Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– Я нахожу, что мне ужасно хочется арбузного сока, – ответила ему я, разглядывая светло зеленый в темную полоску корсаж Фаморы. – А тебе?
А Бриан совершенно невежливо самовольным жестом положил мою руку себе на сгиб локтя и усмехнулся:
– Я больше люблю персики, – и повел меня прочь, оставляя леди Фамору кипеть от негодования.
Глава 6
– Куда ты уставился? – беспардонно дернула я за рукав Бриана, который, вытянув шею, вглядывался в парковые заросли.
– Да вот служаночка
Вглядевшись в просвет между ветками, я опознала платье своей камеристки.
– Это Клара, и спешу тебе сообщить, что она – совсем не та персона, которую ты можешь зажать в уголке, – предупредила я. – Иначе будешь иметь дело со мной.
От удивления Бриан, первый меч Королевства и боевой огненный маг, даже отвлекся от разглядываний и уставился на меня.
– И что ты мне сделаешь?
– Слабительное.
– Угроза внушительная, – рассмеялся Бриан. – Я тебя понял.
– Тогда перестань пялиться на Клару!
– Не могу, – вернулся он к своему занятию, поясняя: – Девица, конечно, красивая, но меня больше волнует тот, с кем она обжимается.
– С каких это пор… Что? Обжимается?
У Клары любовный интерес? А я и не догадывалась.
Подглядывать, конечно, нехорошо, но это выше моих сил!
Изнывая от нетерпения, я подступила к кустам ближе, перед Брианом притворяться благовоспитанной леди смысла не было никакого, почти засунув голову в самую гущу, разглядела спутника Клары и… испытала прилив разочарования.
– И чем же этот тип привлек твое внимание?
– Подозрительный он какой-то, я два или три раза видел его во дворце, но он нем никто ничего не знает. И кого-то он мне напоминает. Никак не могу сообразить…
– Это Гарольд Блоу, – вздохнула я.
Бриан уставился на меня с прищуром.
– Ты откуда знаешь? Кто он?
– Эти вопросы к отцу или к Фаренджеру, – всем своим видом я показывала, что Амелия Бранхерст – кремень и нерушимая скала. Не рассказала Эдгару, и Бриану не расскажу. Хотя поделиться хотелось. Там такая история! Я уже решила, что однажды напишу по ней роман.
– Да ладно, Амелия, – хмыкнул Бриан. – Неужели ты стала правильной девочкой и больше не сплетничаешь?
– Увы, милый, сведения о Блоу проходят под грифом секретно. Думаю, если его величество тебе не рассказал, значит, знать тебе пока не положено.
– А тебе значит положили?
– Я сама взяла.
– Ты самая противная леди, которую я знаю, – обрадовал меня он.
– Я тоже по тебе соскучилась, – захихикала я.
Все же после приключения в овраге, наши отношения улучшились. Я пришла к выводу, что Бриан – как яд, в медицинских дозах тонизирует, в больших вызывает несварение, а у особо настойчивых – серьезные повреждения. Кстати, о повреждениях… До Бранхерст-холла дошли слухи как минимум о двух дуэлях Бриана за это лето. Вот чью энергию надо бы применить на пользу Королевству!
– Как прошло твое лето? – поинтересовалась я. – Судя по сплетням, весьма оживленно.
– Ну, раз ты до сих пор не замужем, значит, мое
– Не забывай, что если на меня никто не позарится, то жертвой станешь ты, – огрызнулась я.
– Может, обойдемся слабительным?
– Нет, у него слишком кратковременный эффект.
– На этой воодушевляющей ноте я тебя оставлю, – Бриан как раз подвел меня к парадному крыльцу.
– Как? Уже? – наигранно опечалилась я.
– Я должен дать шанс другим! – пафосно произнес он и мгновенно смылся.
Я была уверена на сто процентов, что он отправился к Эдуарду участвовать в этих обсуждения «кое-чего». Несправедливо!
Собственно, там запросто могла быть какая-нибудь скукота, но какова интрига!
Я поторопилась в свои покои, где среди бедлама, учиненного мамой, быстро написала записку для Алисии и отправила с одной из маминых горничных. Клара появится еще не скоро, они с братом не виделись довольно давно, придется мне собираться своими силами.
Леди Бранхерст же, услышав, что меня ждет на аудиенцию сама королева, взялась за мое преображение из «сельской простушки» в придворную даму. За сборами я наслушалась лекций по этикету, сегодня это было лейтмотивом моего дня, и наставлений о недопустимости прогулок без перчаток и зонта, ибо веснушки не стали дожидаться вечера и радостно вылупились уже к трем часам дня, нервируя маман.
Ближе к назначенному времени я стояла посреди покоев, только что не похрустывая от крахмала в кружевах платья, и боялась сесть, чтобы не смять этот образец портновского искусства. Где мама смогла его добыть за такой короткий отрезок времени, уму не постижимо! Но выглядела я достойно. Определенно, я себе нравилась и уже предвкушала, как скиснет, увидев меня, Фамора.
Вспомнила, как я собиралась к Эдуарду, и нервно захихикала.
Вернувшийся от короля отец, застал меня, переминающуюся с ноги на ногу, когда мне крепили какую-то фамильную брошь. Жестом отослав горничных, он не стал томить мое любопытство:
– Дочь, я не знаю, чем ты успела отличиться за ночь, но его величество пожелал провести второй праздничный бал сезона в Аддингтон-холле, – многозначительно произнес он.
Я могла бы подумать, что решение Эдуарда вызвано желанием погрузить меня в дела герцогства побыстрее, однако, подготовка к балу с королевским участием – это не то, что легко сделать за…
– И когда у нас второй праздничный бал? – кисло уточнила я.
– Через десять дней, – усмехнулся папа.
Немыслимо!
Этот… Надо успокоиться. Выдыхаем.
– Да, Амелия, похоже, его величество хочет тебя на время нейтрализовать.
Глава 7
Ее величество была так любезна, что прислала за мной своего пажа. Я следовала за ним по гулким коридорам южного крыла, стараясь не подавать вида, что мне не по себе. Первое и последнее чаепитие с королевой прошло довольно мило, но то была дань моему новому статусу. Зачем я понадобилась Эслинн теперь, я представления не имела.