Леди для снежного лорда
Шрифт:
Проплыв вдоль реки по течению я смогла бы уйти о своих преследователей далеко и весьма быстро. Лучший вариант придумать было трудно.
Развязав старенькую веревку, дёрнула одну лодку и она с грохотом упала на землю. «Плавучее средство», на первый взгляд, выглядело довольно ненадежным, хотя оказалось очень тяжелым. Пыхтя, я тащила лодку к реке, когда услышала наглый голос:
– Ой, кого это тут к нам занесло?
Автоматически вскинув голову, столкнулась с пронзительным взглядом черных глаз. Передо мной был мужчина, весьма бандитской наружности –
– Хорошенькая, – послышался грубый голос.
Резко повернувшись, увидела еще одного мужчину сомнительного вида.
– Добрый день, господа, – невольно выпалила я.
– Ба… Так тут у нас аристократка. Мартин, ты когда-нибудь был с леди?
– Нет, Патрик. Но очень хочу. А, возможно, у леди есть немного денег для нас?
И тут ко мне пришло позднее осознание того, что я нашла большие неприятности. Эти двое незнакомцев явно были настроены решительно.
Испуганно отступила назад, и тут же послышался наглый мужской смех:
– Куда же ты, милая? Два джентльмена мечтаю о твоей любви и ласке.
Невольно обернулась. Через несколько шагов начиналась река…
– Иди сюда крошка, – темноглазый мужчина криво ухмыльнулся и шагнул ко мне. Я невольно отступила, понимая, что бежать мне некуда.
– Красотка, – хмыкнул другой, потирая руки. – Кто же знал, что к нам сюда забредет такая куколка, аристократочка… Мы бы подготовились, правда, мой друг?
Я невольно отступила и закричала:
– На помощь! Помогите, – а потом бросилась в сторону леса, надеясь, что мне удастся оторваться от своих преследователей. – Помогите! Кто-нибудь!
– Мартин держи ее. Держи… Она не должна сбежать.
Я мчалась вперед, пробираясь сквозь колючие кустарники, прекрасно зная, что нужно выбежать на дорогу, ведущую к поселку. Там меня наверняка кто-нибудь услышит и придет на помощь.
– Стой, зараза! – тяжелое мужское дыхание раздалось почти за спиной, и это придало мне силы. Не знаю как, но мне удалось выскочить на дорогу. С одной стороны – был лес, с другой – картофельное поле, за которым виднелись разноцветные крыши домов. До желанного спасения оставалось совсем немного, и тут я почувствовала весомый тычок в спину.
Не удержавшись, полетела вперед и, споткнувшись ногой об ногу, грохнулась в пыльную дорогу, до крови саднив руки. Меня моментально рывком подняли за шкирку, и я почувствовала тяжелые мужские ладони на своей груди.
– Пустите, – закричала я, трепыхаясь, словно птица в клетке. – Пустите!
Мужчина схватил меня за косу, намотал ее на кулак и сильно дернул. От неожиданности и боли из глаз брызнули слезы.
– Еще раз заорешь, – он резко оттянул мою голову назад, невольно вынуждая меня прогнуться в спине. – Пожалеешь. Поняла?
– Да, – всхлипывая, произнесла я.
– Вот и чудненько. Мартин возвращаемся в наше убежище. Сегодня у нас будет весело, – он просто волоком меня потащил к лесу.
Слезы катились по щекам, и я проклинала себя за
– Отпустите, – взмолилась я и произнесла то, что первое пришло в голову. – Мой отец вам хорошо заплатит.
– Слышишь, Мартин, малышка говорит, что ее папаша неплохо за нее заплатит, – мой мучитель остановился и снова дернул за волосы, вынуждая посмотреть на себя. – А не врешь?
– Нет. Он богатый и щедро отблагодарит, если вы меня доставите домой, – заверила я.
– Ну, хорошо, – мужчина криво ухмыльнулся и посмотрел на своего подельника. – Поверим ей?
– Конечно, – засмеялся Мартин. – Убивать ее не будем. Просто согреет наши постели сегодняшней ночью, а утром отправим ее отцу послание и попросим выкуп. Раз такой богатенький, так щедро заплатит за дочурку, а мы вернем ее в целости и сохранности.
Мужчины мерзко засмеялись, и мне стало не по себе.
– Не трогайте меня. Мой жених – дракон, он отомстит вам.
– Мне надоела твоя болтовня, – меня вновь дернули за волосы. – Замолчи и идем.
Отчаянье затопило душу, и я закричала:
– Помогите! Помогите!
И тут же мою щеку обожгла пощёчина, от которой я отлетела в сторону и вновь упала.
– Сейчас я подправлю тебе твою симпатичную мордашку, – мужчина наклонился и размахнулся.
Понимая, что должно произойти, зажмурилась и попыталась закрыть лицо руками. И тут раздался странный хлопающий звук.
– Что за ерунда?
– Патрик, не знаю…
Открыв глаза, увидела в лазурном небе, парящего дракона. «Эмиль», – с облегчением подумала я, невольно разрыдавшись.
Тем временем огромный зверь резко стал спускаться.
– Это что такое?
– Мартин! Наверное, это действительно ее жених.
Бандиты, перепугавшись, бросились бежать в стороны. И тут пронеслось «ледяное» пламя, которое все вокруг покрыло снегом и изморозью. Мужские фигуры моментально превратились в ледяные статуи. Тем временем дракон опустился совсем низко и пролетел мимо бандитов сначала в одну сторону, затем в другую, и они в буквальном смысле развалились на куски. Только сейчас я поняла, что на его крыльях выступают острые шипы, похожие на клинки, именно они разрубили лед на части. Это было так страшно, и я невольно прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать крик.
И в этот момент дракон подлетел ко мне и, схватив за плечи, оторвал от земли.
– Мамочки, – заорала я как сумасшедшая, пытаясь вырваться. Меня подкинули в воздухе и перехватили за талию когтистыми лапами, которые сомкнулись вокруг моего тела, будто клетка. Земля становилась все меньше и меньше. Поле исчезло, сменившись лесами, я не понимала, куда мы летим. Мой дом был в другой стороне.
Подняв голову, столкнулась с внимательным взглядом лазурных глаз с чернильным вертикальным зрачком.