Лазутчик и крот
Шрифт:
— Ну что там? — спросил Тнак.
— Я полагаю, что уже заметил, где отклонился в сторону.
Демих спустился с валуна, закинул за спину глиняный сосуд и пошел на север. Тнак последовал за ним. В течение часа, они обошли еще несколько сопок вниз-вверх, пока сразу за вершиной, ничем не приметной, не наткнулись на овраг. Они аккуратно спустились и что-то нашли. Посреди оврага поросшего мхом неестественного фиолетового и темно— бордового цвета был небольшой пруд, даже скорее большая лужа. Демих и Тнак подошли вплотную, вода казалась мутной, но наклонившись и зачерпнув в ладони они были удивлены, она была прозрачна, словно с чистейшего горного родника. Странным был ее блеск, как-будто переливавшийся на солнце, но солнца не было, уже более получаса как
— Меня не одолевает никакая усталость,— произнес Демих. — Надо было брать не меньше полсотни литров за спину.
— Согласен с тобой, но мы сможем вернуться.
— Не думаю, — сказал Демих доставая скомканный лист. — Смотри на карту, весь маршрут испарился.
И в самом деле все чернила исчезли с бумаги. Но несмотря на это, было ощущение, что кто-то подсказывает как пройти обратный путь.
Они шли без остановки десять дней и десять ночей на юго-запад. Шли быстро как никогда прежде, ориентируясь без карт и проводников. За эти десять суток без сна, еды и воды, они прошли не меньше тысячи километров и наконец-то добрались до озера Льдинки, там, на северо-восточном берегу, был небольшой домик. Он принадлежал Демиху. В домике была всего одна комната. Они оставили глиняные сосуды возле стола, разложили матрасы по разным углам и без сил рухнули, проспав не менее суток.
Открыв глаза, Демих не сразу стал понимать где находится. В лицо ему бил солнечный свет, прорывавшийся из небольшого проема вырезанного в бревенчатой стене. Услышав шум, он обернулся в сторону двери и увидел Тнака держащего глиняный сосуд. Старик тут же пришел в сознание:
— Не трать нашу воду тупица! — закричал он.
— Я чуть, — ответил Тнак с небольшим раздражением.
— Во дворе стоят пустые кувшины, сходи к Льдинке и набери их, а Цветье трогать не смей.
Тнак нехотя подчинился. Вернувшись через полчаса, он обнаружил что вода из озера и впрямь ледяная. Пришлось разводить во дворе костер и греть ее. Демих достал из под полы сушеной оленины и крепкой ягодной настойки, что готовили отшельники на севере.
За ужином старик несколько смягчился, но не перестал давать указаний:
— В пяти милях к югу есть небольшая деревенька с базаром, завтра с утра возьмешь серебряные монеты, что я положил на столе и купишь нам небольшого мерина и телегу.
Тнак молча выслушал, он обычно возражал и спорил с Демихом, но сейчас его мутило. Старика впрочем тоже, дрожь до сих пор разливалась по всему телу и особенно отдавала в сердце. Как будто все нервы были отравлены. Даже выпив за вечер пол-литра крепкой настойки, успокоить себя не удалось. В далекой молодости в городе Перепутье Демих иногда покупал зелье, с которым удавалось не спать по трое суток в бодром здравии. После этого состояние было обычно такое же скверное, но здесь десять суток без сна, еды и воды. Он нервно крутился в кровати, не мог спать спокойно. Мысли снова и снова ползли по сопкам Немереи. Раздумий было пять. Как бы завтра проснуться; Может выпить Цветья; Вода точно действует, но в таком количестве и в чистом виде это просто бодрит, хоть и на десять суток; Нужно ехать на остров Вулкана; Нужно сделать Пойло, смешав Цветье с Термалкой.
После этого он как-будто начал успокаиваться, но теперь новый вопрос засел в его неспокойном разуме. А что если все это получится? Что делать если мы и вправду приготовим это Пойло? Он старался подбодрить себя мыслями:
«Разве мы не будем удовлетворены, если сможем безопасно жить на острове Вулкана, имея больше материальных благ, добьемся у самих себя согласия, а у остальных — доброй славы?»
Дверь распахнулась. Было
К обеду они перелили Цветье из двух глиняных сосудов в пару десятков кувшинов с закупоривающимися крышками. Запрятали все это в телеге среди сушеной травы и сена. Демих решил сам взяться за поводья. Тнак сидел тихо, сложив руки на коленях. Старик забрался на свое место. Легким движением руки они отправились в путь.
Дорога лежала на Северолесье. Через четыре дня пути они достигли реки Бодрянка, которая стекает с озера Отшельников на юго-восток, где у нее есть один приток идущий на запад через Долину деревень, а сама река спускается дальше на юг к Странному лесу. Все три ночи приходилось спать на телеге в лесу, но все Северолесье относительно спокойно, да, здесь водятся хищники, иногда встречаются разбойники, но такого хаоса как в западных землях и уж тем более в болотистой Вязи здесь нет. В Долине деревень прекрасно уживаются люди с Северолесья, Предгорья, даже отшельники имеют там свои дома.
За две недели пути, сначала на запад вдоль реки, а потом на юг, вдоль гор по Долине деревень, каждую ночь Тнак и Демих останавливались у кого-нибудь в доме. Здесь любили гостей, особенно своих. В целом как раз таки географическое положение особой роли не играло, главное чтобы по духу был свой. Все это сразу перетекало в застолье. С утра они снова отправлялись в путь.
На исходе последнего летнего месяца они наконец-то доехали до Четырехречья. В этих краях стоило насторожиться, так как местный порт с постоянством грабили пираты с Гибельных островов. Но несмотря на опасность, это все равно был самый простой путь до острова Вулкана. На въезде в портовый город их встретил человек, закутанный в темно-зеленый плащ из грубой шерсти. Он явно не хотел открывать лицо, но назвал место, где они смогут погрузиться на судно. Это был причал в самом бедном районе города. Там было относительно безлюдно, под погрузку это место давно не использовалось, наносы с рек давно измельчили всю прилегавшую бухту. Рынок, ларьки и деревянные жилища были заброшены или служили пристанищем бездомных и нищих. Демих выжидал, наконец-то с юга, сквозь туман, показалась небольшая рыбацкая лодка с одним потрепанным парусом. Через десять минут она пришвартовалась к заброшенному причалу.
— Теперь нам пора, — сказал Демих.
— На этом? — удивился Тнак.
— Достаточно неприметное суденышко. Не волнуйся, для наших кувшинов припасена целая каюта, точнее кладовая.
Они погрузили свои поклажи на судно. В трюме, для них был приготовлен отсек. Демих долго общался с капитаном, то радостно, то на повышенных тонах. Через пару часов они отчалили с Четырехречья на юг сквозь туман. Кроме них на палубе было несколько членов команды и рыбаков. Капитан расположился на мостике. Демих и Тнак сели около ограждений правого борта.
— Мы идем на юг… это опасно, там одни скалы, торчащие из моря, — пробормотал Тнак.
— Там безопасней, — возразил Демих. — Идти в конце лета через Гибельные острова смерти подобно, даже на такой посудине.
— Вокруг туман.
— Не волнуйся, мой брат лучший капитан на свете! — гордо произнес Демих.
— Твой брат… Но мы еще не вышли из гавани, а он уже несется на всем парусе.
— А как же по-другому? Ведь стыдно отставать, когда судьба благоприятствует тебе, и не предоставлять себя в ее распоряжение для той цели, к которой она хочет тебя повести.
— Ты так говоришь, будто сам управляешь лодкой!
— В любом деле почетное место принадлежит тем, у кого наибольший опыт и способности.
Несмотря на туман и порывистый ветер с севера, пока не было однозначных признаков шторма. Но даже в такую погоду проход через Скалистые острова был крайне опасен.
Настала ночь. Демих откупорил бутылку добротного крепкого вина, что удалось прихватить у какого-то нищего перед отходом. Вкус был очень хорош, настолько сух, без единого намека на сладость. Тнак смотрел на звезды, туман к ночи рассеялся и небо было чистое, посередине виднелась Звездная река.