Лёд и разум

Иванов Владимир

— Что-о ты слыша-ала? — миссис Раадик поднялась и, продолжая сжимать туфлю в руке, принялась отряхивать брюки.

Я промолчала. Допустим, девушки в нашем общежитии ничего не услышали, потому что слишком увлеклись празднованием. Пусть кто-то оставался в своих комнатах, но шум праздника мог заглушить всё остальное. Такое вполне могло случится. Но почему тогда на этот крик никак не отреагировало соседнее общежитие? Я еще раз кинула взгляд в сторону соседнего здания. Никакой реакции. Ни криков, ни шума, ни выбегающих наружу девушек. Как такое могло

случится?

Ведь я точно слышала крик!

— Я не кричал-ла! — повторила миссис Раадик и, чуть помявшись, добавила. — Я просто вскрикнула. Не каждый же день встречаешься с… с… встречаешься с…

— С оборотнем! — брякнула я.

— С оборотнем? С каким еще оборотнем? — возмутилась комендантша и взмахнула туфлей. — Это был пёс! Большой пёс! А я с детства боюсь собак! Очень боюсь собак с детства! Оборотень! Тоже мне!..

Всё бы хорошо, но голос миссис Раадик звучал слишком фальшиво, слишком наиграно, слишком… истерично. Чувствовалось, что пара лишних вопросов на тему оборотней, псов и криков могут вызвать нежелательный всплеск эмоций.

— Поняла, — я постаралась сделать так, чтобы мой голос прозвучал легко и беззаботно. — Это был обычный пес. И ничего страшного по сути не случилось.

— Верно! — обрадовалась комендантша. — Всё нормально. Я просто испугалась и оступилась. Ничего страшного не произошло.

— Не произошло, — я кивнула и, развернувшись, направилась к общежитию.

— Ри… Риана, послушай, — миссис Раадик, наверное, впервые обратилась ко мне по имени. — Я хотела бы сохранить это в тайне. Ну, ты понимаешь! Что я боюсь… собак и всё такое.

— Я… — я остановилась. Обычно за хранение случайно открывшихся тайн со своих любимых родственников я брала пятерку, иногда — десятку. Но то родственники, а тут незнакомый человек. К тому же две-три пиццы за такую тайну… По мне: мелковато! — Сегодня у Грейс Ринли день рождения. Как думаете, могло бы случиться так, что вы не стали бы посещать наше общежитие этой ночью?

— Да, — после некоторой заминки произнесла комендантша, — такое вполне могло бы случится. Но только сегодня!

— Вот и хорошо, — я снова двинулась с места, а, сделав пару шагов, бросила через плечо. — Обуться не забудьте.

— Да-да, — рассеяно отозвалась миссис Раадик и принялась натягивать туфлю.

Я вошла в общежитие, поднялась по лестнице на второй, зашла к себе и прислушалась. За стеной играла музыка, раздавался смех, слышались голоса — празднование шло полным ходом. Я подошла к окну, посмотрела во двор. Темный участок оставался темным, но уже не пугал как раньше: ни желтоглазого оборотня, ни огромного пса, ни миссис Раадик — ничего страшного. Я разделась, приняла душ, вернулась в комнату. За стеной послышались поздравительные выкрики и перезвон стеклянных бутылок.

— С днём рождения, Грейс, — прошептала я, вытащила наушники из ящика тумбочки и легла на кровать. Включила в телефоне музыку и, заткнув уши наушниками, закрыла глаза.

***

Я

проснулась, собралась, сходила в столовую, позавтракала и направилась в библиотеку. В обычную. Все эти сторонние изыскания привели к тому, что на учёбу я забила. В наше время, чтобы просто оставаться на месте, надо очень быстро бежать. А в случае с учёбой — надо очень активно заниматься.

Прочитала курс лекций на следующую неделю по «Экономической истории», по «Основам предпринимательской деятельности», по «Оценке стоимости интеллектуальной собственности», ознакомилась с основными тезисами по «Этическим основам предпринимательства» (очень смешной курс; этичных предпринимателей обычно сжирают менее этичные, менее разборчивые в средствах собратья), накидала план доклада по «Основам реорганизации и реструктуризации коммерческих структур» (миссис Оркенфорт в пятницу вечером прислала индивидуальное задание) — учебная рутина привела меня в хорошее расположение духа, позволив позабыть о всяких сложных непонятных вещах.

Но время шло, и без пятнадцати двенадцать сработала телефонная напоминалка о предстоящей встрече с Александером. Конечно стоило подготовиться к встрече получше, поискать в ТуТле информацию про лаборатории Триумфа и какие опыты там проводят. Наверняка ведь над людьми. Делают из них супергероев в разноцветных трико, а потом заставляют работать денно и нощно, снимаясь в тупых фильмах и дурацких телешоу.

Но мне на глаза попалась свежая «Р.Т.Лонг Таймс». Она лежала на соседнем столе и просто манила к себе статьей о тысячелетнем крокодиле, живущем в канализации под университетом и съедающим каждый год по десятку студентов. Увлекательное чтивцо. Прилагались опросы очевидцев, интервью с одним студентом, сумевшим вырваться из лап страшного ужасного и очень зубастого чудовища, и темная мутная фотография с непонятным содержанием.

Я прочитала статью и, вспомнив слова Харви Тернера, решила проверить успеваемость студентов за прошлые года. Как и ожидалось, будущий редактор «Р.Т.Лонг» три года назад занимал первое место среди первокурсников. А потом я нашла статью про студентов-живодеров, о которой он говорил и…

Через пару секунд после сигнала напоминалки раздался телефонный звонок.

— Привет, дорогая! — из трубки послышался знакомый чуть насмешливый голос.

— Дорогая? — мрачно переспросила я. Вот от кого, от кого, а от Алекса Айса Александера подобных слов мне слышать не хотелось.

— Извини! — Александер меня не слушал. — Я подъехать не смогу. Образовались некоторые дела…

— Вот и!.. — проговорить «хорошо» я не успела.

— Но не волнуйся! — голос блондина звучал радостно-радостно. — Я послал за тобой своих ребят. Минуты через две они подъедут к главному входу. Черный внедорожник. Ты его хорошо знаешь.

— Хорошо знаю? — попытка вставить пару слов в его речь провалилась.

— Так что этот день мы проведем на моей территории, — Александер засмеялся. — Но тебе ж не привыкать. Не первый раз всё-таки.