена. Вырвал, с омерзением сжал пальцами.
— Ты знала?! Почему же не предупредила?
— Пусть смотрят. Или ты делал что-то, чего стыдишься?
Это прозвучало, как стакан холодной воды в лицо. Ароян растерянно замер. Потом вернулся к столу. Хранительница права, краснеть ему не из-за чего. Смущаться должны те, кто бесцеремонно подглядывал за чужой жизнью. Почему он пытался скрыть от людей взаимоотношения с Тассит? Хотел снова стать одним из них? Вынырнула из подсознания привычка быть частью человеческой стаи? Вернее, звериной стаи. Поведением людей, как и кхиров, управляли две силы: инстинкт, доставшийся от животных предков, и разум, возникший… Кто знает, благодаря чему он возник? И для чего? Неужели лишь для того, чтобы его носители метались по галактике, вытаптывая встреченные миры?
Давид посмотрел на невозмутимо спокойное лицо Хранительницы и понял, что ртаари знают ответ на этот вопрос. Что в них самих животного не осталось, и теперь они аккуратно выкорчёвывают его из кхиров. Может быть, в этом и заключается путь Шакха? В любом случае, у людей он иной, будь то хоть Империя, хоть Союз. Но два взаимоисключающих пути пересеклись. Что произойдёт в результате?
Он хотел бы спросить об этом Хайса, но та сама пришла к нему за ответом. Кхарит оставался изгоем Шакха, он в одиночку противостоял миру звёздных пришельцев. Ненадолго. Ароян не сомневался — очень скоро Хранительницы вмешаются.
Должно быть, в голове его стоял полный сумбур. Ртаари, отчаявшись выловить в его мыслях ответ, спросила голосом:
— Дади, каких людей больше среди твоих соплеменников? Таких, как старший мужчина, способных хоть немного думать о своём тхе-шу, или как маленькая женщина, для которых жизнь только игра? Какие люди правят племенами людей, строят их путь?
Вопрос звучал наивно, но Ароян всё же постарался ответить
— Большинство предпочтёт не рисковать своей жизнью. А уж те, кто на самом верху, — и подавно.
— Это хорошо. Значит, звёздные люди не скоро вернутся на Шакх. Они не смогут понять то, что привезёт им маленькая женщина, и будут опасаться за свой тхе-шу.
— Не надейся на это. Если Кэри нашла что-то неизвестное, необъяснимое, то люди скоро опять будут здесь. Не один корабль-разведчик, — много людей: учёные, космодесантники. Люди не успокоятся, пока не подчинят Шакх своей логике, такова их природа. Потенциальная опасность лишь подстёгивает к действиям. К тому же те, кто принимает решение, останутся дома и могут не беспокоиться о собственной безопасности.
Хранительница смотрела на него своими огромными зелёными глазищами, внимала каждому слову. Когда он замолчал, удивлённо промолвила:
— Как странно. Они беспокоятся о собственном пути, но готовы играть тхе-шу своего племени.
Теперь Ароян удивился. Какая опасность могла грозить Галактической Империи? Что способны противопоставить ртаари её Звёздному Флоту и армии? Нет, Хайса не представляет себе, что такое технический прогресс.
Давид хотел было начать объяснять, но передумал. Какой смысл пугать? Кхирам всё равно не создать сеть сторожевых орбитальных станций, самонаводящиеся лазерные пушки, пояса ядерных мин-ловушек, подземные города с многокилометровыми бронированными перекрытиями. Если Империя решит завоевать Шакх, она его завоюет. Так пусть хоть оставшиеся годы или месяцы обитатели этой планеты поживут в мире и спокойствии.
Он даже представить не мог, насколько ошибается.
Часть II. Тройная спираль. Глава 8. Время взрослеть
Свет разных солнц бывает разным, но тьма — только одна.
Урсула Ле Гуин. Обделённые
Почему Ракиш продолжала считать его ребёнком? Саши не понимал этого, не находил объяснений. Поэтому ощущал нечто, весьма похожее на обиду. Разумеется, обижаться на со-ртох глупо, та знала о тхе-шу Джасжарахо больше, чем любой кхир их роя. Но за последние два года все его сверстники успели стать взрослыми арт и рта. Все, кроме него и Ирис. Да, они не похожи на остальных кхиров, ведь их родительницей была Русит, женщина, прилетевшая со звёзд. Но разве это что-то меняет? Ни знаниями, ни умом, ни ловкостью Саши не уступал никому из своих приятелей, а в силе и выносливости превосходил любого из них. Он, пожалуй, и со многими ачи способен был потягаться! Недаром старший охотник Зурси постоянно хвалил его и ставил в пример.
Но это было раньше, теперь друзья стали мужчинами, перебрались на второй ярус, обзавелись подругами. Они же с сестрой по-прежнему вынуждены делить жильё с детьми, довольствоваться статусом самых старших среди них. Это было неправильно, Саши чувствовал себя вполне готовым к взрослой жизни, затянувшееся до шестнадцати лет отрочество тяготило.
Ирис относилась к этому иначе. Она вообще была особенной. Глядя на сестру, Саши готов был поверить во многое из того, что рассказывали об их маме. Например, в то, что Русит могла быть арт и рта попеременно, в зависимости от желания и обстоятельств. Или в то, что она становилась орайре двух Хранительниц, нынешней и предыдущей. Иногда он готов был поверить даже, что они с Ирис вышли не из яйца, а прямо из её тела. Хотя представить такое, конечно же, не мог.