Лазурное небо

Борик Пан

— Ничего не меняется. Вот дурень…

Совет Его Величества

Было темно. Но это не мешало погибшему магу водить костлявым пальцем по пергаменту, сидя за столом с дырой по центру. Об этом предмете мебели уже давно все позабыли, как и о давно мёртвом Теонари. Воспоминания о его кончине смутными сгустками всплывают в памяти, но никогда не становятся предметом размышлений. Он не хотел думать о событии, случившемся множество веков назад.

Восседая в своём убежище — тёмной пещере, скрытой за толстым слоем досок в подвальном помещение замка "Зелёных полюсов" — думы мертвеца были направлены на события ближайших

дней. Бесконечный бой, кровь, убийства и порочный круг насилия — вот всё чего желает Теонари. И причиной этому была магия, оставившая рунический символы на его костях. Благодаря ей он поддерживает не только свою жизнь, но и сознание, не превращаясь в безмозглого мертвеца.

Когда-то давно он был учёным, показывал фокусы на площади и зарабатывал себе на жизнь травничеством. Всё изменилось в одночасье, но не по воле рока или обстоятельств, а по его собственному желанию. Эксперимент прошёл более чем удачно, об этом свидетельствует его сгнившее, но ещё бродящее по бренной земле тело. Магия поддерживает жизнь в нём, питаясь кровью погибших. Благо смерть всегда витала вокруг Фердинандо — главного союзника мага. Их знакомство нельзя назвать приятным, однако оно положило начало сотрудничеству, длиною во много лет.

Мертвец отложил пергамент, оставшись довольным его содержанием. Там было сказано о готовности тёмных эльфов покинуть подземное царство, и выйти из глубоких пещер на солнечный свет, окропляя земли алой краской. Благодаря поддержке мага, им удалось подготовить множество боевых единиц к бою, и их непоколебимая уверенность в своих силах, была огромным плюсом. Теонари играл ими как шахматными фигурами, отправляя то в одно место, то в другое. Так продолжалось множество лет. Они устраивали грабежи, поджоги, нападения на поселения и совершали иные виды разбойничества. Но совсем скоро всё изменится, и мертвец получит возможность совершить самую глобальную за время своего существования жатву. Всё было подготовлено, осталось лишь отдать приказ…

***

Забравшись в седло балтус понял, что все всадники имеют стальные задницы! А ведь как иначе можно терпеть боль в ягодицах, с каждым шагом строптивого животного? Илви расположилась позади напарника, держа поводья и опустив подбородок на голову Лаффи. Девушка протяжно зевнула, опуская веки и позволяя кобыле делать свою работу. Говорят лошадь одно из самых умных животных, ну так вот пускай и докажет это, следуя за сородичами. Двое чужестранцев двигались в хвосте эскорта, довольствуясь малой свободой. Не особо и хотелось быть всегда на глазах у стражей кареты, выполняющих свой долг, как показалось балтусу, слишком хорошо. Все как один, эльфийские войны, сидели в седле выпрямив спины, не убирая ладони с гарды стального напарника.

— Эй, Илви.

— М?

— Как думаешь, нам следует ждать засад?

— С чего бы это? Мы в сердце страны длиноушек. — глаза воительницы были закрыты, а слова сонно плелись за мыслями хозяйки. — Разве что кабаны какие, ну или медведь. Ты давно медведя видел?

— Ну так прошлым летом. Страшная зверюга… Я вот о чём подумал: будет жалко умирать не потратив слить.

— Угу.

— Ну вот. Надо бы как следует гульнуть в столице.

— Угу. — Тело девушки навалилась на напарника, всучив ему поводья. И всё-таки бессонная ночь отразилась на воительнице. Илви уже не сопротивлялась подступающей сонливости, и облокотив своё тело об балтуса, сладко дремала, используя его голову как подушку. Цокот копыт имел убаюкивающее свойство, а онемевшие ягодицы сейчас совершенно не беспокоили.

Так эскорт и продвигался, минуя проблемы и хлопоты. Фредрик сидя в карете,

общался с Мералиэлем, слушая его лесть и забываясь с каждой секундой всё больше и больше. Ему хотелось завоевать мир, вонзая знамя родного дома в сердце врагов. Речи пожилого эльфа и правда имели воодушевляющий эффект, но несмотря на это, Брелиана (которой тоже слуга Его Величества сказал пару хороших слов) не подавалась на подобное, и лишь сладко улыбалась, понимая в какую ловушку попал её бывший одноклассник.

С заходом солнца появились первые проблемы, они надвигались на эскорт с юга, подобно лавине сметая всё на своём пути. Сначала главнокомандующему стражей показалось что это людские всадники, осмелившиеся двинутся в родные земли эльфов. Но после того как сотни горящих стрел пронзили воздух, он уже не был в этом так уверен. Причин было несколько, и одна из них заключалась в нелюбимом оружие людской расы — луках. Иная же причина, твердила что так далеко они не смогли бы забраться, а значит это покушение на жизнь господина и его подданных.

— К оружию! Защищать повозку любой ценой! — Крикнул главнокомандующий стражей, выхватывая свой меч и ринувшись на группу противника, что пересекала луг. Всё было уже давно натренировано до уровня рефлексов, и пятеро бойцов длиноушек уже заняли свои позиции рядом с повозкой, став живым щитом для любого клинка недруга. Дикий рёв смешался с криком и неразборчивой речью, эскорт тут же понял что не знает кто на них напал. В свете заходящего солнца, пятна приближающиеся с горизонта, были не более чем догадками. И кто же осмелился бросить им вызов? Ответ скрывался в неизвестности.

Как только конь главнокомандующего поравнялся с первой волной противников, он понял, что совершил роковую ошибку, ведя своих бойцов в бой. На них напали чумазые, измазанные сажей, оголившие свои тела эльфы. Их уши достигали около пяти, а то и семи метров. Оседланные ими крысы-переростки, несли своих хозяев в пучину бой. А те в свою очередь не стеснялись кидать копья, и посылать стрелы. Командир эскорта понял, что столкнулся с новой, ещё невиданной угрозой. В пору было бы вернуться, но кураж боя затмил все мысли.

Первый удар. И меч плавно проходит по врагу, сбрасывая того с крысы.

Второй удар. Ряд лучников поредел на несколько голов.

Третий удар. Он слишком далеко забрался в ряды противников, благо доверенные воины прикрывали все возможные стороны, и не бросили своего командира одного в бою.

Тем временем Илви выхватила меч, подводя лошадь к карете. Девушка не знала что делать, впервые оказавшись в подобной ситуации. Возможно, как и большинство бойцов эскорта ей следовало броситься в бой, однако эта мысль пугала. Видя побоище развернувшееся в менее чем пятнадцати метров от них, она нервничала, пытаясь совладать с собой. Страх — это грозное оружие, и кто укротил его, может называться бессмертным. К счастью все враги были более чем смертны, и отряд защиты уже умертвил достаточно много недругов, напуская панику на остатки бегающих по полю сверхдлиноушек.

Балтус был напуган в два раза больше, но держал себя в руках, перебирая пальцами в воздухе, подготавливая заклинание. Конечно же магом его назвать было нельзя, а шаманом тем более. Но некоторые фокусы, как называла их Илви, у него получались блестяще. Видимо пришла пора отрабатывать слить — подумал балтус, спрашивая соратницу, что же им делать. И правда, что же делать? Оказавшись в подобной ситуации можно было лишь бежать, от ужасной громадной волны противника. Правда сейчас она уже не выглядит так пугающе, но тем не менее всё ещё скалит зубы, пуская стрелы в длиноушек, что своими клинками разят направо и налево.