Лазурный дракон
Шрифт:
– Я постараюсь, учитель, - сказал я, наконец.
– Но можно еще пару вопросов?
– Конечно. Я, как видишь, никуда не тороплюсь.
– Что будет дальше с Хануманом? Думаешь, Нгале и его шаманам удалось решить проблему? Или им и дальше придется удерживать его с помощью своих алтарей?
– Насколько я знаю, их алтари разрушились, когда они обратили силу четырех древ против Ханумана. И я не уверен, что у них получится провернуть нечто подобное еще раз. Царь обезьян не попадется на одну и ту же уловку дважды.
– Хануман сказал Нгале, что тот лишь оттягивает неизбежное.
–
– Но что именно произойдет, когда Хануман вернется? Что это за чертовы вестники, о которых он талдычил? Я помню, ты просил меня выяснить подробности о них, но, мне кажется, у меня ни черта не получилось. Я только еще больше запутался...
– О, у тебя получилось куда больше, чем ты думаешь, - встрепенулся Бао.
– И Кси очень благодарно тебе за помощь.
Он был не голословен - перед глазами тут же мелькнуло системное сообщение о повышении репутации с Кси. Я смахнул его, не читая.
– Как вообще так получилось, что Хануман перестал был настоящим царем для ванаров? А теперь воюет с собственным народом?
– О, это давняя и очень трагичная история. Увы, я сам не знаю ее полностью. Ее отрывки можно найти в древних ксилайских манускриптах, но целиком ее пока воссоздать не удалось.
– Но что он все-таки натворил такого, что лишился всех своих регалий?
Бао невесело усмехнулся.
– Хануману были дарованы великие таланты. Однако он был в чем-то похож на тебя. Тоже постоянно испытывал судьбу, бросая самому себе вызовы, с которыми мало кто из живущих мог бы справиться. Ему будто бы мало было знать, что он силен. Он пытался понять, насколько далеко заходит его могущество.
У меня даже мурашки по спине пробежали. Да, черт возьми, в этом мы похожи. И, пожалуй, я бы и сам точнее не сформулировал, для чего я последние годы рискую, снимая свои головокружительные видео. Не для развлечения. И уж точно не ради денег. И не ради соревнования с кем-то. Вот оно! Мне не хватает ощущения подвига. И хочется понять, на что я способен. Ведь это никто не сможет выяснить, кроме меня самого.
– И что же произошло?
– спросил я.
– Тот, кто постоянно испытывает терпение богов, рано или поздно навлекает на себя их гнев, - вздохнул Бао.
– Но не будем о грустном. Я ведь еще не предложил тебе награды, как первому безволосому мастеру Дерева.
Он расстелил перед собой длинный узкий кусок полотняной ткани и аккуратно, но быстро, будто опытный официант, сервирующий стол, выложил на ней несколько небольших предметов.
– Это снова зерна для твоей Нити пути, - пояснил он.
– И ты, как самые первый мастер, снова можешь выбрать сразу два.
Зерна были разложены на несколько кучек, по два-три в каждой, и сильно различались по цвету и текстуре материала. Те, что лежали слева от меня, были темные, почти черные, и будто бы сморщенные, как сухофрукты. В следующей кучке были идеально ровные шарики из светлой древесины молочного оттенка. Следом - красноватые, с заметными темными прожилками. И, наконец, зеленовато-коричневые, будто малахитовые. Чуть в стороне, особняком, лежали четыре ровных кубика из разной древесины, по размерам чуть больше
– Грубоватая работа, - сказал я.
– Не похоже на руку Джанджи Хэ.
– Ты прав. Это артефакты ванарских шаманов, которые монахи тоже могут использовать на своей Нити пути. Выточены эти зерна из зачарованной древесины великих древ. Вон те черные - из древесины Джубокко, светлые - из Поднебесного древа, зеленые - из Вечного баньяна, красноватые - из Шепчущего дуба.
– И все зерна, конечно, спящие? Подробные свойства посмотреть нельзя?
– Нет. Но можно примерно догадываться об их свойствах по материалам, из которых они сделаны. Выбирай сердцем или выбирай наугад - как посчитаешь нужным. В любом случае, ты обретешь что-то новое.
– Ну да, беспроигрышная лотерея...
Я осмотрел зерна, и уже потянулся было к тем, что были вырезаны из дуба. Нгала и его соплеменники здорово помогли нам. Так пусть у меня на память останется и частичка их священного дерева. Но взгляд упрямо цеплялся за четыре разноцветных деревянных заготовки.
– А вот эти кубики? Это, кажется, вообще не зерна?
– Верно. Это просто кусочки зачарованной древесины от каждого из великих древ. Ты можешь взять все четыре вместо готовых зерен. И найти достойного мастера, который вырежет тебе из них зерна на заказ. Учти - материал этот крайне ценный, так что каждая заготовка стоит гораздо больше, чем золотой самородок такого же размера. Не стоит отдавать их в работу кому попало. Неопытный резчик не сможет раскрыть и четверти магического потенциала этой древесины.
Хм! Два готовых редких зерна прямо сейчас или целых четыре - но в перспективе? Арифметика вроде бы простая. Хотя, конечно, неизвестно, когда еще мне удастся найти подходящего мастера. А бонусы от нового артефакта можно получить сразу...
– Я возьму заготовки.
Бао молча улыбнулся.
– Что?
– буркнул я.
– Мудрый выбор. Мангуст, которого я знал, еще несколько лун назад предпочел бы то, что можно пощупать сразу.
– Выходит, твои уроки не проходят даром, - отшутился я.
– И это несказанно радует меня, - вполне серьезно ответил ксилай.
Кусочки древесины оказались гладкими и чертовски приятными на ощупь. А еще - куда тяжелее, чем можно было ожидать и мягко постукивали, соприкасаясь друг с другом. Я покачал их на ладони, приглядываясь к описанию, и спрятал в инвентарь. Увы, хоть штуки и редкие, но без привязки к игроку, так что надо будет их сдать в банковскую ячейку, чтобы не потерять при смерти от рук другого игрока.
– А Джанджи Хэ смог бы выточить мне зерна из этой древесины?
– Думаю, для великого мастера нет ничего невозможного. Однако свежих работ от него давно не видно. Да и сам он исчез из поля зрения Кси.
– Разве это возможно? Ты же говорил, что каждый ксилай - это глаза и уши Кси. Вы едины, хоть и разбросаны по всему свету.
– Это так. Однако Кси не всесильна и не вездесуща. И если кто-то хочет скрыться от нее и уйти в глубокое отшельничество - ничего не поделаешь. Джанджи Хэ всегда был нелюдим и слишком одержим своей работой.
– Но он еще жив? Его можно отыскать?