Лед как пламя
Шрифт:
— Обрушилась стена, моя королева. — Он заходится в кашле. — Мы не ожидали этого. Не там. Но…
Терон опускается рядом со мной, впившись в рудокопа лихорадочным взглядом, полным безумной надежды.
— Мы… нашли его, — говорит рудокоп так, словно сам не может в это поверить.
Он изумленно моргает, глядя на меня. Я с трудом проталкиваю в легкие воздух, говоря себе: дыши, дыши, продолжай дышать.
— Мы нашли его, моя королева. Источник магии.
3
Мира
«Ханна? —
Я чувствую ее изумление и восторг. И то же безграничное потрясение, что испытывают все остальные.
«Мы были так близки, — выдыхает она. — Тадильский рудник. Все это время… мы были так близки…»
Ханна умолкает, но я знаю, что она имеет в виду. Близки к тому, чтобы найти источник магии и не дать Ангре завоевать Винтер.
Рудокоп поднимается на ноги и безмолвно ведет меня в пещеру. Генерал без возражений позволяет мне следовать за ним, шагая позади с таким видом, словно его тащат внутрь против воли. За ним идут Терон, Гарриган, Коналл и корделлианские солдаты.
Утреннее солнце освещает первые метры штольни, но дальше, где начинается спуск, все погружено во тьму. Рудокоп подхватывает единственный горящий фонарь — наверное, тот, что принес с собой, поднимаясь наверх, — и мы, взяв себе фонари из общей кучи, зажигаем их и устремляемся вслед за ним.
В мерцании фонарей становится видна пещера. Туннель шириной в две руки и высотой чуть больше стоящего в полный рост мужчины завален инструментами. В полной тишине слышны лишь приглушенные звуки наших осторожных шагов.
Моего запястья касаются пальцы. Сначала едва ощутимо, потом, когда я слабо улыбаюсь Терону, — смелее. Принц ничего не говорит, хотя по тому, как приоткрыты его губы, я знаю: ему хочется что-то сказать. Но что тут скажешь? Я сжимаю пальцы Терона и веду его в темноту. Впереди видны разветвления, однако возглавляющий нашу группу рудокоп проходит мимо них, продвигаясь в самый глубокий туннель Кларинских гор. Воздух здесь пропитан запахом древней затхлой пыли, которая тонким слоем оседает на коже. Напряжение немного отпускает меня, но тут туннель заканчивается, и перед нами предстает провал в неровной каменной стене. Горящие фонари освещают его и валяющиеся на земле обломки камней.
Остальные рудокопы, кажется, не пострадали, и я немного успокаиваюсь. Они все столпились в туннеле, глазея на большую трещину в стене. Страх мешает им войти внутрь, а благоговение — отойти назад. Завидя нас, они отступают и выжидающе смотрят на меня. Но я чувствую то же, что и они. Фонарь подрагивает в моей руке.
Кто-то создал этот грот. Идеально вырезанный каменный пол кажется мраморным. Окружающие стены за провалом ничем не отличаются от прочих на руднике, но их как будто оставили такими умышленно, потому что все
Я проскальзываю вперед, мимо груды камней, и оставляю фонарь у входа в грот — фонари за моей спиной достаточно освещают пространство. Стоит мне зайти внутрь, и воздух начинает потрескивать, как в грозу перед вспышкой молнии. По телу пробегает дрожь. Воздух тяжел и пропитан магией.
Терон касается моего локтя, и я вздрагиваю. Не знала, что он последовал за мной в грот, но, похоже, он единственный, кто достаточно смел — или достаточно глуп, — чтобы отважиться сюда ступить. Все остальные замерли столбами у входа, потрясенно и с ужасом взирая на то, что манит меня, точно пламя мотылька.
Перед нами высится дверь, широкая и массивная, сделанная из того же камня, что и грот. В самом ее центре вырезаны четыре картины: одна — сплетение пламенеющих лоз, вторая — сложенные стопкой книги, третья — обычная маска, и последняя, самая большая, расположенная поверх трех остальных, — вершина горы, залитая столпом света. Над ней дугой выгравированы слова «ОРДЕН ИСКУПИТЕЛЕЙ». Я подхожу ближе, тихо ступая по каменному полу.
Столп света, бьющий в вершину горы. Где я это видела? И что это за орден Искупителей?
— Златые листья, — выдыхает Терон и делает шаг вперед. — Это… замочные скважины?
Я хватаю его за руку, останавливая, не позволяя идти дальше. Тут опасно. Терон прав: в середине трех маленьких изображений есть узкие замочные скважины.
— Думаешь, это то, что мы ищем? — тихо спрашиваю я.
Терон накрывает мою ладонь своей и рассеянно кивает.
— Да, — отвечает он. — Мы нашли его. Теперь у нас все будет хорошо. — Он смотрит на меня, переводит взгляд на дверь. — У нас все будет хорошо…
Я оглядываюсь на столпившихся у грота людей. Встречаюсь глазами с Генералом, и горло сжимается. Я понимаю, что это значит. Когда открыли доступ к источнику, у каждого человека появился накопитель. Но потом люди начали использовать свои личные накопители для убийства, воровства и насилия. Так образовался Распад, который проникал в их разум и побуждал использовать магию во зло. И если за этой дверью действительно окажется магический источник… Нужно было остановить Ноума задолго до этого.
Лицо Терона светится от счастливого потрясения. Он рад находке, хочет открыть эту дверь, и его довольный вид ошеломляет меня еще больше. Я не подумала! Бросилась сюда, не помня о том, кем является Терон. Ему нужна магия за этой дверью. Она нужна Корделлу.
Я делаю шаг назад, отодвигаясь от него.
— Мира? — тянется ко мне Терон.
Холодная волна магии прознает мое тело. Я замираю.
«Мира!» — кричит Ханна.
Она напугана. Чем?
Терон шагает ко мне, но неожиданно спотыкается и, раскинув руки, падает на меня.