Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
Она пытливо посмотрела на меня, но мое горло сковал такой спазм, что только кивнула.
Джемма немного выдохнула:
– Это хорошо. Дольше продержатся. Скорее всего материал стен их… э… тюрьмы содержит магическую руду, на которую наложено заклятье, усиленное катализатором, но я понятия не имею, у кого хватило бы сил на такое…
Я старалась сосредоточиться на том, что говорит лидванийка, но половина слов казалась мне жуткой белибердой, не хватало знаний.
Я была ужасна. Отвратительна сама себе. Всю жизнь я училась танцам, этикету,
И даже то, что почти всю свою жизнь магии во мне было кот наплакал, меня не оправдывает.
– Какая разница кто? – злился Эдгар. – Уверен, это было прорву времени назад! А действовать надо сейчас!
Повисла тяжелая пауза, нарушил которую Тофинбейл, видимо, закончивший со своими расчетами:
– Каэлла. Это ее работа.
– Что? – в один голос воскликнули я, Эдгар и лорд Натори, про которого я, признаться, совершенно забыла.
– Мне как-то попадался ее указ в старых документах, – Тофинбейл отложил бумаги. – Цитадель королевского форта на Побережье запирать так, что никто может покинуть его. Я не знал про магическую руду, этот секрет Каэлла унесла с собой в могилу. Думал, это было связано со смутой и постоянными войнами тех времен.
Да. Логично, что королева, изучавшая магическую руду и использовавшая ее, знала, что это очень опасная вещь, и она не должна попасть в чужие руки. Возможно, ее указ имел смысл, а уровень защиты был оправдан, но сейчас там погибает ее потомок!
Джемма попыталась нас приободрить:
– Воздействие обратимо. Мы делать… пробовать… уже получилось.
Фаренджер принялся мерить шагами кабинет Тофинбейла.
– Бойцы готовы и ждут приказа. Пятеро. Большей группе на территории цитадели не развернуться, если верить той карте, что мы нашли.
Подключился Кристиан Натори:
– Я смогу переправить туда всех. Эдуард оставил нам свою кровь, и Сидда сможет рассчитать для меня направление так, что портал откроется в нескольких метрах от цели.
Лорд Джейд молча кивнул.
– Осталось всего ничего, – горько подытожила я, – открыть ловушку. Они не могут выйти. Там на стене написано, что нужен ключ.
Мэтр поморщился:
– Ключ был частью регалий смотрителя форта. Его похоронили с последним смотрителем форта. Сомневаюсь, что мы успеем за два часа найти его могилу. Только на поиск информации в архиве уйдет несколько дней. Даже если мы найдем сильного материалиста, у него на разрушение уйдут почти сутки. На плане указано, что толщина стен цитадели превышает несколько метров. И я полагаю, руда будет замедлять воздействие. Нам нужно чудо…
– Но должен же быть запасной выход! – взревел Эдгар, в его пальцах лопнул раздавленный стакан. – Она же была такая хитрая, эта моя прапрапра-сколько-там-бабка! Она всегда стелила соломку!
Я мало чем могла помочь:
– Еще мощь камней, – произнесла я на вессини.
Джем встрепенулась, лицо ее посветлело:
– Власть камней.
– Зачем ей было это нужно? – не понял лорд Натори. – Строить замки? Рыть погреба?
– Это часть природной магии. Очень сильная. Разрушительная. Она властна над тем, что стихийникам недоступно, – Джемма поежилась.
– Только вот я ни разу не слышал о таком маге, – Фаренджер на эмоциях треснул кулаком по столу. Я впервые в жизни увидела, его в таком состоянии. С запозданием вспомнила, что они с Эдуардом еще и близкие друзья. Не одна я не нахожу себе места.
В тишине, наступившей после гневного всплеска Фаренджера, мы услышали утробное рычание. Это дала о себе знать призрачная гончая, на которую никто не обращал внимания.
Тофинбейл уставился на нее как знак Высших сил.
– Чей питомец? – хрипло спросил мэтр.
– Мой, – призналась я.
– Ты в курсе, кто это, Бранхерст? – по старинке обратился он ко мне.
– Полагаю, что да, – я была растеряна. Какое значение сейчас имеет воплощение Вингфолда? Есть проблемы посерьёзнее, не так ли?
– Какой у тебя потенциал новой силы? – продолжал допытываться Тофинбейл, и до меня начало доходить. В памяти всплывали обрывки из дневника.
– Я не знаю. Кажется, что много, но мне не с чем сравнить. Смотрите сами.
Главный королевский маг прищурился на меня, изучая магическим взглядом. Холод в груди усиливался. Внутри все натянулось как струна. Хоть бы мэтр был прав. Силы Небесные, пожалуйста!
И все оборвалось, когда Тофинбейл разочаровано надавил на переносицу:
– Недостаточно. Только половина.
Меня озарило будто вспышкой.
– Подождите! – я лихорадочно расстегивала верхние пуговицы рубашки. – У меня есть это! Этого хватит!
И я предъявила ожерелье Каэллы, сияющее избытками магии. Моей и Эдуарда.
– Да, – выдохнул старик. – Да. Впритык.
– Амелия… – позвал Эдгар, и я оглянулась на него.
Принц гипнотизировал что-то в моем вороте, и я с запозданием вспомнила, что там остались следы поцелуев Эдуарда, которые я по сентиментальным причинам не убрала.
– Ты… – его высочество горько вздохнул, – … отдала ему свое сердце?
– Прости, – я опустила глаза. – Оно всегда принадлежало ему одному.
Драматическую неловкость нарушила молчавшая все это время Аделина:
– Что значит, впритык? – она без всякого пиетета сверила глазами Тофинбейла.
– Это значит, что, если ей не хватит сил, пострадает она сама.
– Выгорит? – допытывалась Дель.
– Если повезет. Если нет, то…
Колючие мурашки пробежали у меня вдоль позвоночника. Кажется, мне придется еще раз рискнуть и испытать то, что я пережила в «Сердце Вингфолда».
Я никогда не верила в предопределенность, но вдруг этот дар мне был дан только для того, чтобы я спасла Эдуарда?
Разумеется, мне было страшно. Я всего лишь леди высшего света, не более того.