Le Voleur d'Or (Золотой вор)
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— Tout cela, ca n’est pas clair, pensait Jean. S^urement que monsieur est encore enfonc'e dans une affaire qui lui causera des d'esagr'ements !
Comme Jean avait pour Juve une affection sinc`ere, un d'evouement de caniche, Jean s’'etait jur'e de faire rentrer monsieur dans l’ordre, c’est-`a-dire de lui imposer des heures fixes pour dormir, des heures fixes pour d'ejeuner et pour d^iner.
Jean n’'etait naturellement pas arriv'e `a convaincre Juve de la n'ecessit'e qu’il y avait de mener une vie rang'ee. Toutefois, Jean prenait d'esormais sur lui de forcer le policier `a dormir. C’est pourquoi, trouvant que son ma^itre avait besoin de repos, le valet de chambre s’'etait bien gard'e d’'eveiller Juve `a midi. Il l’avait laiss'e continuer son somme jusqu’`a six heures du soir, heure `a laquelle Juve s’'eveillait tout naturellement.
Le premier mouvement du policier avait d’abord 'et'e un mouvement de col`ere. Il avait sonn'e Jean, il l’avait mis `a la porte. Par bonheur, Jean n’attachait `a la chose aucune importance. Ainsi qu’il le disait `a Juve sans s’'emouvoir, il avait d'ej`a recu plus de six cents fois son cong'e ! Il savait, dans ces conditions, ce que parler voulait dire et ne tenait aucun compte de la col`ere du chef.
— Animal ! bougonna le policier. Tu m’as fait rater ma journ'ee !…
`A ce moment, Jean cligna des yeux, prit un visage souriant :
— Monsieur ne m’en voudra certainement pas ! d'eclara-t-il. Et d’abord monsieur aura une surprise !
— Une surprise ? Quand ? Laquelle ?
— Monsieur aura une surprise `a d^iner !
Juve reprit son air s'erieux.
— Jean, d'eclarait-il, si tu ne me r'eponds pas `a la minute, je ne te ficherai pas `a la porte, parce que tu t’en moques absolument. Je te flanquerai bel et bien une tripot'ee dont tu te souviendras ! Quelle est ta surprise ?
— Monsieur, r'epondit Jean, j’ai fait un gigot pour ce soir… Monsieur fera un bon d^iner.
— Non, dit Juve, car je ne d^inerai pas ici !
Et, de fait, malgr'e les supplications du d'evou'e valet de chambre qui pleurait presque `a la pens'ee qu’un second gigot allait se perdre sans avoir eu les honneurs de para^itre sur la table de Juve, le policier se levait, s’habillait.
Juve n’'etait jamais long `a faire sa toilette, mais ce jour-l`a, cependant, il y apportait un soin extr^eme. Juve se rasait pr'ecautionneusement, choisissait un complet qui avait bonne 'el'egance, enfilait un pantalon dont le pli 'etait impeccable.
— Jouons la difficult'e, se disait-il. Il s’agit d’impressionner ces lascars !
Quarante minutes apr`es, Juve 'etait habill'e. Il consentait alors, pour ne point trop f^acher le vieux Jean, `a d^iner rapidement. Juve, toutefois, ne savourait pas le fameux gigot que le valet de chambre apportait sur la table avec un air de triomphe.
Juve 'etait visiblement pr'eoccup'e, anxieux ou inquiet m^eme.
— Il s’agit maintenant, murmurait-il, de jouer serr'e ! J’ai perdu un jour, mais cela n’a pas d’importance !
`A la derni`ere bouch'ee, Juve, ayant aval'e son caf'e br^ulant et pris un cigare, quitta la rue Tardieu.
O`u allait-il donc ?
`A coup s^ur, Juve partait en exp'edition. Il partait m^eme en exp'edition p'erilleuse, car il avait soigneusement v'erifi'e le magasin de son browning et gliss'e des cartouches neuves dans cette arme fid`ele.
Au bas de la rue Tardieu, Juve arr^eta un taxi-auto :
— Menez-moi, commanda-t-il, au pont des Arts.
Une fois arriv'e l`a, Juve quittait sa voiture et traversait la Seine. Le policier, quelque temps, fl^ana sur les quais, fumant toujours, paraissant attendre quelque chose ou quelqu’un. Juve, `a ce moment, tout bonnement, attendait que la nuit se f^ut faite obscure, que les quais fussent enti`erement d'eserts. C’'etait seulement lorsqu’on commencait `a ne plus voir clair, lorsqu’il devenait impossible de distinguer du parapet des trottoirs, l’extr'emit'e des berges, que Juve se hasardait `a y descendre.
Mais o`u allait donc le policier ?
Juve, tout bonnement, retournait `a l’Enfer. Il lui fallait, en v'erit'e, une dose d’audace extraordinaire pour affronter ainsi `a nouveau les Grouilleurs !
Mais ce n’'etait pas l’audace qui manquait `a Juve.
Le policier, d’ailleurs, n’avait-il pas quelque raison secr`ete pour agir ainsi ?
Juve n’'etait cependant pas homme `a se risquer au hasard. Il n’'etait point homme non plus `a reculer devant une tentative qui pouvait avoir des r'esultats profitables.
Juve, comme s’il e^ut fait la manoeuvre la plus simple et la plus ordinaire du monde, s’avanca jusqu’au bord de la berge.
`A nouveau, il se laissa glisser au-dessus du fleuve, `a nouveau il heurta du pied les vantaux de la porte.
Et la sc`ene classique recommenca.
— Qui c’est qu’est l`a ? r'epondait une voix `a l’int'erieur. Il n’y a plus une place, c’est complet !
— Complet `a l’int'erieur, c’est possible, r'epondit Juve, mais `a l’imp'eriale, c’est `a volont'e !
La porte de l’Enfer tourna, puis se referma sur Juve, qui p'en'etrait dans le repaire.
Une exclamation stup'efi'ee l’accueillit :
— Job Askings !… Comment ! c’est toi !
— C’est moi, dit Juve de son ton de voix tranquille. Est-ce que vous ne m’attendiez pas ?
Et, `a ce moment, Juve s’applaudissait d’^etre revenu.
Ayant eu la pens'ee que Fant^omas, qu’il avait rencontr'e au cours de la nuit de lutte, connaissait les Grouilleurs et peut-^etre bien leur commandait, Juve en effet n’avait pas 'et'e sans inqui'etude en d'ecidant de se rendre au bouge.
N’'etait-il pas `a craindre, en effet, que Fant^omas e^ut averti les extraordinaires individus ?
N’'etait-il pas possible qu’il leur e^ut confi'e la v'erit'e, qu’il leur ait dit que Juve avait 'et'e parmi eux, qu’il leur ait appris que le personnage de Job Askings 'etait en r'ealit'e jou'e aupr`es d’eux par le roi des policiers ?
Si Fant^omas, par malheur, avait parl'e, il 'etait 'evident que Juve ne serait point sorti vivant de l’Enfer. Ceux-l`a qui 'etaient les ennemis de la police, qui avaient d'el'egu'e cinq des leurs pour aller, sans motif, se battre contre les agents, n’auraient certainement pas fait gr^ace `a Juve !