Le magistrat cambrioleur (Служащий-грабитель)

Аллен Марсель

— Eh bien ? cria le bijoutier, vous avez touch'e mon ch`eque ?

— Mais oui, pourquoi me demandez-vous cela ?

— Ah, monsieur le marquis, g'emit l’h^otelier, M. Moutin, o`u avez-vous donc mis les bijoux ?

— O`u ai-je mis les bijoux ? comprends pas, monsieur Moutin ?

Chamb'erieux s’avanca vers lui, l’empoignant au collet et ne se contenant plus :

— Eh bien, je vais vous le dire, moi, cria-t-il, dans votre poche ! Vous les avez mis dans votre poche. Vous ^etes une crapule. Rendez-moi mon argent !

D’une saccade, le jeune ch^atelain se d'ebarrassa du bijoutier.

— Ah ca, vous devenez fou ? hurla-t-il `a son tour, je ne sais ce qui me retient.

Mais M. Moutin s’interposa :

— Du calme, vous allez vous expliquer.

Et comme Chamb'erieux d'eboutonnait son faux col, M. Moutin ajouta :

— Figurez-vous, monsieur le marquis, qu’il y a dix minutes, en ouvrant le tiroir de la commode o`u para^it-il vous aviez enferm'e vos bijoux, M. Chamb'erieux ne les a plus retrouv'es, alors…

— Si ces bijoux ne sont plus dans le tiroir, parbleu, c’est que M. Chamb'erieux les en a retir'es ?

Chamb'erieux suffoquait :

— Si les bijoux n’'etaient plus dans le tiroir, dit-il, monsieur de Tergall, c’est que vous les avez subtilis'es au moment ou vous vous en alliez. Vous avez touch'e mes deux cent cinquante mille francs. Je veux vos bijoux.

Le marquis de Tergall s’'elanca sur le commercant. L’h^otelier perdant la t^ete, hurla :

— Allez chercher les gendarmes ! Allez chercher les gendarmes ! Ils vont se tuer !

2 – LE SECRET DU CONFESSEUR

— Mon cher Morel, disait le procureur, cela ne vous servirait `a rien de vous lamenter. Les faits sont ce qu’ils sont et il convient de les prendre pour tels. D’apr`es le rapport du lieutenant de gendarmerie que je viens de recevoir `a la minute, il appert qu’un vol important a 'et'e commis `a l’ H^otel Europ'een. Ce vol, je vous le r'ep`ete, para^it devoir ^etre imputable, soit au bijoutier Chamb'erieux, soit au marquis de Tergall. Il faut tirer cette affaire au clair. Voici mon ordonnance, ou plut^ot mon r'equisitoire d’ouverture d’instruction. Allez.

Malheureusement, autant M. Anselme Roche 'etait un esprit d'ecid'e, autant le juge 'etait un esprit timor'e.

— Mon Dieu, mon Dieu, monsieur Roche, r'epondit-il au procureur, comme c’est contrariant cette affaire, comme c’est contrariant. Quand je pense…

M. Roche ne voulut pas savoir ce que pouvait penser le juge d’instruction.

— Allez, allez, insista-t-il, d'ep^echez-vous, monsieur Morel.

Sur la place, d'eserte d’ordinaire, les groupes s’'etaient rassembl'es qui regardaient, avec l’int'er^et passionn'e de gens avides de saisir la moindre distraction, la facade qui ne disait rien de l’h^otel o`u il s’'etait pass'e quelque chose.

M. Morel se sentit tout ragaillardi en constatant cette affluence.

— Montons dans la chambre du crime, proposa-t-il.

Le greffier arriva bient^ot.

C’'etait un jeune homme maigre fort occup'e `a tirer de son greffe un maximum de rapport. Aussi bien, ancien clerc d’avou'e, il ne cachait pas qu’il n’avait gu`ere l’intention de demeurer toute sa vie `a Saint-Calais. Greffier, magistrat, gendarmes, t'emoins, quelques minutes apr`es, tout le monde 'etait r'euni dans la chambre

— Voyons, monsieur Chamb'erieux, demanda le magistrat instructeur, comment les choses se sont-elles pass'ees ?

— De la facon la plus simple, monsieur le juge, r'epondit Chamb'erieux. Et d’ailleurs toute cette affaire est limpide. Nous avons fix'e le prix de ces bijoux d’un commun accord, M. de Tergall et moi. J’ai pay'e M. de Tergall avec un ch`eque, M. de Tergall est parti le toucher. Il l’a touch'e. Avant de partir, M. de Tergall avait fait semblant d’enfermer les bijoux dans le tiroir.

Tergall d'ej`a avait bondi.

— Monsieur le juge d’instruction ! hurla-t-il, je ne puis laisser passer de telles paroles. Je n’ai pas

« fait semblant » d’enfermer ces bijoux. Je les ai effectivement plac'es dans ce tiroir. Par cons'equent, s’ils n’y sont plus, c’est que la personne qui 'etait dans cette chambre, la seule personne qui y 'etait, les a pris.

— Vous me traitez de voleur ?

C’est au tour de Chamb'erieux de s’emporter. Dress'es l’un en face de l’autre, se fixant avec des yeux qu’une commune col`ere rendait flamboyants, le marquis et le bijoutier paraissaient d'ecid'es `a en venir aux mains.

M. Moutin, heureusement, sauva la situation :

— Eh bien, dit le brave homme, puisque M. Chamb'erieux ne les a pas pris, ces bijoux, puisque M. de Tergall ne les a pas emport'es, qu’est-ce qui prouve qu’ils ne sont pas tout simplement tomb'es derri`ere le meuble ?

— Nous allons voir, dit M. Morel. Il n’y a qu’`a 'ecarter la commode.

M. Moutin tira violemment en avant le tiroir dans lequel les bijoux avaient 'et'e enferm'es. Le tiroir 'etait vide.

— C’est curieux, remarqua M. Moutin, qui, dans sa na"ivet'e et sa parfaite bonne foi, s’attendait presque `a retrouver les bijoux, c’est curieux.

L’excellent h^otelier continua avec une parfaite tranquillit'e `a chercher l’explication du myst`ere.

— Puisque personne n’est entr'e dans la chambre, dit-il, puisque M. Chamb'erieux n’a pas pris les bijoux, puisque le marquis ne les a pas emport'es, il faut bien qu’ils soient quelque part.

Et, fort de cette 'evidence, M. Moutin continuait `a d'em'enager la fameuse commode. Il l’'ecarta du mur, l’avanca de biais.