Лед, пламя и волшебство Нового года
Шрифт:
Новый рывок, новая попытка. Замок пресекает её движение с почти жестокой игривостью. Ледяное стекло зала покрылось инеем от её бессильного крика. Всё, хватит. Ещё немного, и она упадёт. Я не могу позволить ей потерять сознание.
– У тебя не так много времени, Анна, – голос мой звучит тише, но серьёзнее. Я ненавижу, как в нём проскальзывает что-то… человеческое. – Замок питается твоими эмоциями. Пока у тебя ещё есть сила, подумай, что для тебя важнее – свобода… или нечто большее.
Её лицо мгновенно искажается. Гнев, оскорблённость, уязвлённость – всё смешивается в её глазах. Она открывает
Я оказываюсь в одной из дальних частей дворца. Здесь нет окон. Только высокие, безликие стены, гладкие и холодные. Кажется, даже они наблюдают за мной, осуждая. Тишина душит, и я позволяю своим эмоциям вырваться наружу. Холодная стена принимает мой удар, покрываясь паутиной трещин. Но через секунду всё исчезает, будто моя ярость была лишь пустышкой. Замок не позволяет разрушить себя – как и Анне не позволит разрушить свою волю.
Моя сила кажется бессмысленной. Мои эмоции – враг. Нужно взять себя в руки. Я должен получить от Анны её любовь. Должен. Никаких "если", никаких "но". Иначе всё, что я построил, всё, ради чего я жил, рухнет.
Но Анна, разумеется, снова предпринимает попытку уйти. Её упрямство – это что-то за гранью разумного. Она игнорирует мои слова, мои предупреждения, сам факт своей беспомощности. Вернувшись в зал, я говорю ей об условии, напоминая ей о серьёзности происходящего. Но её щит уже вновь стоит. Она отгораживается от меня своим упрямством, своей ненавистью. Её сила поражает. И всё же я знаю, что она сломается. Должна сломаться. Так почему же каждый раз я чувствую этот странный укол сожаления?
– Замок не позволит тебе уйти, – произношу я жёстко, но без злости. – Даже если бы я захотел… Даже если бы смог.
Она смотрит на меня, и я вижу в её взгляде вызов. Её губы сжаты, глаза полны презрения. Это злит меня, но вместо того, чтобы сделать шаг вперёд, я отступаю. Моё тело замерло. В голове звучит её голос – зов. Не её зов, а её сущность. Замок требует, чтобы я вернулся туда, где всё началось.
Я исчезаю, оставляя её в одиночестве.
Ледяной тронный зал всё такой же величественный. Холод пробирается под кожу, но я давно привык к этому. Трон покрыт инеем, вокруг стелется туман мороза. И там она – моя королева. Её фигура кажется вырезанной изо льда. Она всегда была воплощением силы, власти, безжалостности. Каждый раз, оказываясь перед ней, я чувствую себя мальчишкой. И сейчас тоже.
– Пришёл, – её голос звучит так же, как и всегда: холодный, лишённый эмоций. Она не спрашивает. Она никогда не спрашивает. Её слова – это приговоры, утверждения, факты.
Я не смею поднять на неё взгляд. Это не нужно. Её глаза, как острые кинжалы, пронизывают меня насквозь.
– Ты притащил сюда это недоразумение, – продолжает она, не повышая тона. Её равнодушие страшнее крика. – Почему? Ты мог выбрать кого угодно, но выбрал эту. Это слабость, Кай. А слабости здесь недопустимы.
Моё тело замирает. Нет, это неправда. Я хочу выкрикнуть это, но вместо этого молчу, уставившись в ледяной пол.
–
Её слова бьют меня сильнее любого удара. Но я не могу согласиться. Не могу.
– Она… – начинаю я, но голос предаёт меня. – Она особенная. Её магия – это ключ. Я могу использовать её силу, могу…
– Можешь? – она перебивает меня ледяным смешком. – Ты уверен? Потому что я вижу другое. Ты играешь с огнём, Кай. И если ты обожжёшься, я не буду тебя спасать.
Я снова молчу. В её глазах я всего лишь инструмент. В её глазах Анна – ещё один ресурс. Но для меня… Нет, я не могу позволить себе думать об этом.
– Отправляйся в другой мир, – бросает она, словно не замечая моего сопротивления. – Выполняй свою работу. Прекрати тратить время на эту… смертную. И запомни: если ты посмеешь нарушить мои правила, ты разделишь её судьбу. Замок всегда будет голодным.
– Нет, – выдавливаю я.
Её взгляд застывает, и я чувствую, как холод комнаты становится невыносимым. Но я не отступлю.
– Я выбрал её. Она принесёт мне то, что нужно. Я знаю.
Королева молчит, и я чувствую её гнев, даже если он не проявляется в словах.
– Заиграешься, Кай, – наконец говорит она, – и тогда узнаешь, что такое настоящий ледяной гнев.
Я склоняюсь, но не в знак согласия, а просто чтобы выйти из зала, пока её присутствие окончательно не лишило меня рассудка.
Глава 6
Эта борьба с Каем и замком порядком вымотала. Грудь тяжело вздымается, каждое движение отзывается тупой болью, как будто каждая мышца в моем теле одновременно решила объявить забастовку. Сил больше нет. Всё. Хватит. Как бы сильно я ни хотела выбраться из этого проклятого места, оно не стоит того, чтобы сломать себя окончательно. Мне нужна передышка.
Что там говорил Кай? Замок питается моими эмоциями, сопротивлением в том числе?
– Слышишь, замок! Я не сдаюсь! Это просто временная передышка. Перемирие! Давай заключим перемирие? Молчишь? Посчитаю это за согласие, – выкрикиваю я в пустоту, даже не зная, есть ли у этого места уши.
На удивление, стало легче. Тяжесть, словно тянувшая меня вниз, исчезла, дыхание выровнялось, а в воздухе появилось что-то… тёплое. Словно замок действительно услышал меня и сдался. Ну, или сделал вид. Что ж, я хотя бы попробовала.
На плечи больше не давит многотонный груз незримого, а напряжение в воздухе рассеялось. Замок словно стал… добрее? Неужели это место и вправду имеет сознание? Если так, то стоило раньше попытаться договориться, прислушавшись к словам Кая. Вот только доверять ему нельзя. Слишком он искусный лжец. Вспоминаю, как легко он манипулировал мной в зале, как будто тянул за невидимые ниточки. Нет. Нельзя расслабляться. Всё, хватит думать о нём. Лучше сосредоточиться на том, что вокруг. Не каждый день выпадает возможность побывать в сказочном мире, полном магии.